— Я и не спрашивал. — примирительно сказал олигарх, тоже посмотрев на особняк. — давай перейдём к главному. Подозреваю, что наша перепалка может затянуться на века, а у меня еще уйма дел.
— Сдаешь позиции? — взметнула я бровь, облокотившись на перила.
— Иногда умею уступать женщине, надеюсь, то зачтётся мне как плюс. — насмешливо усмехнулся Вадим. — так вот, ты не отрицаешь, что Соня тебе не безразлична, и в этом мы с тобой абсолютно одинаково мыслим. Она еще совсем ребёнок, ей нужна женская ласка и забота. А я постоянно занят.
Вот это уже любопытно. Куда он клонит? Предложит переехать к нему, чтобы круглосуточно находиться при Сонечке? У меня сильнее забилось сердце.
— Хорошо. Я согласна. — выдохнула, не дав ему договорить.
Теперь удивление отразилось на его лице.
— Хм… А я-то думал, придётся включить всё своё обаяние и долго уговаривать тебя.
— Не люблю бессмысленно тратить время. Когда мне к вам перебраться? Я могу уже сегодня, только подыщу соседку, которая за домом присмотрит.
— Не так быстро. — остудил мой пыл Загорский, усмехнувшись. — мне ни к чему новые пересуды, хватит и того, что перемывают кости из-за характера. Сначала всё сделаем, как положено, оповестим родственников, твоих и моих, купим кольца и распишемся. После этого ты, как законная хозяйка, и переедешь ко мне.
Я часто заморгала, переваривая услышанное. При чём здесь родня, какие-то кольца и… Что он там еще говорил, распишемся? Кровь отхлынула от щек, и я, заикнувшись, произнесла:
— Ты сейчас о чём?
— Ты же минуту назад дала согласие. — раздраженно напомнил Вадим, помахав у меня перед носом пальцами, — или ждёшь, что я рухну на колено, как в мелодраме и предложу тебе свою руку и сердце с обещаниями вечной любви и верности до гроба? Это, разумеется, красиво, но не в моем духе. Давай останемся взрослыми и адекватными людьми, Эля!
— Я согласилась быть круглосуточной няней для Сони, а не выходить за тебя замуж! — завопила я, вникнув, наконец, в смысл происходящего.
— Фиктивно. — невозмутимо ввернул он.
— Да какая разница! — всплеснула руками, спеша выплеснуть гнев и возмущение его дурацким предложением. — ты в своем уме? Зачем нам заключать фиктивный брак?! Я и так могу большую часть времени проводить с Сонечкой! Для этого не нужен штамп в паспорте!
— Я уже сказал, мне ни к чему очередные сплетни! — рявкнул тиран, в бешенстве схватив меня под локоть и безжалостно встряхнул, — какого чёрта ты так разоралась? Как будто я тебя сразу в свою постель тащу! Значение фразы фиктивный брак тебе знакомо, дура?!
Я вырвалась, окатив его уничтожающим взглядом. В голове вертелся вихрь мыслей, и направлены они были совсем не в то русло, как следовало бы. А ведь этот проклятый фальшивый брак открывал для меня новые горизонты, уже не надо будет действовать тайком, я смогу беспрепятственно находиться при Соне, и выяснить правду!
Было только одно «но» — перед всеми прочим нам предстояло изображать супружескую пару, а это в мои планы не вписывалось. Как он вообще представляет всё это? Не успела я вернуться, и тут же замуж, да еще и за кого, за местного тирана, о котором только и сплетничают на всех углах! А ему-то какая выгода с нашей мнимой свадьбы? Не со скуки же он это придумал, значит, подводные камни всё же имеются.
* * *Первым делом мне нужно было вернуться в город и навестить свою тётушку. Я знала, что правду она не скажет даже под страхом смерти, уж эта черта нашего, Плетнёвского, характера передавалась по наследству всем без исключения. Упрямством называется.
Но хоть что-то делать я должна была, ускорить события и попытаться отвоевать дочь, если подтвердится, что Соня действительно таковой является. Сидя за рулем своей машины (в тот раз на пикник я так и не осмелилась вывести её из гаража) машинально посматривала на сумку. Кружка, из которой я угощала Соню соком, лежала тут, и мне не терпелось передать «вещдок» Ленке.
Конечно, настоящая-то причина вылазки была именно эта, а на самом деле видеться с Ритой мне не хотелось. Я злилась на неё, и считала, что вполне обоснованно. Она была сообщницей отца, а значит, в той же мере виноватой.
Впереди образовалась небольшая дорожная пробка, пришлось вынужденно отдыхать, в нетерпении поглядывая на вереницу автомобилей. Мысли плавно перетекли к Вадиму, и уже ставшее знакомым тепло разлилось к внутренней стороне бедер. Пора было признаться хотя бы самой себе, он нравился мне, как мужчина. Мимо таких редко проходишь, не заметив, а мне предстояло делить с ним один дом.
Что же всё-таки крылось за его внезапным предложением? Загорский не из тех, кто импульсивно делают что-то, тщательно не продумав решение. И он прямолинеен, следовательно, если бы пронюхал о моем прошлом или заподозрил, почему я так рьяно рвусь к Сонечке, наверняка уже вытряхнул бы из меня дух и заставил выложить всё.
Был и еще другой вариант, зачем тирану понадобилось видеть меня в роли жены, пусть и фиктивной, но я отмела его сразу же. Бред, не мог Вадим настолько мною заинтересоваться, сам же дал понять, что я не в его вкусе! А вот он, как это ни неприятно было осознавать, очень даже в моём. Как оказалось, я и понятия не имела, что западаю на эдаких брутальных козлов, как он!
Ну, да… Врать-то ты, Эльвира, так и не научилась. Всё гораздо проще, боишься ведь копнуть глубже, потому что тогда всплывет то, что ты похоронила на самом дне души. Вадим напоминал Ярика, не внешне, нет. Ярослав был худощавым и светленьким, и не такого исполинского роста. Скорее, складом характера, он тоже мог менять настроение, словно невидимка встряхивал картинки в калейдоскопе. То был серьезным и задумчивым, а через секунду хохотал и сыпал шуточками.
Скучала ли я по Ярику? Пожалуй, уже нет. Надо бы съездить на кладбище и поискать его могилу. Тут-то меня и окатило ушатом ледяной воды. А ведь я даже не знаю ни его настоящей фамилии, ни даты рождения. Только лицо намертво врезалось в память. При знакомстве он представился как «странник, собирающий ракушки». Тогда, семнадцатилетнюю соплюшку, меня это позабавило, а потом было наплевать, кто он. Я просто влюбилась, до умопомрачения, впервые влюбилась так, что бунтовала против отцовской воли с остервенением и в конце концов, сбежала из дома вместе со своим Странником.
Мы жили в лесной хижине, построенной кем-то из таких же влюбленным глупцов,
