Я выходила со двора Войтеров, когда заметила стайку местных девушек, которые, стояли неподалеку и преувеличенно громко разговаривали, время от времени заливаясь смехом. Тоже преувеличенно громким.
Причина столь веселого поведения обнаружилась за низеньким соседним забором - Алекс, в джинсах и старой футболке-безрукавке ремонтировал кухонное окно тетушки Хадизы.
Девушки, как бы невзначай, время от времени бросали на него быстрые взгляды, после чего начинали смеяться еще громче и веселее. Я и сама невольно залюбовалась своим новым знакомым. Движения точные и уверенные, взгляд сосредоточенный, тяжелые инструменты в его руках будто и не грюкают, а поют. Сама мужественность и надежность. Вот тебе и метеоролог.
Словно почувствовав мой взгляд, Алекс обернулся. А увидев меня, широко улыбнулся и помахал рукой. Я помахала в ответ. Девушки все, как одна, перестали смеяться и внимательно уставились на меня уже привычным настороженным взглядом.
- Привет тебе еще раз, речная дева, - крикнул парень, откладывая инструменты и подходя к забору.
- Почему речная дева? – удивилась я, тоже делая шаг к ограде.
- Я целое утро думал – чем же меня зацепило твое имя? – Алекс облокотился на забор и чуть наклонился ко мне. - Вроде редкое, и в то же время знакомое. А потом вспомнил. Сказка такая есть, про деву Лорелею. Она была русалкой и жила в широкой реке, а лунными ночами выплывала на поверхность, садилась на прибрежную скалу, расчесывала свои длинные золотые волосы и пела песни о любви. Знаешь эту сказку?
- Нет, - засмеялась я.
- Эта русалка была очень красивой и опасной. Если ее песню слышал мужчина, он тут же влюблялся в Лорелею, забывал обо всем на свете и нырял в реку, чтобы быть ближе к любимой. И погибал. Вот так.
- С ума сойти.
- Ага, красивая и печальная история. Так ты все-таки пришла, Лорелея.
Я фыркнула.
- Я же говорила, что приду. У меня тут дела.
- Серьезные?
- Конечно.
- И надолго?
- Как пойдет. А что?
- Здравствуйте, госпожа чародейка!
Мы с Алексом синхронно вздрогнули и посмотрели в сторону – со стороны заднего двора к нам подходила хозяйка дома.
- Здравствуйте, тетушка Хадиза.
- Познакомились с моим племянником? Я смотрю, он вам уже пытается забить голову какой-то ерундой. Алекс, не приставай к госпоже чародейке, у нее, небось, работы по горло.
Глаза молодого человека сверкнули.
- Так ты волшебница? – удивленно спросил он.
- Ага, - кивнула я.
- Слушай… Это, получается, к месту я сказочку про Лорелею-то вспомнил!
Я засмеялась. Его спокойная реакция мне очень понравилась.
- Ты сказала, что проходишь здесь стажировку.
- Так и есть. Стажируюсь у Эрика Дорна. Слышал о таком волшебнике?
- Еще бы, - присвистнул Алекс. – Самый великий и ужасный маг всех времен и народов. Он ведь живет тут неподалеку.
- Точно. Он меня учит, а я вместо него помогаю местным жителям.
- Госпожа чародейка, может, зайдете в дом? - нерешительно вмешалась Хадиза.
- Нет, спасибо, - улыбнулась я. – У меня действительно еще есть дела.
- А куда ты направишься сейчас? – поинтересовался ее племянник.
- Туда, - я неопределенно махнула рукой в сторону. – Меня почти в каждом доме ждут.
- Ты не будешь против, если я через пару минут к тебе присоединюсь? Никогда не видел, как работает не стихийный волшебник.
- Да пожалуйста.
Когда я уходила, тетушка Хадиза проводила меня хитрым взглядом. А деревенские девицы – сердитым.
Алекс нагнал меня у дома Лукаса и Динары. Умывшийся, причесанный и переодетый. О! Мой новый знакомый явно хотел мне понравиться. Приятно, очень. И слава богам! Весь год тосковала без мужского внимания, а тут такой красивый светловолосый подарок.
Моей работе Алекс не мешал. Тихонько стоял в стороне, пока я обновляла чары и беседовала с клиентами. А когда мы выходили за ворота, начинал рассказывать всякую веселую смешную чепуху. Его совершенно не смущало ни то, что я - магичка, ни то, что познакомились мы всего несколько часов назад. И я была дико ему за это благодарна. Именно такого живого, непринужденного общения мне очень не хватало весь этот длинный суетной год.
Когда все сигналки были обновлены, я засобиралась обратно. Алекс попытался было пригласить меня на обед, заявив, что его тетя всегда рада гостям, но я отказалась. Хадиза, как и все жители Дорфа, относилась ко мне с некой опаской, поэтому напрягать ее лишний раз не хотелось.
- Давай я хотя бы провожу тебя до дома, - предложил парень.
- Давай, - согласилась я. – Только, извини, пригласить тебя к себе я не могу. Защитный купол мастера не пропустит.
- Ничего страшно, - махнул Алекс рукой.
И мы пошли к поместью. Всю дорогу болтали и смеялись, будто познакомились не сегодня, а давным-давно. Он рассказывал мне последние столичные новости, потом про свою работу в метеоцентре и что-то о перистых облаках.
Мы расстались на все той же маленькой развилке. Махнув на прощание рукой, я пошла в сторону поместья господина Дорна, чувствуя себя как никогда веселой и беззаботной.
***
На следующее я утро проснулась в отличном настроении и чуть позже обычного, поэтому на пробежку собиралась в спешке. Сегодня был четверг, а значит в 9.30 у меня в библиотеке рандеву с господином Дорном.
Когда я добралась до развилки, оказалось что меня там уже ждет Алекс. С большой головастой ромашкой в руке.
- Доброе утро, - сказал он и сунул ромашку прямо мне под нос. – Смотри, какого гиганта я нашел. Нравится? Это тебе.
Ромашка действительно была необычная. Очень крупная и красивая – с голубыми прожилками на нежных лепестках и с розовыми крапинками в желтой сердцевине.
Я взяла цветок в руку, не представляя, куда теперь его девать. Вряд ли с ним будет удобно бегать.
- Лучше сделать так, - Алекс забрал у меня свой подарок и ловко прикрепил его к моим волосам, собранным на затылке в пучок. – Ну что, вперед?
Минут пять мы бежали молча.
- Чем ты сегодня будешь заниматься? – заговорил Алекс.
- У меня занятие у мастера, - ответила я. – А в пятницу прием. Так что на завтра нужно собрать зелья, бумаги кое-какие заполнить. Дел полно, как и всегда. А что?
- Хотел пригласить тебя на прогулку.
- Осторожнее, Алекс, - засмеялась я. – Я могу подумать, что ты собираешься приударить за мной.
- А что в этом такого? – удивился парень. – А! Ты, наверное, замужем?
- Нет.
- У тебя есть официальный жених?
- Нет.
- Парень?
- Тоже нет.
- Значит, правила магической стажировки запрещают личную жизнь?
- Нет, конечно.
- Тогда не понимаю в чем проблема.
