Захотелось навсегда привязать Даниэля к себе, пометить его, ведь засосы долго не сохраняются на теле, а подарок будет на всю жизнь, поэтому Оуэн, решительно толкнув дверь, зашел в салон, где его встретила с улыбкой молоденькая девушка. Выслушав сбивчивое объяснение Айзека о том, что он хотел бы сделать подарок на Рождество любимому человеку, но не знает, что подарить, консультантка предложила несколько вариантов, в один из которых вошли серьги. Тогда сконфуженный Оуэн сказал, что его любимый - это парень. Девушка и бровью не повела, предлагая парные кольца, но Айзек и от них отказался, заявив, что ему не нужно второе.
- В таком случае, - девушка ничуть не расстроилась. - Как насчет этого? - она потянулась к дальнему стеллажу, доставая от туда несколько колец и кладя их перед Айзеком. - Это белое золото. Кольца сделаны под заказ и нет в мире им аналога, - начала перечислять девушка.
Айзеку приглянулось одно единственное колечко с квадратиком черных камушков в самом центре изящного ободка. Взяв ювелирное творение в руку, Айзек представил, как красиво будет оно смотреться на пальчике Даниэля. К счастью, руку Дани Айзек держал, поэтому мог сказать, какого примерно размера у него палец.
Выбрав подарок вместе с красивой коробочкой из черного бархата, Оуэн выложил крупную сумму с карточки, потратив почти большую часть денег, что ему оставил отец, но на это было плевать, ведь сюрприз предназначался для любимого человека. Айзек не знал, понравится ли подарок Шелтону, но искренне надеялся.
Вернувшись домой, парень спрятал купленное кольцо в свои вещи в шкафу, решив преподнести Дани в само Рождество.
Попивая чай, Оуэн думал о том, как он счастлив, когда у него зазвонил сотовый.
- Алло? - Айзек взял трубку, зная, что ему звонит Курт, который радостно что-то заверещал на том конце трубки. - Ты чего орешь, больной?! Объяснить нормально можешь?
- Я в аэропорту Атланты! К тебе прилетел, чувак! - захохотал лучший друг Айзека, представляя, как у того вытянулось от шока лицо.
Примерно так и было. Только Оуэн потерял дар речи, в который раз поражаясь, какой Курт Хофман импульсивный и непредсказуемый. Мог хотя бы позвонить перед тем, как соберется прилететь!
- Стой на месте, ошибка природы. Я сейчас за тобой приеду, - проговорил Оуэн, чувствуя, как счастье заполняет его.
Он не виделся с Куртом уже больше года. Парень был одного возраста с Айзеком, учился раньше в том же университете, но чуть позже перевелся в другой город. Там он все также продолжал кутить, пить и гулять по бабам. Курт никогда не был отличником, зато в спорте добился значительных высот.
Айзек примчался к аэропорту настолько быстро, насколько смог. Хофман его уже ждал, стоя с двумя дорожными сумками. Кажется, за год жгучий синеглазый брюнет стал еще мускулистей и выше, опередив Айзека на целую голову. Загоревший на солнце Флориды парень, увидев друга, помахал ему рукой, а когда тот подошел достаточно близко, сграбастал в свои медвежьи объятия, незаметно для публики лапая за зад. Что поделать, пусть Курт и был натуралом, с Айзеком вел себя, как настоящий гей. Брюнет привык к вседозволенности на правах лучшего друга, поэтому всегда считал, что имеет право жмякать Оуэна за все места, которые только возможно.
Вглядываясь в синие глаза Курта, оценивая небольшую горбинку на прямом носу, которую тот получил во время игры в баскетбол в школе, наблюдая, как шевелятся узкие губы, что-то говоря, Айзек понял, что безумно скучал по этому медведю.
- Ты чего смотришь на меня, как на шницель, приятель? - подозрительно спросил Курт, и тут же получил удар по коленке. - Ай! За что?!
- За то, что ты, скотина, не позвонил и не предупредил, что собираешься прилететь сегодня! - вскипел Оуэн, подхватывая одну сумку друга, чтобы потащить ее к машине.
- Ну, извини, - захихикал Курт, догоняя Айзека. - Решил подарок сделать, на Рождество.
- Ты ж знаешь, что я не люблю этот праздник, - поморщился Оуэн, но все-таки улыбнулся, запихивая котомки парня в багажник. - И это твой подарок?
- Твой подарочек - это я, - и Хофман шуточно развел руки в стороны, чуть двигая плечами.
- Возвращайся, - Айзек указал пальцем в здание аэропорта. - Такой подарок мне не нужен.
- Зекки! - возмутился Курт, а увидев, как расплывается улыбка на лице друга, фыркнул, поправляя взъерошенные черные волосы, и взлохмачивая их еще больше. - Собственно, похоже, я в Атланту вернулся навсегда.
- Не понял? - парни сели в машину и тронулись с места, когда Оуэн вдруг зацепился за последнюю фразу друга. - То есть?
- Поперли меня из универа, - Курт вздохнул горестно, но не слишком правдоподобно, прилипая к боковому стеклу, чтобы рассмотреть пролетающие мимо с большой скоростью дома. - Я сессию завалил, прогулов много было.
- Идиот, - вздохнул Оуэн, закатывая глаза. - И что ты намерен делать?
- Поживу пока что у тебя, - ухмыльнулся в ответ брюнет. - Потом сниму квартиру и устроюсь на работу. Думаю, начну жизнь заново в Атланте.
Привезя друга к себе на квартиру, Айзек тут же распорядился, что тот будет спать в гостиной на диване. Курт, впрочем, ничуть не сопротивлялся.
Пока Хофман был в ванной, Айзек приготовил парню поесть. Они проболтали почти целый день, вспоминая былые моменты из прошлого, делясь частично тем, что происходит в настоящем. Личных отношений не касались, чему Айзек тайком радовался.
Экзаменационная неделя, для Даниэля, превратилась в одну сплошную полосу повторений. Самих экзаменов было только два, но один из них вел преподаватель, про которого в университете ходил слух, что даже самому круглому отличнику проще разбиться в лепешку, чем рассчитывать на хорошую оценку. У этого профессора Даниэль Шелтон любимчиком никогда не был. Впрочем, у старика таковых вообще не наблюдалось. Паника и страх царили среди всего третьего курса филологического факультета, но Даниэль, все же, был менее подвержен этим эмоциям. Он прекрасно знал особенность преподавателя - стандартно вызубренный материал будет оценен не выше, чем на четыре балла*, а вот найденные интересные факты, которые не входили в общие лекции и не были широко распространены в доступе, этих баллов добавят. У Даниэля такой материал был, благодаря Айзеку. Поэтому, экзамен он сдал на “отлично”. Помимо него, на эту оценку, ответили только трое, в их числе староста Габриэль Уокер.
Второй экзаменационный предмет был достаточно легким, поэтому опасений не вызывал вовсе.
Как только Шелтон “отстрелялся”, сразу послал Айзеку СМС и получил теплые поздравления. Самому Оуэну, на тот момент, предстоял последний экзамен, и Дани его не трогал. К
