— Ты ведь тот самый парень! — вдруг выпалила девочка. — Я помню тебя. Тогда на набережной… Ты помог моему брату найти меня!
Магнус рассмеялся, пораженный отличной памятью ребенка.
— Не могу сказать, что вот прям помог, но, да — мы с тобой уже виделись, Изабель, — Бейн отлично запомнил имя девочки, отмечая, что оно такое же необычное, как и имя ее старшего брата. — Ты гуляешь с собакой совсем одна? Тебя родители отпустили?
Девочка заулыбалась, когда Магнус назвал ее по имени, но, услышав вопрос, отрицательно качнула головой:
— Мой старший брат недалеко. Мне пока нельзя с Софи гулять одной, — девочка недовольно надула губы, видимо, считая, что в ее возрасте она уже взрослая и самостоятельная.
Когда она упомянула брата, Магнус подумал о том самом коренастом блондине, что играл с псом на набережной. Ведь именно «братиком» Изабель назвала некоего Джейса, который, как Бейн понял, является хозяином ретривера.
— Ясно, — кивнул Бейн. — Но ты будь аккуратней, а то Софи… —
Магнус не успел договорить, как услышал знакомый голос.
Вскинув голову и посмотрев поверх головы девочки, парень увидел того человека, кто своей улыбкой мог бы затмить само солнце.
К ним, зовя Изабель, быстрым четким шагом направлялся Алек, недовольно хмуря брови, будто всем своим видом выражая, что устал уже быть догонялкой, носясь за неугомонной собакой и сестрой.
На сей раз, брюнет красовался в защитно-зеленом, и все в тех же тяжелых ботинках. По всей видимости, это являлось самым удобным комплектом вещей для прогулок с теми, за кем приходится много бегать и, чего греха таить, даже валяться на траве, будучи сбитым с ног отнюдь не легонькой тушкой собаки.
При виде того, с кем вела беседу его сестренка, Алек удивленно приостановился и внезапно так счастливо заулыбался, что едва не засветился весь, целиком. Он ускорил шаг и в мгновение ока оказался подле Бейна, не сводя с него радостно сияющих глаз.
— Привет! Вот так встреча! — с волнением и хрипотцой воскликнул он, протягивая Магнусу руку.
— Привет, — Бейн даже слегка смутился, заметив откровенную радость собеседника. — Да, неожиданно получилось, — Магнус коснулся чужой ладони, удивленно отмечая, насколько у парня даже ладони большие. — Я не представился в прошлый раз… Магнус Бейн.
В этот момент Софи потянула Изабель в сторону, поэтому девочке пришлось вприпрыжку поскакать за тяжелым весом собаки, тащившей ее за собой. Тем не менее, ребенок ловко, прямо на ходу, подхватил валявшийся на земле собачий мячик.
Алек, уже успевший сжать конечность Магнуса, тут же развернулся и поспешил следом, машинально утягивая ошарашенного Бейна следом.
Они быстрым шагом прошли до самого поворота дорожки, пока пес не притормозил возле лужайки и не плюхнулся на бок в мягкую траву, снисходительно позволяя двуногим остановиться.
Изабель бросила Софи мячик, и собака мгновенной пружиной взвилась в воздух, ловя игрушку. Уже через секунду обе с удовольствием играли, не обращая ни на кого внимания.
Осознав, что в его руке находится чужая, Алек виновато ойкнул и вновь повернулся к Магнусу лицом, порозовев от неловкости.
— Прости, я забылся… — с запинкой проговорил он, нехотя отпуская пальцы азиата. — И да… Алек Лайтвуд. А эта особа — моя родная сестренка, Изабель. Но ты, наверное, помнишь, — он совсем смутился, но, тем не менее, глаз не отвел и продолжал открыто пялиться на Бейна.
Магнус не знал, как ему реагировать на поведение этого странного, но невозможно искреннего парня, у которого все эмоции на лице написаны огромными буквами.
Бейн не очень-то любил, когда незнакомцы так панибратски себя вели, тем не менее раздражения к брюнету не испытал. Ему даже стало отчего-то приятно, что румянец на скулах Алека был вызван от общения с ним.
— Я вас обоих помню, — кивнул Магнус, а потом внезапно поинтересовался: — «Алек» — это сокращенное от «Александр»? — сделав предположение, он, вдруг отчетливо понял, что полное имя красавчику куда больше к лицу.
— Верно, — широко заулыбался брюнет. — Меня чаще зовут уменьшительным именем. Но ты называй, полным, если так больше нравится, — спохватился он и медленно повторил: — Магнус Бейн… Я запомню и не забуду, — в его голосе прозвучала странная твердость и убежденность.
— Эмм… — Магнус не нашел ничего, чтобы он мог сказать на столь необычное заявление, но все же мягко улыбнулся, кивнув.
— Ты куда-то торопишься? — с легким беспокойством вопросил Алек. — Я хотел бы предложить тебе погулять с нами.
Магнус достал сотовый, взглянув на время. Он не опаздывал, но времени на прогулку совершенно не оставалось. Сунув средство связи обратно в карман джинсов, Бейн качнул головой:
— Мне нужно по делам, поэтому не смогу составить вам компанию, — азиат прикусил губу, чтобы не рассмеяться, когда увидел, как Софи повалила сестру Алека на траву, принявшись нализывать ей щеки. — Кажется, Александр, кому-то срочно нужна твоя помощь, иначе футболка Изабель станет еще грязней, чем она уже есть.
Лайтвуд, спохватившись, обернулся, но тут же махнул рукой:
— Иззи сама захотела надеть белое на прогулку с собакой. Мама предупреждала, что так вещь будет испорчена, но этой мелкой бестии все равно. Можно не волноваться, — он улыбнулся, но его улыбка тут же поблекла. — Значит, не останешься… — в его голосе прозвучала плохо скрытая тоска, тут же сменившаяся робкой надеждой: — А вечером? Что ты делаешь сегодня вечером?
Магнус несколько долгих секунд пристально вглядывался в лицо Александра, соображая, что тот, собственно, от него хочет? Он что, пытается таким образом подкатить? Бейн впервые сталкивался с подобным.
Азиат фыркнул, отводя взгляд от внимательных зеленовато-карих глаз, даже не предполагая, как ему реагировать на слова Лайтвуда. Неужели Рафаэль был прав, и Алек действительно заинтересовался им, как парнем?
Покопавшись глубоко внутри своих ощущений, Магнус понял, что совершенно не испытывает отвращения от возможного факта того, что Александр нетрадиционной ориентации.
Но все эти мысли пролетели где-то далеко на заднем плане, и Магнус сам для себя неожиданно выпалил:
— Вечером я…еще не знаю, будут ли у меня какие-то планы, — а у самого губы так и дрожали от желающей появиться на них улыбке. Ведь, при виде такого солнечного и жизнерадостного парня, как Алек, невозможно было удержаться от ответных положительных эмоций.
— Тогда, можно я тебе позвоню, чтобы уточнить? — брюнет закусил губу, страшась, что ему ответят отказом, и почти умоляюще посмотрел на Бейна.
Магнус вздохнул, соображая, как поделикатнее намекнуть, что он по девочкам, и парни, особенно высотой почти два метра, не в его вкусе. Поэтому
