— Ну раз так, — кисло согласился мужчина.
Рыжик под диваном уже в открытую пыхтел. И у этой матриархальные планы! Куда не сунься все хотят одеть на его ведьму обручальные браслеты. А невидимый Альфред еще и нос воротит! Полукровки ему видите ли не нравятся!
— Перестань капризничать, сам знаешь наше положение. Если мы в ближайшее время ничего не предпримем, то лучшие дома закроют перед нами двери. К тому же такое родство поможет тебе продвинуться по службе.
— Я нигде не служу, — буркнул недовольный голос.
— Это пока у тебя нет влиятельного свата. Эльф быстро пристроит тебя куда-нибудь. Будешь получать приличный оклад, а работать за тебя станут другие.
— К утру жди, — согласился мужчина и отключился.
Леди Фишер удовлетворенно откинулась в кресле. Переговоры прошли успешно и в положительном результате она не сомневалась. Рыжик выпустив когти, сделал несколько глубоких вдохов и выдохов, успокаиваясь. Очень хотелось разукрасить лицо леди глубокими царапинами. Но тогда он себя выдаст, и леди может форсировать события. Втянув когти кот выбрался из укрытия и прошмыгнул в цель приоткрытой двери. Следует подумать, что делать дальше.
Оптимальным вариантом было бы покинуть замок и дождаться колдуна в окрестностях. Но Маша на это не согласится! Она уверена, что преступник скоро посетит этот замок и готова положить на алтарь расследования все, даже репутацию. Проблема как раз в том, что для высшего общества будет достаточно слова леди Фишер, и чтобы прикрыть позор ведьме придется пойти под венец. Остается только одно, вызвать сюда отца Маши.
Утомившаяся за весь день ведьма безмятежно спала даже, не подозревая о надвигающихся неприятностях. Маша свернувшись калачиком хмурила во сне брови и даже не подумала запереться.
— Заходи и делай что хочешь, — пробурчал кот захлопывая дверь.
Разумеется, причинить вред свой ведьме он не позволит, но и доводить до самообороны не стоит. Аккуратно сняв с руки Маши маг-переговорник, кот удалился в другую часть комнаты.
Лорд Армадэль ответил сразу, словно ждал что с ним попробуют связаться. Если эльф и удивился, увидев в камне кота, то вида не подал.
— Доброй ночи, лорд Армадэль, — в первую очередь поприветствовал Рыжик эльфа.
Эльфы щепетильны в отношении этикета и забываться не стоит. Особенно с тем, чья помощь нужна.
— Доброй, — благосклонно кивнул эльф.
— Нам требуется ваша помощь, — юлить не имело смысла, лорд сразу поймет.
— Лорд Дар Нестар, все же похитил вас? — спросил эльф с мрачной удовлетворенностью.
— Это сделал род Фишер, они охотники за приданным, — сразу скинул все карты на стол Рыжик.
— Вот как? — втянул воздух эльф.
— Мы в родовом замке Фишер, — сообщил Рыжик.
Лорд Армадэль кивнув отключился. Как Рыжик и ожидал папочке перспектива породниться с этим родом не понравилась. Думается, он знает о них гораздо больше, чем роду Фишер хотелось бы. И скорей всего, у эльфа есть на примете более достойный жених. Хорошо, что, по его мнению, Маша еще слишком мала. Сделав все что в его силах чтобы спасти ведьму Рыжик прилег рядом. Вот теперь можно и отдохнуть. Что-то ему подсказывало что надвигающийся день будет тяжелым.
* * *
Из сна меня выдрал настойчивый стук в дверь. «Как я вообще могла уснуть?»
Задаваясь вопросом, ответа на который не находила, отправилась открывать дверь. Леди Фишер неожидающая моего резкого появления, замерла с занесенной рукой.
— Миландриэль! — сладко улыбнулась леди. — Он приехал!
— Кто? — озадачилась.
— Альфред, — с придыханием произнесла леди и закатила глаза.
Вспомнив глухого старичка из замка некроманта с удивлением ее осмотрела. У всех конечно свои пристрастия, но демонстрировать их так открыто леди обычно не решаются. Хотя это объясняет ее нахождение в этом замке.
— Очень рада, — осторожно заметила. — «Сейчас меня попросят держать это свидание в секрете.»
— Он очень хочет вас видеть! Уверена вам тоже не терпится! Идемте!
Я озадаченно на нее уставилась. С чего вдруг меня зовут на тайное свидание? Или она хочет представить все как внезапную встречу? Вроде, замок посетил неожиданный гость. К тому же я действительно покинула некроманта никого не предупредив. Наверное, Серый сообщил где я.
— Я только приведу себя в порядок, — согласилась.
Рыжик сидел на кровати и недовольно хмурился. Щелкнув пальцами вызвала сундук и только после этого вспомнила, что единственное взятое с собой платье погибло во время свидания.
— Вот! — хлопнула себя полбу.
— И? — не понял Рыжик.
— Платья то больше нет!
— Одень униформу следователя. Это покажет твой статус в этом доме. К тому же никого не удивит. Леди Карнелия уже всему свету рассказала, что ты пошла по стопам отца.
Рыжик был прав, так будет легче объяснить старому слуге мое поведение. Если сразу дать ему понять кто я такая это избавит нас от ненужных вопросов.
Быстро переодевшись в серую форму, подхватила кота и побежала в гостиную. Нельзя заставлять старого человека ждать, он может сильно утомиться.
В комнату вошла степенным шагом. В конце концов я следователь и нахожусь в доме основных и пока единственных подозреваемых. В глаза сразу бросилась натянутая улыбка леди Фишер, обращенная в противоположную от меня сторону.
«Колдун вернулся!» — догадалась.
Решительно шагнув в комнату тут же была снесена розовым вихрем.
— Нашлась! — завопил Годдард. — Это так ужасно! Ты, наверное, настрадалась! Выглядишь плохо, вся бледная, синяки под глазами. Ну ничего, парочка примочек и мы все исправим.
— Миландриэль.
Имя прозвучало уж слишком мелодично. Оттеснив инкуба посмотрела на еще одного гостя рода Фишер. Высокий эльф с бесстрастным лицом и холодными глазами, лорд Армадэль собственной персоной.
— Отец?! — удивилась.
Как-то его не ожидала тут встретить. От неожиданности попятилась, не понимая зачем он здесь. Если высокородный эльф замешан в преступлении, то и мне придется не сладко.
— Как все прекрасно сложилось! — бодро оповестила всех леди Фишер. — Не правда ли Альфред?
Только теперь заметила лощеного мужчину, худощавого с аккуратной бородкой в дорогом кричащем костюме. На фоне убогости комнаты он смотрелся нелепо, словно золотой в пригоршне камней. Но главное было не это, над его головой сверкал тот же круг рун, что и над леди Фишер.
— Это да, — согласилась, разглядывая руны.
