Я перегнулась через борт; от соприкосновения с кораблем разлетались миллионы брызг. Один вопрос не давал покоя.
— Кто ты, Ярослав? — спрашиваю, смотря ему в глаза.
— Ты сама знаешь.
— Ты меня переоценил, — парирую.
Он усмехнулся. Из неоткуда, сами собой рождаются слова:
Что ты хочешь спросить?
Ты все знаешь сама.
Если здесь отступить —
Впереди будет Тьма.
В голове снова перематывается пленка. Я понимаю, что ее сейчас не остановить и просто смотрю на закат. На едва заметную линию, что разделяет небо и землю. Солнце, не спеша, клонится к горизонту. Это безумно красиво, хочется подняться и лететь над водой. Мгновение спокойствия, что обладает способностью исцелять душу. Постепенно уходят тоска и безысходность. Да, я сейчас не знаю, как разорвать обряд венчания, но с чего я решила, что это невозможно? Зачем отчаиваться раньше времени? Невозможного не существует. Мне ли не знать! Есть только долгая дорога поисков и надежда.
Корабль все дальше относил меня от пристани, приближаясь к Границе. Я достала телефон и хотела нажать кнопку включения. Нужно позвонить — домой и Васе. Однако Ярослав накрыл рукой мою ладонь.
— Не сейчас, хорошо? Я скажу когда.
Я заглянула в его глаза. В них мог отражаться зимний лед и грозовые облака. А сейчас туда прокралось мое отражение на фоне розового неба.
— Хорошо.
Я не стала спорить, требовать объяснений. Не сейчас. Интуитивно я уловила, мужчина за это благодарен.
Ощущение перемен не покидало. Я вспоминала слова прокурора. Здесь я впервые явно почувствовала, как шатается старое прогнившее дерево, клонится набок. Как отламываются и летят вниз сухие сучья и ветки. Успею ли я отскочить в сторону, когда они снова посыплются на землю, после резкого порыва ветра?
— Взгляни на небесные краски, — неожиданно произнес Ярослав, — как причудливо выстроились облака. Этот миг пройдет и больше никогда не вернется.
Я посмотрела на него, а потом перевела взор на небо. Заставила себя улыбнуться и просто любоваться облаками, пока последние лучи солнца не скрылись за горизонтом.
* * *Утро выдалось пасмурным. Тяжелые серые тучи окутали небо. Холодный ветер, не спрашивая разрешения, проникал под одежду. Возможно, он хотел сказать: «одумайся» или «поспеши». Матросы спускали на воду две лодки — моторную и обычную деревянную, с веслами. Последняя капризно отклонялась то в одну, то в другую сторону. Иногда мне казалось, что с задачей ее транспортировки экипаж не справится.
Беззаботно наблюдать за чужим трудом не давало ощущение, что за нами кто-то следит. Выпросив бинокль, я увидела на палубе соседнего катера Якова. В этот раз мужчина и его прихвостни держались на расстоянии, но навязчивое внимание мне абсолютно не нравилось. Невольно коснулась браслета, подаренного Ярославом; на душе стало спокойней.
С корабля военного мага тоже спускали шлюпки. Они казались маленькими черными точками. Вид на расстоянии очень обманчив. Вскоре точки разрослись в три шестиметровые моторные лодки, с вооруженными солдатами.
— Что происходит? — спросила у Ярослава.
— Нас решили «любезно» проводить до Границы. Чтоб не украли по дороге, — ответил он безмятежно.
Лицо колдуна застыло непроницаемой маской. Понимая, что большего не добьюсь, я стала просто ждать. Матросы соединили лодки тросом, погрузили багаж. Пришла наша очередь покинуть палубу.
Раньше спуск с корабля по веревочной лестнице представлялся мне увлекательным романтическим приключением. Ярослав с задачей справился легко и быстро. Опробовав спуск на себе, я поняла, как сильно заблуждалась. Лестница моталась туда-сюда, норовя подарить купание в открытом море, ветер бессовестно копошился под одеждой, воруя тепло.
Оказавшись, наконец, в лодке, я ощутила такую радость, что вооруженные солдаты отошли на второй план. Ярослав попрощался с капитаном, обменялся короткими, ничего незначащими репликами с навязанными сопровождающими, и мы тронулись в путь.
Даже без бинокля я могла поспорить на что угодно: маг продолжает пристально наблюдать. Он отправил за нами конвой, и я не верила, что военные дойдут только до границы. Никто из солдат не обладал развитыми магическими способностями. Их заменяли автоматы. Что ж, очень часто, они намного действеннее.
Я снова посмотрела на военных. Если не концентрироваться на оружии и форме, то открывается много любопытных деталей. Почти все молодые ребята до тридцати лет, со своими жизненными ценностями и идеалами, хорошие, не испорченные. Разменная монета… Знают ли они об этом?
Обстановка не располагала к разговорам, только ветер пел свои вольные песни, подымая легкие волны. Нос лодки врезался в их гребни и на пассажиров летели крошечные ледяные брызги. Я обернулась назад и не выдержала.
— Ты едешь спасать друга, обрекая остальных на смерть? — спросила, переместившись ближе к Ярославу, так чтобы услышал только он один.
— Я уже тебе все объяснил, — ответил мужчина кратко.
— Ты мне ничего не объяснял! — я рассердилась. — Почему он не поехал сам? Зачем послал их? Что ему нужно?
— Он уже там был и знает последствия. Скорее погаснет солнце, чем Яков вернется в Зону. Если позволишь, поговорим потом. Прости, но ты мне мешаешь.
Интересный поворот! Да уж, управление моторной лодкой очень сложный процесс! От нечего делать я решила попробовать прочесть его мысли. Первая попытка закончилась полным провалом. От цели меня отгораживала огромная каменная стена. Такую можно разбивать несколько дней, с условием, что собственник не будет оказывать сопротивления. Естественно, незаметными мои усилия назвать было сложно. Через пять минут изнурительного труда, Ярослав обратил на меня внимание.
— Ты бы не могла найти другой объект для опытов? — вежливо поинтересовался колдун. Я одарила мужчину уничтожающим взглядом и отвернулась.
Удовлетворить его пожелание я не успела: мы пересекли Границу. Странное ощущение: словно порыв ветра прошел сквозь тело. Больше ничего не изменилось.
Я вспомнила, что так и не позвонила. Теперь уже поздно. На берегу Ярослава будет ожидать долгий разговор. Не могу обещать, что приятный.
Через несколько десятков метров я вновь уловила колебания. Еще одна линия Границы… Словно по волшебству, впереди по курсу возникло очертание далекого берега. Яркая желто-черная полоса.
Звук моторов стих. Лодки остановились.
— В чем дело? — вопрос капитана. Дуло автомата направленно в нашу сторону. Очень мило… — Прекратите ваши фокусы.
Ярослав медленно поднялся на ноги. Двадцать пар глаз напряженно следили за ним. Двадцать дул. Холодок пробежал у меня по спине. Я старалась не двигаться, натянутая как струна; я пыталась предугадать, что последует дальше. Ярослав же оставался невозмутимым, будто не замечал оружия.
— У Вас есть дочь, капитан, — обманчиво мягкий, спокойный голос, наполненный силой. — Ваша жена еще не знает. Ей всего несколько недель. Девочке нужен отец. Как сейчас, так и после рождения. Двое Ваших друзей ушли в зону Надлома. Один уже мертв. Мне жаль. Но для второго еще есть надежда. Он сильный человек. Возвращайтесь домой, капитан. Эта земля проклята и благословенна. Там встречает смерть.
