Но Лайтвуду он нравился.
Азиат неожиданно сильно смутился, но не сделал попытки отодвинуться. Они в который раз свернули по дорожке, начиная второй круг по парку.
— Ты не против присесть? — предложил Бейн, чтобы как-то замять повисшую между ними паузу.
— Нисколько, — мотнул головой Алек и радостно заблестел глазами.
Про себя брюнет тихо ликовал, потому что, подле скамейки горел яркий фонарь, и можно было в его свете разглядывать красивое лицо, которое так манило к себе. Впрочем, этот очаровательный азиат притягивал всем существом, и сопротивляться этому становилось крайне нелегко.
Едва они устроились на гладком дереве лавки, Алек задал вопрос, который мучил его давно.
— Магнус*, у тебя очень необычное имя, — мягко проговорил он. — Я ни разу не встречал такого. Ты удивительный даже этим… — парень с нескрываемой нежностью разглядывал своего собеседника.
— Тебя послушать, так я во всем идеальный, — фыркнул Магнус, стараясь увильнуть с опасной для самого себя темы: — У меня вполне обычное имя, Александр. Ничего особенного в нем нет. Я хотел спросить тебя кое о чем, — вздохнув, Бейн продолжил: — Скажи, как ты понял, что тебе нравятся парни? У тебя уже были отношения?
Лайтвуд склонил голову набок и слегка помедлил, прежде чем ответить:
— Еще будучи подростком, я заметил, что девушки меня не привлекают. Мои сверстники вовсю обсуждали девичьи прелести, но я ровным счетом ничего не чувствовал. А потом… — он забавно наморщил нос. — Я начал ощущать странное влечение к своему однокласснику. Это не было влюбленностью, тем не менее, меня тянуло к нему физически. Какое-то время я сопротивлялся тяге, не зная, как поступить, затем решил следовать зову физиологии, — заметно было, что данная тема немного сковывает парня, но он сделал над собой усилие и продолжил: — Отношения случались, пусть и недолгие. В то время я только познавал себя, но я не из тех, кто меняет партнеров, как перчатки. Это сложно объяснить…
— Я понимаю, — кивнул Бейн, пользуясь тем, что Алек не смотрит на него, бессовестно разглядывая парня и ловя себя на мысли, что отчасти любуется красотой Лайтвуда. — А ты когда-нибудь влюблялся?.. Ну, в парня, — Бейну все еще было странно говорить об однополых отношениях, но любопытство брало верх.
Брюнет повернул к нему голову и буквально впился зрачками в глаза напротив.
— Ни в кого, — медленно проговорил он и облизал пересохшие губы. — Ни в кого, только в… — он запнулся, моргнул и кинул на Магнуса затравленный, но горящий неким огнем, взгляд.
— О, только не говори, что я — твоя первая любовь! — неожиданно хрипло рассмеялся Магнус, нервно отворачиваясь в сторону и мельком подумав, что не стоило касаться такой скользкой темы. — Александр, мы знаем друг друга всего пару часов, не рановато ли для таких громких слов? — Бейн вскочил с места, ощущая непонятную дрожь в теле. — Эмм… Ты знаешь, я уже начинаю замерзать.
Лайтвуд на секунду замер, затем поднялся, беспомощно взирая на Магнуса, но, не двигаясь с места.
— Я не… Я не знаю, почему так выходит, — глухо произнес он. — Пусть мы почти не знакомы, но ты кажешься мне очень близким. Словно потерянным когда-то и вновь обретенным. Это очень странное ощущение… Но что мне делать, если оно такое? — парень заговорил чуть быстрее, словно стремясь выплеснуть накопившееся: — Рядом с тобой у меня голова кругом идет, я подобного раньше не испытывал. Прости, если тебя это напрягает… — он стиснул зубы, но взгляда упрямо не отвел.
— Что ж мне с тобой делать? — простонал Магнус, пронизываемый целой гаммой чувств, начиная со странного тепла, забурлившего где-то глубоко в груди, и заканчивая страхом, что признание Алека вообще способно зацепить его. — С чего ты взял, что это влюбленность, Александр? С чего вообще такой, как я… — Бейн замолчал, устало прикрыв веки. — Я совсем запутался в том, что происходит. Ты свалился, как снег на голову, мы не знаем друг друга, а я уже слышу все это.
Брюнет молчал и только смотрел во все глаза. Прошла долгая томительная минута, прежде чем он промолвил:
— Я стараюсь не лгать самому себе, пусть это и ничего не меняет для тебя. Едва ли ты хочешь верить моим словам, — он судорожно вздохнул. — Я готов стать тебе другом, раз не могу быть кем-то большим. Но… Дай мне время привыкнуть к этой мысли. Не говорить о своих чувствах, находясь рядом с тобой, слишком сложно… Но я справлюсь.
«Как котенка ударил», — мелькнуло у Магнуса, который наблюдал за сменой эмоций на лице Алека.
Ага, такого огромного котенка, два метра ростом, с чудесными добрыми глазами. Скорее не котенка, а безобидного львенка, преданно смотрящего на человека, надеясь, что его не отвергнут, не причинят боль.
Бейн почти с отчаянием подумал о том, что Алек слишком эмоциональный. Никогда еще Магнус не имел дел с такими, как Лайтвуд, теряясь рядом с ним, не зная, как себя вести и что сделать, чтобы тот перестал выглядеть настолько раздавленным, словно на него упала гранитная плита.
— Послушай, — азиат пересилил себя, заставляя говорить: — Давай попробуем с дружбы. Ты — хороший парень, Александр, и мне бы хотелось узнать тебя получше.
Его слова подействовали на Алека много лучше, чем можно было бы ожидать. Брюнет несмело улыбнулся и кивнул. И вновь в его глазах мелькнула искорка надежды, которую погасить казалось истинным кощунством.
***
Вернувшись в квартиру, Магнус закрыл за собой входную дверь и прижался к ней спиной, запуская пальцы в волосы. Эта была самая странная прогулка, закончившаяся тем, что Алек проводил его до дома.
Всю недолгую дорогу парень разговаривал в основном сам, рассказывая то о своей сестре, то о специфике своей будущей профессии.
Лайтвуд ловко обходил тему личных отношений, за вечер наверняка больше не собираясь намекать Магнусу на что-то более глубокое, чем дружба.
Бейн все это время слушал, но порой пропускал некоторые слова Александра мимо ушей, выпадая в прострацию, в которой он ловил дрожащий голос, говорящий о своем «нравишься» ему. Магнус все еще не мог понять, почему не сказал твердое «нет» на признание.
Отчасти внимание Алека льстило Бейну, а его уверенные комплименты вызывали в груди волну тепла, заставляя дыхание сбиваться, а сердце замирать. Реакция тела была довольно странной, но Магнус решил, что это связано с тем, что он впервые сталкивается с такой жизненной ситуацией.
Оторвав взгляд от созерцания пола под ногами, Магнус
