Пусть Дани будет счастлив, хоть и не с ним. Айзек желал ему этого, а сам… Сам он как-нибудь выкарабкается.
*
Начиная с первого же учебного дня Даниэль взял себе за привычку, ходить с опущенными в пол глазами или утыкаясь в телефон, боясь наткнуться на Оуэна. Он много переписывался с Аделаидой, которая всеми силами старалась отвлекать его от невеселых дум. Мысли об Айзеке Дани гнал от себя, как только мог. Шелтон капитально забивал голову чем угодно, лишь бы только не впоминать о нем. Подобное насилие над собственным разумом выливалось в еженощные кошмары…
Одногруппники заметили, что Даниэль как-то изменился, став слишком молчаливым и почти перестав улыбаться. Чаще всего на его лице была маска холодного спокойствия. Рэй Гранд пытался расшевелить приятеля в своей привычной манере, но потерпел неудачу. Даниэль не стремился к общению, но здравый смысл подсказывал, что ему нельзя оставаться одному. Поэтому, скрепя сердце, блондин ходил с ребятами в кафе и на прогулки, даже в кино.
Вернувшиеся мистер и миссис Шелтон, ужасно расстроились побледневшему и заметно похудевшему сыну. Дани солгал, что просто еще не до конца оправился от болезни, чувствуя себя препаршиво от собственного вранья.
Так пролетела долгая неделя. Чтобы хоть как-то себя занять, Айзек решил согласиться выступить на той конференции, что ему предлагал преподаватель истории. Обговорив все детали, историк предложил Оуэну зайти к нему в конце лекций, чтобы подобрать необходимый материал. Так же Айзек обсудил с историком то, что хотел бы устроиться на кафедру либо лаборантом, либо помощником. Хоть кем-нибудь, потому что ему срочно нужны деньги.
- Мистер Оуэн, - профессор смотрел на Айзека снисходительно, но не без доли удивления. - Вы хотите устроиться на кафедру только из-за денег?
- Глупости! - возразил студент, качая головой. - Мне не только деньги нужны, а опыт и практика. В конце-то концов, мне всегда нравилась история, и я знаю, что старшекурсники могут получить должность лаборанта и зарабатывать.
Профессор кивнул, согласившись. Он взял Айзека своим личным помощником, предупредив, что ему иногда придется пропускать пары, но парень только лишь отмахнулся. И вот, в конце второй недели после каникул, Оуэн, набрав необходимый для конференции материал, решил вечером заскочить к своему руководителю, показать, что он нашел интересного из старых книг, полученных от профессора. Работа поглощала Айзека с головой. Он уже почти не думал о Дани, лишь изредка, в тихие минуты, вспоминая о нем, куря одну сигарету за другой. Да, у Айзека все же появилась вредная привычка, став отдушиной для парня.
Постучав в дверь аудитории, Айзек, кое-как удерживая приличную кипу книг, зашел в кабинет профессора, замирая на месте. Историк, сидя за своим столом, внимательно слушал рассказ собеседника, которым оказался никто иной, как Даниэль Шелтон. Увидев, кто застыл столбом в дверях, Дани осекся, тут же пряча глаза. Оуэн скользнул взглядом по блондину и прошел к столу профессора, положив перед ним книги.
- Очень хорошо, мистер Оуэн, у Вас готов материал? - историк поправил очки на переносице.
- Да, сэр, - кивнул парень, стараясь не смотреть на Даниэля. - Я помешал?
- Нисколько, - профессор махнул рукой на Дани. - Мистер Шелтон как раз рассказывал про колонизацию Америки англичанами. Вы помните, какие были созданы колонии, мистер Оуэн?
- Разумеется, профессор, - Айзек кивнул, начав перечислять, - Виргиния, Нью-Хемпшир, Массачусетс, Род-Айленд, Коннектикут, Нью-Йорк, Нью-Джерси, Пенсильвания, Делавэр, Мэриленд, Северная Каролина, Южная Каролина и Джорджия.*
- Очень хорошо! Вы знакомы с мистером Шелтоном? - профессор показал на Дани взмахом руки, а блондин чуть вздрогнул, слегка оторвав взгляд от столешницы.
- Нет, профессор, - Айзек, мазнув взглядом по Шелтону, понял, что его отрицательный ответ прозвучал подозрительно быстро.
- Тогда знакомьтесь, - предложил историк, с кряхтением вставая из-за стола. - Поспрашивай его о чем-нибудь, мальчик мой, - обратился старичок к Оуэну, похлопав его по плечу. - А я пока схожу, попью кофе и почитаю твою работу. Мистер Шелтон хочет сдать заранее зачет, который у него будет аж через месяц. Так что, можешь его гонять по всему курсу.
- Хорошо, - Айзек послушно сел на место профессора, дожидаясь, когда тот выйдет из аудитории.
Даниэлю было плохо. Так плохо, что потемнело перед глазами. Он сидел с закрытыми веками почти минуту, мысленно приказывая себе собраться, слыша тихие шаги старого преподавателя, покидающего помещение.
Самодисциплина возымела действие - когда блондин распахнул ресницы, взгляд, направленный на Оуэна, был спокойным и даже чуточку равнодушным.
- Спрашивайте, мистер Оуэн. Я готов отвечать. - ровным тоном.
Айзек слегка удивленно посмотрел в безразличные серые глаза, чувствуя, как внутри разливается паника. Неужели Даниэль так быстро разлюбил его?
Оуэн взглянул в журнал, лежащий на столе, отмечая, что у Дани стоят одни лишь пятибальные оценки - парень продолжал так же прилежно учиться, как и раньше. Значит, их расставание не повлияло на данное обстоятельство… Наверное, это хорошо.
- Что ж, мистер Шелтон, - Айзек не удержался, обращаясь к блондину так же, как и он к нему, - Если мы уже начали говорить про колонизацию Америки, то ответьте мне на вопрос: какую важную цель преследовала Великобритания в середине семнадцатого века, при создании колонии на американских землях?
- Контролировать экономику колоний, торговые отношения которых не должны были осуществляться ни с кем, кроме метрополии. - кратко ответил блондин.
Айзек кивнул, полностью соглашаясь со словами Даниэля. Он был прав. Действительно, Англия в то время пыталась помять все под себя. Взяв ручку, лежащую на столе, Оуэн покрутил ее в руках, откидываясь на спинку стула. В отличие от профессора, Айзек знал, что спрашивать и допрашивать Дани нет смысла, ведь тот не зря получал свои высшие оценки.
- Допустим, - кивнул Айзек, глядя в серебристые, до боли любимые глаза, и невольно думая о том, как снова хочет увидеть в них тень прежней любви и обожания. - Но в то же время, в северных колониях промышленность пошла на лад, там начали строить суда и наладилась торговля с Вест-Индией. Это не понравилось английскому правительству. Тогда разгорелась одна из самых известных акций протеста под названием “Бостонское чаепитие”. Какого года она? И что произошло?
- Шестнадцатое декабря, тысяча семьсот семьдесят третьего года. В Бостонской гавани был уничтожен груз чая, принадлежавший Английской Ост-Индийской компании, что и послужило началу революции. В семьдесят четвертом Парламент урезал самоуправление колонии Массачусетс и закрыл Бостонскую торговлю. Ответом колоний было формирование не предусмотренных законом выборных Провинциальных Конгрессов. В том же году двенадцать колоний
