Нет, папа не ограничивал меня ни в чем, я имела всё, чего желала душа, но его строгий контроль выматывал, и я по глупости решила, что Артур сможет вырвать меня из-под родительского надзора, увезет за тридевять земель и подарит новую, полную приключений, жизнь. Радужные очки спали, когда приехавшая погостить на лето к бабушке подружка Лизка рассказала, что на самом-то деле, у моего рыцаря в городе имеется жена и трое ребятишек.
Сведения оказались ложными, но тогда я об этом ни сном, ни духом. Лизун сама запала на Артурчика, и всеми способами пыталась его у меня отобрать. В общем, я его послала, не став разбираться, где правда, а что ложь, и в тот же вечер познакомилась с Яриком…
— Хм, стало быть, это не сплетни. Ты вернулась. Ну, и какого хрена тебе тут понадобилось? Приехала, чтобы толкнуть папашкин дом и снова слинять? Или к своему хахалю? Так нет его тут давно. В ящик сыграл. — сунув руки в карманы спортивных штанов, не слишком дружелюбно произнес Артур.
Я насторожилась, не обратив внимания на его враждебность. Он говорил об Ярославе так, словно тот... Умер. Внутри неприятно закололо, по жилам растеклась холодная масса, и совсем уж нексати вспомнилось откровение Загорского о его брате, который погиб. Но это-то при чём? Почему я вдруг об этом подумала?
— Тебя это не должно касаться никоим образом! — парировала я, обойдя Артура. — и не смей за мной таскаться! Если собираешься портить мне жизнь, предупреждаю, сто раз подумай. У меня будет, что ответить, Артурчик!
Я блефовала, конечно, но ему об этом знать ни к чему. Вступать в конфликт с бывшим в мои планы не входило, к нему давно перегорели всякие чувства, если вообще они были. Сейчас меня волновала только правда, и я намеревалась докопаться до неё всеми возможными путями.
— Еще увидимся! — крикнул он мне вслед многозначительно, и у меня сжалось в груди.
У Артура влиятельная семья, он вполне может подкинуть мне неприятностей, однако, отступать не в моих правилах. Однажды уже сбежала, проявив слабость перед людскими пересудами, больше такого не повторится. У меня отняли дочь, и я намерена завоевать любовь Сонечки, пусть ради этого предстоит жестокая борьба со всем светом…
Глава 3.
Тронув меня за плечо, будто подбадривая, Юлия Андреевна выскользнула за дверь детской так бесшумно, словно по воздуху. Эта похожая на птичку старушка мне нравилась, она не повышала голос, держалась ровно и с достоинством, не лезла с расспросами. Откровенничать с незнакомым человеком я не желала, и была ей благодарна за проявленный такт.
Так, самое сложное позади, я прорвалась в дом тирана, не пав жертвой его несносного характера, а это первая победа. Было бы намного лучше, если бы он предложил мне поселиться вместе с Соней, но то, что не вышвырнул вон, уже плюс. А ведь мог потребовать рекомендации от прежних «работодателей», которых у меня не имелось, вот тогда бы всё усложнилось в стократ.
Глубоко вдохнув, я одернула джинсовый комбинезон, который надела специально, чтобы понравиться Сонечке. Не знаю, откуда возникла эта мысль, что маленькой девочке будет легче общаться с новой няней, увидев ту в простенькой одежде и с хвостиками, перетянутыми разноцветными резинками.
Но я точно знала, что образ нянечки в моем представлении никогда не ассоциировался со сказочной Мэри Поппинс, потому что я-то как раз не умела быть строгой с детьми. Да что там, я и вовсе понятия не имела, как с ними нужно обходиться!
Ладно, взялся за гуж, не говори, что не дюж…
— Привет! — солнечно улыбаясь, а внутренне трясясь от страха, что не смогу сблизиться с Соней, я вплыла в детскую, и застала девочку на полу, среди разбросанных игрушек.
— Привет… Как тебя зовут? — нежный голосок колокольчиками разлился по комнате, и я едва удержалась, чтобы не сгрести её в объятия.
Спокойно… Возьми себя в ежовые рукавицы.
Она повернула ко мне голову, один розовый бант развязался, и болтался на спине, в огромных синих глазах мелькнуло любопытство. Снова почудилось сходство с Яриком, вон, даже ямочки на пухлых щечках, как у него. Осторожно подошла к ней, и опустилась на корточки, разглядывая слонов, медведей и обезьянок, чтобы не смущать Сонечку своим пристальным вниманием.
— Давай знакомиться. Я Эля. — протянула ей руку, лучезарно улыбаясь.
— А я Софья Вадимовна. — важно ответила она, совсем как взрослая и серьезная дама.
— Классно! Итак, Софья Вадимовна, я твоя…
— Ты всё равно скоро уйдёшь. — перебила Сонечка, вмиг потускнев личиком, и со злостью поддела ногой игрушечного Пумбу. — они все уходят, потому что боятся моего папу.
Вот ведь гад какой, а уверял, что никакой он не тиран! Так и подмывало обронить что-нибудь язвительное в адрес Загорского, но вовремя опомнилась. Ну, уж нет, я не все, и дракона непременно укрощу!
— Сонечка, ты не переживай, мы твоего папу перевоспитаем, не будет он больше никого пугать. Да, моя славная? — уверенно заявила я, потрепав её по щечке.
Она доверчиво смотрела на меня, а у меня болезненно и сладко сжималось в груди. Какая же это мука, быть рядом с доченькой и не сметь обнять! Чего мне стоило сохранять самообладание, когда зуд в руках становился нестерпимее.
Дай мне немного времени, роднуличка моя, и всё у нас наладится. Спрашивать про маму, у девочки я не стала, помня о предупреждении Юлии Андреевны. Что же тут за тайна-то, интересно? Где жена Вадима?
— Ты рисовать умеешь кошечек и собачек? — оживленно воскликнула Соня, потянув меня за лямку комбинезона.
— Умею. А хочешь, и тебя научу? — радостно кивнула, ползком следуя за нею к небольшому раздвижному столику, на котором были разбросаны цветные карандаши, фломастеры и альбомы.
— Хочу. — посерьезнела моя малышка, и, развернув ко мне чистый лист, устроилась передо мной, в нетерпении ожидая, когда мы приступим…
* * *Диана недовольно фыркнула, не спеша принимать преподнесенные Вадимом цветы. Букет чайных роз, так любимых подругой, он купил второпях, по дороге в ресторан, и особо не присматривался, потому что в тот момент разговаривал по телефону. Как оказалось, тупая продавщица понятия не имела, как отличить цвет насыщенного чая от ночного сумрака, и сейчас он виновато взирал на то, что держал в руках. Когда Ди отвернула край хрустящей подарочной бумаги, с её лица исчезла улыбка —
