- Эрик…, - я подняла на него круглые от удивления глаза. – Это же…
- Я подумал, что несправедливо лишать тебя из-за моей придури честно заработанных бумаг. К тому же, они очень пригодятся, если ты вдруг решишь вернуться в Кетль. Я, кстати, вчера разговаривал с Филиппом. Он сказал, что все еще надеется принять тебя на работу в ИОМ и нагреться на твоем таланте.
- Боги… Эрик, я потрясена!
- Понравился тебе подарок?
- Это самое лучшее, что мне когда-либо дарили, - искренне сказала я. – Спасибо тебе.
Он улыбнулся и молча предложил мне свой локоть. Я аккуратно положила конверт с драгоценными документами в сумку, взяла чародея под руку, и мы неторопливо пошли вперед по дорожке.
- Мне без тебя тоскливо, - произнес Эрик. – Я осознаю, насколько сильно перед тобой виноват. Но не могу не предложить – быть может, ты дашь мне возможность хоть как-то исправить свою ошибку? Быть может, мы бы попробовали начать отношения заново?
Я чуть сильнее сжала его руку.
- Не знаю, что тебе ответить, - честно сказала ему. – Не буду лукавить - мне без тебя плохо и одиноко. Но я тебя боюсь. Вернее, того маньяка, в которого ты превратился прошлой весной. Не хочу больше с ним встречаться. Но у меня нет уверенности, что в какой-нибудь сложный момент он снова не вылезет из тебя наружу.
- У меня самого нет такой уверенности, - серьезно ответил Дорн. – Знаешь, мозгами я понимаю, что правильней было бы снова уехать куда-нибудь к демону на рога и оставить тебя в покое. Если ты категорически откажешься поддерживать со мной отношения, я так и сделаю. Но…
Он остановился, прижал мою ладонь к своей груди.
- Меня рвет на куски, - сказал он серьезно глядя мне в глаза. – Я люблю тебя. Всем сердцем, Лея. Но я не надеюсь, что ты за одно мгновенье все забудешь, простишь и бросишься мне в объятия. Да я и не прошу этого делать. Ты свободный человек, у тебя есть на свою жизнь личные планы. Но мне очень хочется, чтобы в этих планах было немного места и для меня. Мы могли бы продолжить общаться через сеть. Время от времени встречаться. Хотя бы раз в неделю, в две-три недели, в месяц – как тебе больше понравится. Я буду честен - больше всего на свете желаю видеть тебя каждый день, рядом с собой. Но сейчас это не безопасно. Мне ведь предстоит пройти еще несколько курсов терапии.
Он грустно улыбнулся и нежно поцеловал мои пальцы.
- Я могу уйти прямо сейчас, - продолжил Эрик, чуть сильнее сжав мою руку. – Но мне нужно знать, что ты не ненавидишь меня.
Ладонью другой руки я осторожно погладила его запястье.
- Ты говорил, что не болен. Что же тогда с тобой случилось? И от чего ты лечишься?
- Это долгая история.
- Ты торопишься?
Эрик коротко выдохнул и медленно повел меня вперед по аллейке.
- Помнишь, мы когда-то давно говорили с тобой о масках, которые любят надевать на себя люди? У меня тоже есть маска, и я ношу ее практически всю свою жизнь. В какой-то момент мне начинает казаться, что она настолько вросла в мою кожу, что стала частью меня. А потом эту маску срывает и выясняется, что под ней и кожи-то не осталось. Только кости и нервы.
Несколько секунд он молчал.
- Ты привыкла видеть меня спокойным и хладнокровным, а ведь я таким был не всегда. Я был более эмоциональным – раздражительным, дёрганым, ревнивым, - Эрик усмехнулся. – На первых двух курсах университета это здорово мешало моей учебе. У меня имелся преподаватель по фехтованию, который то и дело советовал держать себя в руках – из-за своей горячности я часто проигрывал поединки. С усидчивостью тоже была проблема, а без нее магическую науку не освоить. Мой декан, помню, очень удивлялся, как с такими силой и потенциалом можно учиться настолько отвратительно.
- Ты плохо контролировал магию?
- Да. Чародеев тогда рождалось мало, в школах специальных классов для них не было. Владеть даром их учили местечковые чародеи. Меня же практически сразу отправили в университет – я был слишком взрослым, когда выяснилось, что у меня есть способности к волшебству. Курсу к третьему, когда дар я уже освоил полностью, понял, что большая часть моих проблем действительно кроется во мне самом. У меня были грандиозные планы на свою жизнь, а горячий нрав серьезно им мешал. Я понимал - чтобы укротить его, необходимы годы планомерной работы над собой. Мне же нужно было все и сразу. Поэтому я решил несколько ускорить это свое саморазвитие.
- Ты принимал какие-то препараты?
- Принимал, но недолго. Толку от них было мало. Правда, перед серьезными делами вроде лабораторных работ или экзаменов мне приходилось пить успокоительное, чтобы сосредоточиться. На нервной почве я отвлекался из-за любого шороха, и это меня очень злило.
- Это похоже на заболевание нервной системы.
- Почему похоже? Это оно и было. Обычный человек такой недуг лечит годами, а то и всю жизнь. Я же тратить столько времени согласен не был. Пытался воздействовать на свое здоровье магически, но сделал хуже – периоды спокойствия начали сменяться вспышками гнева. Поэтому в какой-то момент я решил, что справлюсь со своей проблемой силой воли.
- Как это?
- Буду просто держать себя в руках. Контролировать каждое слово и каждую мысль. Постоянно напоминать себе о том, чего хочу добиться. Я изучил кучу дыхательных и физических гимнастик, направленных то, чтобы относительно быстро расслабиться и успокаивать нервы. Знающие люди предупреждали меня, что контролировать себя постоянно невозможно. Если очень долго сдерживать эмоции, рано или поздно случится срыв, и скопившееся напряжение вырвется наружу. Чтобы этого не произошло, я придумывал себе занятия, во время которых можно было отвести душу – фехтование, силовой спорт, длинные пробежки… И у меня все получилось. Отлично окончил университет, стал воплощать в жизнь свои идеи. Все было хорошо, пока я не решил, что контролировать себя мне больше не нужно. Я ведь уже давно не мальчик, на многие вещи смотрю по-другому, а то что раньше раздражало, теперь абсолютно не трогает. Но скоро выяснилось, что все не так радужно. Фил рассказывал, как однажды я разрушил собственный загородный дом? Это случилось уже через год после того, как бросил свои успокаивающие занятия.
- Ты обращался к врачу?
- Конечно. Это несколько неприятно – смотреть на груду камней, в которую ты собственноручно превратил свое жилище. Еще повезло, что в тот момент я был
