- Келвин, вы уже на месте? Поздравляю! – голос Дадли был полон радости и оптимизма. «Ещё один кандидат на разбитие носа», подумал Келвин и недобро ухмыльнулся. Похоже, он становился агрессивным и злопамятным.
- Да, я здесь! – прохрипел Келвин – Что дальше?
Переборка с шипением захлопнулась, укрыв жаркую топку за массивной металлической плитой. Затем сирена внезапно смолкла.
- Келвин, продолжайте двигаться в том же направлении. Идите дальше по коридору. Я открыл все переборки по ходу вашего движения. Через два отсека будет рубка пилота. Доберитесь туда и мы продолжим общение уже по центральной корабельной связи. Удачи вам!
Дадли отключился, а Келвин остался один в звенящей тишине ярко освещённого коридора с прекрасным свежим воздухом. «Как будто ничего и не произошло» - промелькнула одинокая мысль. Сделав пару шагов, ему пришлось снять ботинки. Множество осколков чёрного стекла прилипло к расплавленной подошве и теперь, застыв, вся эта стеклянно-резиновая масса причиняла значительные неудобства при ходьбе. Босиком, он засеменил дальше по коридору.
Пройдя два отсека, он действительно оказался перед входом в пилотскую рубку. Дверь была закрыта. Он набрал собственный код доступа и подставил глаз под сканер. Дверь мягко ушла в стену, открыв проход в рубку. Внутри царила обычная рабочая атмосфера: на экранах мониторов перемигивались какие-то символы и ползли таблицы показателей. В самом центре рубки на небольшом возвышении располагался голографический монитор. Множество точек с прикреплёнными к ним названиями парило в пространстве, демонстрирую звёздную карту текущего района галактики. В центре сверкала маленькая оранжевая точка – это был их корабль и его местоположение в секторе, который они сейчас пролетали. Единственное, чего не хватало в столь привычной картине рубки - самого пилота. Он просто исчез, не оставив никаких следов. Келвин подошёл к центральному пульту и остановился в растерянности. Даже будучи техником, ему понадобится время, чтобы разобраться, где здесь переключатель корабельной связи. При этом, он решил не рисковать и не тыкать наугад в разные кнопки, так как по словам Дадли двигатели работали и корабль по-прежнему двигался в заданном направлении.
Вдруг ему показалось, что он слышит слабо различимое постукивание где-то снаружи отсека. Келвин повернулся и начал прислушиваться, пытаясь определить, откуда доносится стук. В какой-то момент его взгляд упал на дверь в стене с характерным значком – уборная. Похоже, постукивание доносилось оттуда. Он подошёл и прислушался. Так и есть, где-то там за толстой дверью кто-то пытался до него достучаться. Келвин постучал в ответ. Далеко за дверью забарабанили что есть силы и к стуку прибавились приглушённые проклятия. Келвин подёргал за ручку, но дверь была заблокирована также крепко, как и переборки между отсеками. Позвонить? Не выйдет. Тогда он решил применить проверенный приём – он нашёл красную кнопку аварийной сигнализации на стене рядом со входной дверью, разбил локтем стекло и нажал красную кнопку. Взвыла сирена, затем зазвонил коммуникатор у него в кармане, а сирена снова смолкла:
- Келвин, вы уже там? Извините, я как-то не подумал, что вам самому не найти переключатель селекторной связи…
- Дадли, здесь внутри есть туалет и, похоже, наш пилот находится там. Я пробовал открыть дверь, но она заблокирована. Вы можете её разблокировать?
- О господи! Я совсем про неё и забыл! Конечно! Минутку ...
Послышался короткий щелчок, затем дверь с шипением уползла внутрь стены. За дверью был небольшой предбанник с душем и умывальником. В глубине помещения находилась вторая дверь, ведущая непосредственно в туалет. Вторая дверь разблокировалась одновременно с первой и из туалета, передвигаясь на четвереньках, страшно ругаясь и жадно хватая воздух ртом, выполз пилот.
Его коммуникатор беспрестанно звонил, однако, похоже, его это абсолютно не интересовало. Выбравшись в рубку, он повалился на пол и закрыл глаза, потихоньку приходя в себя и выравнивая дыхание. Коммуникатор пилота снова зазвонил и Келвин попытался вытащить его из нагрудного кармана куртки пилота, но был тут же грубо отстранён твёрдой рукой хозяина рубки. Затем, также не открывая глаз, пилот сам достал свой коммуникатор и с силой швырнул его в стену. Аппарат звонко ударился о металлическую балку и разлетелся по рубке фонтаном осколков. В трубке Келвина был слышен голос Дадли, который пытался выяснить, что там происходит. Келвин поднёс трубку и коротко ответил:
- Дадли, пилот жив, пытается отдышаться. Мы свяжемся с вами по корабельной связи, как только будем готовы, – и прервал связь.
Начав дышать ровно, пилот открыл глаза и уставился на Келвина:
- Кто ты и что здесь происходит?
- Келвин Мокс, техник третьего разряда из генераторного отсека. По-моему, нас что-то протаранило. Жилые отсеки разгерметизированы, вряд ли там кто-то выжил. Я сам чудом выбрался из заблокированного отсека.
- Чертовщина какая-то! Я только вышел на минуту в туалет, когда почувствовал удар и дверь тут же заблокировало. В случае аварии предусмотрена блокировка всех дверей, даже в туалет! Прекрасно! Но там же негде развернуться и совершенно нечем дышать! При этом никаких шансов разблокировать дверь самостоятельно. А потом в девять утра начались эти бесконечные звонки. Я их умолял связаться с грёбанным «Скай Эксплорер Инк.»-дринк-твою-мать, а им хоть кол на голове теши, их мол это не интересует, у них свои проблемы. И как вы думаете, кто звонил?
- Я так думаю … звонили из вашего банка по поводу непроплаты по кредиту …
В воздухе повисла гнетущая тишина. Ошарашенный пилот уставился на Келвина, пытаясь определить, снится ему это или же он действительно выбрался из заточения и перед ним реальный живой человек.
- Откуда вы знаете?!
Но Келвин его уже не слушал. Подойдя к центральному пульту, он спросил:
- Надеюсь, у вас достаточно большой кредит в приличном банке?
- У меня кредитная линия в «Нейшнл Нуклеар Траст Банк», по которой скопился уже приличный долг – грустно ответил пилот.
На лице Келвина заиграла лукавая улыбка:
- А, ну тогда всё в порядке! Тогда мы точно вернёмся домой живыми. Эти жадные ублюдки не дадут нам умереть. Подскажите, где тут переключатель корабельной связи, чтобы связаться с Землёй? Надо разворачиваться и поскорее убираться отсюда!
Судя по нелепому выражению лица пилота, тот ещё не понял хода мыслей своего спасителя. Келвин улыбнулся и пояснил:
- Жизнь в кредит, это жизнь, обеспеченная кредитом. Так
