— Переобщались, — пояснил он. — Сильная магия, околдовывает. Мы не привыкли.
— А люди прибрежного города говорили с ними?
— Говорили. Только не стоит сравнивать! — он насмешливо хмыкнул.
А я ощутила себя неполноценной. Так обидно стало!
— Хорошо, что они появились, не пришлось выдумывать, как отослать наш эскорт обратно.
— Хорошо, — согласилась я, но вовсе не из-за солдат. Просто морские змеи — это вторые легендарные магические существа, которых я встретила в своей жизни. Мощные, смертоносные и невероятно, пленительно красивые.
Наша лодка тоже ожила. Ярослав развернул ее и направил вслед за военными. Не доплывая до второй границы, он остановился. Я снова видела уплывающие челны и далекий силуэт нашего корабля, а они — лишь бесконечный морской простор.
— Ты хотела позвонить.
Хотела. Стало стыдно за прежние мысли о нем. Включила телефон, вставила сим-карточку. Начальной суммы на счете хватит на звонок Васе.
— Здравствуй! У меня все хорошо. Я почти на месте, — сообщила кратко. Несмотря на все принятые меры, мы опасались прослушки.
— Здравствуй, здесь — тоже, — отозвался Вася, и я поняла, что он все передал. Я уловила отголосок радости и облегчения — жива. Мужчина уже приготовился к томительному подсчету дней, а здесь такой сюрприз. — Он просил передать тебе — вернись. Хоть и сказал, что ты не послушаешься.
Повисло молчание. На мгновение приоткрылась дверь прошлого:
— Зачем ты ее отпустил? — голос Владислава Владимировича звенел от ярости.
— Как я мог ее удержать?! — вопросом на вопрос ответил Вася, но не смог скрыть ни горечь, ни вину.
«Никак, — подумала я, — ты и сам знаешь, что никак».
— Оно того не стоит. Ты ходишь по краю, — произнес прокурор так, чтоб я правильно, и в полной мере, поняла значение его слов.
Я поняла. Сразу, как увидела скопление магов на судне. Лучше не лезть туда, где сплелись интересы влиятельных лиц государства. Вот только уже слишком поздно.
— На столе в гостиной записка, — продолжил начальник.
Я закрыла глаза. Видеть на расстоянии получалось очень редко и чисто случайно. Хотя Вася и утверждает, что случайностей не бывает. На столе лежал альбомный лист с номером телефона. Я не могла разобрать последнюю цифру: ее заменяло размытое пятно.
— Что в самом конце?
— Пять.
— Спасибо!
— Звони в любое время.
— Не волнуйся, все будет хорошо!
Я надеялась, что потребности в этом звонке не будет. Я надеялась, что не влезу никуда, откуда бы не смогла выбраться сама.
— Возвращайся живой! — выдохнул всегда такой спокойный, сдержанный мужчина. Отвечать не потребовалось: раздался короткий сигнал, обозначивший завершение звонка.
Сотовый я отключила и разобрала. Отдельные части поковыряла ножом. Когда у нас наступал период конспирации, телефоны проедали дырку в бюджете. То, что осталось от испорченного аппарата, выбросила за борт.
Свете я написала СМС, использовав свой обычный номер:
«Привет! У меня все хорошо. Я почти добралась. Целую».
— Все, мы можем ехать, — обрадовала, терпеливо ожидающего спутника.
— Я не ответил на твой вопрос, — заметил Ярослав.
«На который из них?» — подумала я.
Мужчина между тем продолжил:
— Я такой же человек, как и сотни других. Имя и фамилия настоящие. Родился и вырос в Приморье, окончил мединститут, потом экономический. Заработал капитал на биржевых спекуляциях. Осужденным не был. С государством и его службами не сотрудничаю. Чем еще интересуется прокуратура?
— О-очень многим. Но для тебя сделаю исключение — этого пока достаточно.
Он улыбнулся:
— Не завидую тем, кто попадал к тебе на допрос.
— Ну почему, они общались с красивой девушкой, а я узнавала много всего интересного. Но, боюсь, с тобой подобного не получится.
И он, и я прекрасно понимали: задержанным глубоко наплевать на мой внешний вид. Особенно когда применение тактических приемов раскрывало их карты. Тень улыбки коснулась губ колдуна.
— Почему? Красивой ты быть не перестала.
— Я видеть перестала. А твои щиты неинтересны.
Напоминать о том, что именно их я активно ковыряла до пересечения границы, Ярослав не стал. Мотор снова завелся, и лодка медленно поплыла к условной линии. Граница не стала нас задерживать.
Я думала о доме. Телефон, когда я была на спецоперациях, Света всегда держала рядом, с замиранием сердца, ожидая звонка. Я представила, как изменится лицо сестры, когда она прочитает СМС. Света улыбнется, радостно прошептав: «Жива!!!». Спокойно вздохнуть она сможет, лишь когда я переступлю порог дома. Как было с самого детства, так и сейчас, Светлана остается старшей сестрой.
Как они там с Яшей? Мне почудились сгустки пламени, летающие по квартире, после того как дракон узнал, куда я уехала без него. В первые дни, злой и обиженный, он отбросит все доводы разума, и будет упрямо думать, что я его бросила. Потом злость отступит, уступив место грусти. Яша всегда скучает, когда меня долго нет. В душе он меня простит и будет ждать, каждый день, прислушиваясь к своему сердцу. Дракон почувствует, что я вернулась, едва откроется дверь подъезда, и станет радостно прыгать. А вот когда я зайду в квартиру — разразится скандал. Несколько дней потребуется, чтоб выпросить прошение. В эти мгновения Яша никогда не подумает, что мне тоже без него плохо. Однако без дракона в зоне Надлома будет гораздо спокойнее. Я в ответе только за свою жизнь.
Там, за невидимой чертой, для меня остались открытыми двери. Сквозь время и расстояние я чувствовала тепло. А ждет ли кто-то Ярослава? И почему это меня заинтересовало?
Мерно урчал мотор, а вот погода не спешила радовать положительными изменениями. Ветер крепчал, тучи по-прежнему осаждали небо. Для полного «счастья» не хватало только дождя. Я замерзла и сжалась в комочек на жестком сидении. Рубашка промокла от брызг. Достаточно сосредоточиться для того, чтоб согреться, воспользовавшись силой, не получалось. Далекая полоска берега — вот, что привлекало внимание. Все четче я различала ее очертания. И чем ближе мы подплывали, тем неуютней становилось. Не наблюдалось привычной зелени деревьев или серых блоков построек. Желтый песок, а за ним — чернота. Голая земля без единой травинки. Мертвый вид.
Это и есть проклятие? Тысячи вопросов роились в голове, переплетаясь друг с другом. Берег приближался. Волны песка, а среди них корабли. Одни выглядывают прямо из воды — ржавые и жалкие, другие застыли на берегу — как памятники прошлым эпохам.
Прямо по курсу торчит верхушка баржи. А ей что здесь понадобилось?! Или в шторм занесло? Ярослав направил лодку вправо, осторожно лавируя среди останков транспортных средств. Хорошо хоть ветер стих и вода чистая, прозрачная — не то напоролись бы на обломок мачты или окованный железом нос челна, и на этом бы путешествие закончилось. Тягостное впечатление создавало это место — будто на кладбище побывала. Здесь не было цветов и могильных плит, но суть не меняется от
