***
Магнус ввалился в квартиру и, швырнув сумку с учебниками за второй курс (которые он взял в библиотеке сегодня утром) на пол, устало повалился на диван в гостиной, тяжело выдыхая сквозь зубы накопившееся раздражение.
Рафаэль с интересом обозрел его вымотанный вид и поинтересовался, заваривая кофе в новой, большой (потому что он сам, Магс, Катарина и Хелена — и всем надо много кофе), турке:
— Что, опять поссорился с Синтией? — в голосе Сантьяго совсем не слышалось удивления, а скорее простая констатация факта.
— Мы расстались, — коротко ответил Бейн и откинулся на спинку дивана.
Рафаэль настороженно глянул в его сторону, но не узрел в облике азиата каких-либо признаков сожаления. Магнус и не думал расстраиваться из-за потери в своей жизни общества Синтии.
— Тебя поздравить? — с ноткой иронии, вопросил сосед.
— Именно! — внезапно взорвался Бейн, понимая, что держать в себе гнев больше не способен. — Я устал от постоянных придирок и упреков в том, что не соответствую тому статусу, который на меня возлагают! Подумать только — я не умею петь, не сочиняю музыку и не играю на гитаре, фоно и скрипке! — бушевал он, сверкая глазами в карих линзах. — А еще не стремлюсь танцевать в непонятной группе кавер-денсеров*, хотя неплохо двигаюсь!
— Неплохо — это мягко сказано, — спокойно заметил Рафаэль, снимая закипевший кофе с огня. — После того, как миссис Дэрринг взялась за твое обучение, ты значительно преуспел в этом искусстве.
— Это Катарина настояла, — буркнул Магнус, невольно принюхиваясь к кофейному аромату. — Я бы ни за что не согласился записаться в студию, но она заявила, что талант надо развивать. И дернул меня черт показать Синтии пару новых движений… — с досадой закончил парень, явно жалея о том, что вообще решился доказать девушке, что может перебороть свою стеснительность перед публикой.
— А чем тебе не нравятся кавер-денсеры? — усмехнулся Сантьяго, разливая кофе по кружкам и добавляя сливки.
— Тем, что эти восторженные фанатки съели мой мозг, — фыркнул Магнус. — Почему я должен увлекаться тем же, чем и они, если мне это не интересно? — негодовал он, протягивая руки к темно-коричневой чашке, которую водрузил перед ним Рафаэль. — Моя девушка бросила меня потому, что я подставил ее перед всеми знакомыми, открыто заявив, что не увлекаюсь к-попом.
— Почему сразу подставил, что в этом такого? — удивился латиноамериканец, усаживаясь в кресло напротив.
— Синтия хотела встречаться с парнем, который похож на Айдола, — поджав губы, объяснил Бейн. — Чтобы можно было хвастаться перед подругами, щелкать фоточки для Инста, снимать видео, где бы я мог продемонстрировать свои вокальные и музыкальные данные, или крутой танец. А я ничего этого не могу и даже танцевать отказался.
Сантьяго шокировано застыл со своей кружкой в руке. Некоторое время он переваривал услышанное, во все глаза пялясь на уже успокоившегося Магнуса. Бейн хмурился, но его гнев, вспыхнув, исчез так же быстро, как и появился.
— И ты встречался с ней, зная все это? — выдавил Рафаэль. — Что тебя держат за красивую картинку, как бесплатное приложение?
— Я не знал, — процедил Бейн, качнув головой. — Она высказала это, когда бросила меня.
— Надеюсь, ты не собираешься ее возвращать? — поинтересовался сосед, сощурив глаза.
— Боже, упаси! — замахал руками Магнус. — Ни за какие блага Мира!
***
Уже зайдя в свою комнату и залезая в шкаф за сменной одеждой, Магнус усмехнулся. Катарина была права — не стоило связываться с Синтией Чон с самого начала. Лосс как чувствовала или просто видела то, что прошло мимо Бейна — подлинное отношение Синтии к Магнусу.
Парень аккуратно размотал цветастый палантин, широкими складками покоившийся вокруг шеи, стянул модную майку в прорехах, с длинными, искусственно потрепанными рукавами, и отстегнул браслет из кожи и цепочек, укладывая его в коробку со всякими украшениями, которыми обзавелся по советам Хелены, в течение этого года.
Когда-то он, решив, что неплохо было бы, все же, произвести изменения в себе, обратился к стилисту за советом. И рыжая подруга не подвела.
Она идеально подобрала Магнусу ту одежду и обувь, в которой парню было очень комфортно. И настояла, что полноценным образ делают аксессуары: шарфы, платки, часы, украшения. Даже сумки и портмоне нужно выбирать не только с точки зрения удобства.
То же касалось парфюма и некоторых уходовых средств, о которых Бейн ни в жизнь бы не задумался, что они нужны и необходимы его коже и волосам.
Ах да, ногти! Чистые и ровные, никаких заусениц или кое-как обкромсанных краев.
Вначале Магнусу казалось, что Рафаэль будет смотреть на все эти «типично женские» примочки с усмешкой. Каково же было удивление парня, когда Сантьяго продемонстрировал ему безупречный маникюр, очищающий тоник для лица, спрей для волос и несколько увлажняющих масок разового применения.
— Балда! — в своей характерной манере, заявил латиноамериканец. — Большинство парней пользуются этим. Из какой же пещеры ты вылез?.. — он покачал головой.
Магнус стыдливо промолчал. Он до сих пор не открыл Рафаэлю подробности своего прошлого.
Переодевшись в простые хлопковые штаны и футболку, Бейн спрятал на груди руну, которую снимал крайне редко. Он по-прежнему не расставался с когда-то подаренным кулоном, хоть и забыл, кто именно преподнес его.
Магнус вышел из комнаты, обнаружив, что Сантьяго куда-то собирается, и вяло поинтересовался:
— Ты куда?
— Хочу взять пару банок пива и посидеть на набережной Бруклинского моста, — ответил латинос, запихивая в задний карман джинсов бумажник. — Там сегодня будет небольшая тусовка, подойдут близнецы и Кристин с Уолтером. Я лично иду подцепить девчонку! — он усмехнулся.
— Тусовка? Какой-то праздник? — заинтересовался Бейн.
— Точно не знаю, но там будут уличные музыканты-барабанщики, а эти ребята круто заводят публику, — Рафаэль тщательно укладывал перед зеркалом свои смоляные пряди. — Пойдешь с нами?
— Почему бы и нет? — задумчиво протянул Магнус спустя несколько секунд размышлений. — Только дай мне время собраться.
— Конечно, я подожду, — кивнул Сантьяго и ослепительно улыбнулся своему отражению.
Бейн стремительно удрал вновь, в свою комнату, и повторно распахнул шкаф. Черные брюки с серебристыми полосками на боках и темно-сиреневая футболка, пара недавно приобретенных браслетов-напульсников с забавной вышивкой в виде звездочек по всей поверхности мягкой ткани, да короткий приталенный блейзер с блестящими пуговицами. Портмоне крепилось цепочкой к ремню, и парень заглянул в него, проверяя наличность.
— Все, я готов, — Магнус вышел, ухмыляясь совсем не устало, как несколько минут назад, когда его
