Во-первых, еда по-прежнему не лезла в горло, а во-вторых, вид обеспокоенного Луиса слегка нервировал. Безусловно, Эмилю было невероятно приятно, что друг и человек, который ему безмерно нравится, переживает о нем, но… Это дурацкое «но» перечеркивало все доводы, которые были до этого — Эмиль боялся снова разреветься. Ему с трудом удалось собрать кусочки разбитого себя, утро основательно подкосило внутреннее равновесие, юноша совершенно не знал, как объяснить потерю памяти.
Эмилю ничего не оставалось, как затаиться где-нибудь в коридорах здания, ожидая следующих пар. Оставшиеся учебные часы пролетели незаметно, и вскоре блондин плелся домой, раздумывая, придет ли к нему сегодня Луис или нет, ведь друг ничего ему больше не писал, даже не сообщал, когда собирается наведаться. Так что, увидев знакомую фигуру, стоящую на каменной дорожке, ведущей к дому вдоль коротко подстриженного газона, Эмиль знатно обалдел, на секунду застыв на месте, не зная, что и сказать своему визитеру.
Луис держал в руке пакет с логотипом супермаркета и с доброй усмешкой поглядывал на растерявшегося друга.
— Если ты думал, что я обижусь за пропущенный ланч, то ошибаешься, — быстро разгадал он мимику Джонса. — Я же знаю, что ты тот еще сурок, которого надо очень постараться, чтобы выманить из норки. Идем, я приготовлю ужин — бьюсь об заклад, не слишком-то ты ублажал сегодня собственный желудок!
Эмиль открыл рот, чтобы что-нибудь сказать, но сразу его закрыл, тяжело вздохнув. Луис как будто делал вид, что ничего особенного утром не произошло, а ведь те объятия были… Такими нежными, трепетными, согревающими израненное сердце Джонса. Но на что он надеялся? Ведь Луис навряд ли когда-нибудь посмотрит на него, как на объект своих симпатий.
— Я не особо хочу есть, — сумрачно признался Эмиль, впуская Луиса в свой дом и захлопывая за собой дверь.
— Аппетит приходит во время еды, — спокойно заметил Кронви, направляясь в кухонную зону. — Я сделаю лазанью, и тебе придется поесть. Ты и так почти просвечиваешь!
— Тебе, наверное… — Эмиль облизнул губы, не зная, зачем вообще начал говорить нечто подобное, — уже надоедает возиться со мной.
Кронви аж крякнул и покачал головой.
— И когда ты уже выбросишь из головы подобные глупости, — проворчал он. — Мне нисколько не надоедает заботиться о тебе. Я очень рад, что могу быть тебе полезным, — сказал он, не особенно задумываясь о некоторой двусмысленности фразы.
Из пакета появились упаковки и свертки, Луис достал из шкафа нужную посуду и принялся ваять очередное кулинарное блюдо.
«…Могу быть тебе полезным», — повторил про себя Эмиль, вспоминая, как утром, стоя в объятиях Луиса, просил того разрешить еще немного попользоваться его добротой. Джонс прикусил губу.
Кронви удивительно гармонично смотрелся на кухне, дополняя идеальную картинку светлой комнаты. Помявшись на одном месте, Эмиль вздохнул и направился в свою комнату, чтобы переодеться и отнести сумку.
Луис все еще не являлся, как можно было бы подумать, каким-то крутым шеф-поваром, но упорно работал над этим вопросом. На ту же лазанью пришлось купить готовые соусы, их приготовление у Кронви не особо получалось. Зато он быстро справился с остальным: обжарил фарш, натер сыр и принялся выкладывать слои на противень.
Задвинув блюдо в разогретую духовку, он огляделся — Эмиль так и не вернулся в гостиную. Пожав плечами, Лу пошел его искать: поднялся наверх, протопал по коридору и остановился возле распахнутой двери в спальню. Стукнул пару раз в дверной косяк, для приличия, и прошествовал внутрь, не особо удивляясь легкому бардаку, царившему вокруг: смятая постель не заправлена, одеяло скомкано, а подушка свисает вниз, грозя вот-вот шмякнуться на пол.
Кронви хмыкнул и поднял ее за угол, отпихивая подальше от края. Одновременно с этим он прислушался, отмечая шум воды в ванной и понимая, где завис Эмиль.
Машинально опустив глаза на постель, Луис заметил какой-то блестящий предмет, который до этого скрывала подушка. Подцепив вещь за кончик, Луис выдернул ее и едва не потерял челюсть от удивления.
Это был его браслет.
Несколько лет назад, еще юный Лу, поддался всеобщей моде и приобрел фирменный браслет «Pandora»: тугая круглая серебряная цепочка с замысловатым замком и брендовым логотипом, на которую полагалось навешивать подвески-шармы. Подвески продавались отдельно, и девчонки в школе едва не визжали, разглядывая друг у дружки украшения.
Юноши, в этом плане, были куда сдержанней: сам Луис нацепил всего два шарма — кубики с инициалами «L» и «К». И то, пришлось потратить все свои сбережения.
Много позже, когда ажиотаж прошел, Кронви только посмеивался над собственной глупостью, но браслет периодически носил. И однажды забыл у Эмиля, когда что-то готовил в очередной раз, и снял, дабы украшение не мешалось. Вот только, почему браслет оказался в спальне, под подушкой?
Недоумевая, Кронви покрутил бирюльку перед глазами. Он точно оставил его на кухне, небрежно забросив на одну из полок. Эмиль даже предостерег — мол, потеряешь, а Кронви только рукой махнул. Сказал еще, кажется: «Да и хрен с ним!». И забыл. А Эмиль, выходит, сохранил…
— Под подушкой, — вслух удивился Луис. — Прям, как подарок от возлюбленной!
И осекся.
«Эмиль?..»
Джонс, вытирая волосы, одетый в привычную мешковатую домашнюю одежду, зашел в комнату как раз в тот момент, когда Луис крутил в руках свой браслет. У Эмиля перехватило дыхание, а предательский румянец коснулся щек, окрашивая их в нежный розоватый цвет.
— Э-это не… Я… — залепетал Джонс, сжимая в руках полотенце.
Вот и все, да?.. На этом их дружбе конец?.. Несмотря на то, что они живут в толерантном обществе — это не значит, что Луис примет его чувства, которые сильно отличаются от обыкновенной дружбы.
Эмиль прикусил губу. Было ясно, что Луис понял все так, как оно есть по тому, насколько внимательно смотрел на него. Какой парень станет хранить браслет друга под подушкой? Только такой, который влюблен… Может быть, Луис вообще решил, что он, Эмиль, извращенец?
Кронви несколько замешкался, все еще пытаясь переварить и осознать находку, но заметив, что Джонс, кажется, ощутимо испуган, быстро взял себя в руки и шагнул к юноше, успокаивающе положив ему руки на плечи.
— Эмиль, все хорошо, — ласково заговорил он. — Если на то пошло, я только рад, поверь, — он взял застывшего друга за руку и аккуратно застегнул на нем свой браслет. И вдруг спохватился: — Надеюсь, я правильно тебя понял?..
Джонс с замиранием
