Когда Катарина прислала фотографии, Магнус в это время сидел в гостиной, пользуясь отсутствием Рафаэля в квартире. Листая фотки, парень не мог не задерживать дыхание, с восторгом рассматривая каждую деталь в своей измененной внешности.
С короткими волосами все еще было непривычно, но гораздо удобней, тем более, стрижка выглядела модной, отлично ему подходила.
На прощание Хелена подарила Магнусу кафф, сказав, что хочет сделать презент в честь знакомства и отлично проделанную работу. Бейн вначале не хотел соглашаться, но потом все же принял украшение, которое позже спрятал в тумбочке, в своей комнате. И этот кафф манил к себе, заставлял множество раз брать плотное плетение паутинки в ладонь, любуясь тонкостью работы.
Подарок Хелены стал лишним напоминанием, что все произошедшее в студии не является сном, что Магнус может быть тем, кем захочет, не боясь с фантазией подходить к своей внешности.
Закусывая губу, парень листал фотки, чувствуя, как внутри что-то надрывается. Отчаянно желая вернуться к образу, уверенного в себе, Магнуса Бейна, юноша вздохнул, качнув головой. Это на самом деле ненормально, но никогда прежде он не знал, что значит быть не тем, кого он видел каждое утро в зеркале.
Хелли и Катарина, без сомнений, оказались правы, когда говорили, что не нужно терять себя. А что, если притягательный молодой человек, с таинственным блеском во взгляде — это и есть он, настоящий, и чтобы добраться до истины, нужно счистить шелуху прежнего «Я»?
Магнус не заметил, как пришел Рафаэль, поприветствовавший его как всегда, кивнув. Сосед притащил два пакета еды, располагая их на кухне и, обнаружил, что Бейн залип на монитор ноутбука, который недавно приобрел. Сантьяго подошел к нему со спины и, удобно устроившись позади спинки дивана, спокойно взглянул на то, что так долго и задумчиво изучает Бейн.
Только ощутив, что кто-то нарушает его пространство, Магнус пришел в себя, обернувшись и немного неловко улыбаясь Рафаэлю:
— Катарина прислала мне фотографии вчерашней работы, — Бейн кивнул в сторону ноутбука, хмыкнув и снова повернувшись к нему, чтобы пролистать фотографии с самого начала. — Она сказала, что прежде ей не было так просто работать с кем-то, кто никогда раньше не позировал перед фотокамерой.
Рафаэль повнимательнее вгляделся в снимки и, выпрямившись, присвистнул.
— Да у тебя талант, парень! Такой роскошный мачо, что можно принять за крутого актера или певца! — Сантьяго даже макушку почесал. — Катти зря не скажет, она довольно прямолинейна. Значит, ты и впрямь сумел показать себя с первого раза. Признаюсь честно, я не был уверен, что справишься на все сто, — он чуть усмехнулся. — Обычно ты зажатый и не любишь внимание к себе, даже от уже знакомых людей, а таким крайне сложно открыться на камеру. Молодец! — искренне похвалил латиноамериканец.
— В основном, в данном случае, сыграла большую роль способность Катарины, как фотографа, — Магнус не стал скрывать довольных ноток, что проскользнули в его голосе благодаря похвале соседа. — Я выгляжу на фотографиях, как… Как не я…
Сантьяго приподнял бровь:
— Ну, ты в гриме и яркой одежде, это несколько меняет облик, знаешь ли, — усмехнулся он. — Но это — ты. Или имеешь в виду ощущения?.. Я тоже в строгом костюме-тройке и узких классических туфлях чувствую себя иначе, нежели в драных джинсах и кедах, — парень расхохотался. — Да тут даже стрижку достаточно сменить, чтобы стать немного другим человеком. Кстати, тебе идет, — Рафаэль с удовольствием оглядел Магнуса. — Очень стильно.
— Ты так думаешь? — слегка смущенно пробормотал Магнус, переведя глаза с Рафаэля обратно на фотографии, чувствуя, как улыбка расплывается на губах.
Сантьяго аж крякнул от реакции Бейна на самый банальный комплимент. Он мягко улыбнулся и покачал головой:
— Вылезай из своей скорлупы, Магс! Ты слишком хорош, чтобы там прятаться.
С этими словами, латинос прошествовал в кухонную зону и принялся разгружать пакеты с продуктами, тихонько что-то напевая под нос.
Магнус вздрогнул, когда услышал свое сокращенное имя. Только один человек на всем белом свете называл его так.
Проводив удаляющегося Рафаэля удивленным взглядом, Бейн, еще раз вгляделся в изображения на мониторе и захлопнул крышку ноутбука, со вздохом откинувшись назад на спинку дивана. Его задумчивость отразилась на лице нахмуренными бровями и прикушенной губой, которую за последнее время он сильно изгрыз.
Все вокруг говорят ему, что нужно меняться, «вылезать из своей скорлупы», но что если Магнус не может быть другим, если нет нечто такого, что способно его защитить, позволить быть раскрепощенным снаружи? Что, если существует способ это исправить, но он боится?
Вот Хелена, к примеру, отлично сочетает в себе мужское и женское, а ему придется еще многому научиться, чтобы также ловко примерять образ уверенного в себе парня, в надежде, что данная маска станет защитным амулетом.
— Может, стоит подарить что-нибудь Катарине, в качестве благодарности? И Хелене тоже, конечно, — подметил Магнус, последовав вслед за соседом на кухню, прижимаясь бедром к кухонной тумбе и наблюдая, как тот достает из шуршащих пакетов разнообразную зелень, мясо и молочные продукты, словно собрался готовить нечто грандиозное. — Кстати, а ты пришел довольно рано. Сегодня же воскресенье, а ты обычно тусишь в клубе, если я не ошибаюсь.
— Я подумал, что тебе не помешает компания, если ты захандришь, — спокойно пояснил Рафаэль, пристально оглядывая упаковки с едой. — Да и поесть вкусно, в такие моменты, очень даже круто. Говядина с бобами и кукурузой по-мексикански! — внезапно объявил он, словно только сейчас определился с выбором.
Магнус вспомнил последний кулинарный шедевр Сантьяго, когда за один кусочек ароматного жаркого можно было пальцы откусить.
Каким бы повесой и гулякой Рафаэль не был, но вот готовил он отменно — любому повару на зависть.
— Наверное, ты прав, поесть было бы неплохо, — Бейн вспомнил, что, в последние часы, ничего в рот, кроме яблока и воды ему не попадало, из-за подготовки к завтрашнему учебному дню. Поэтому мысли о вкусном ужине отлично посодействовали урчанию желудка. — Может, я могу чем-нибудь помочь?
— Еще чего! — фыркнул Сантьяго. — Чтоб я делился удовольствием? — он хохотнул. — Вот если сваришь кофе, я буду благодарен. Кстати, что ты там бубнил про Катти и Хелену, пока шел сюда?
— О том, чтобы сделать им подарок, — Магнус послушно подошел к шкафчикам, доставая турку, наливая в нее воды и ставя на плиту. — Они проделали отличную работу со мной. Как-то невежливо отделываться одним «спасибо», — найдя банку с кофе, парень извлек из нее небольшое количество коричневого порошка для дальнейшего приготовления напитка.
Рафаэль,
