Бейн немного нервно рассмеялся, представив подобную картину — поющий Эрик под его окнами, однако произнес более спокойно:
— Не переживай, я ним поговорю, чтобы он перестал так поступать.
***
На следующий день Магнус написал Эрику сообщение о желании встретиться, но перед этим позвонил Александру, с которым должно было состояться свидание после занятий в колледже:
— Привет, Александр, — голос Магнуса мгновенно потеплел, а все серые думы отступили на второй план, стоило парню ответить.
— Привет, Ади, — иногда Лайтвуд позволял себе эту вольность, чутко отслеживая настроение Магнуса. — Уж не за тем ли ты звонишь, чтобы сорвать наши планы? — пошутил он, но в тоне скользнула нотка беспокойства.
— Вообще-то, ты правильно угадал мой настрой, — вздохнул с огромным сожалением Магнус. — Прости, но мне нужно сегодня кое с кем встретиться, так что наше свидание срывается.
— О, ну… — Алек заметно расстроился. — Понимаю, ничего страшного. Тогда, завтра? — он не спрашивал, с кем нужно встретиться Бейну, зная, что его парень потом расскажет сам.
— Конечно, я тебе позвоню, — пообещал Магнус. — Люблю тебя.
***
Как только Магнус поговорил с Алеком, и отправил СМС Эрику, на дисплее телефона тут же высветилось уведомление:
«Я буду ждать возле того кафе, где мы с тобой были в прошлый раз».
Бейн с тяжелым сердцем поставил сотовый на блокировку — воспоминания о прошлой встрече с Греем не оказались хоть сколько-нибудь приятными.
Магнусу еще предстояло отсидеть две пары, и на последней из них пришла столь странная мессага, что Бейн чуть не выронил средство связи:
«Магси, я очень по тебе скучаю. Надеюсь, что ты поторопишься ко мне».
У Магнуса нервно дернулся глаз, и он не стал отвечать, полагая, что Эрик напился, иначе как объяснить смысл сообщения?
Когда наступило время встречи, Магнус, покидав немногочисленные книги в сумку, направился на встречу с Эриком, с которым пообещал увидеться в пять вечера. К сожалению Бейн безбожно опаздывал, передвигаясь на своих двоих, а ведь еще его задержал, на пятнадцать минут, преподаватель, прося подготовить к следующему занятию реферат по заданной теме.
Магнус время от времени поглядывал на часы, переживая, что Эрик может его не дождаться, но тот, как каменное изваяние, стоял возле кафе, спрятавшись рядом с углом в тени.
Бейн сразу узнал знакомую широкоплечую фигуру. Эрик снял капюшон, стоило Магнусу подойти на достаточно близкое расстояние, чтобы оказаться замеченным. Грей снова курил, глубоко втягивая в себя содержимое никотиновой палочки. Прикрыв глаза, Эрик словно наслаждался тем дымом, что заполнял его легкие, будоража чувствительные клетки внутренностей.
Магнусу никогда не нравилось, как пахнет этот специфический дым, поэтому он поморщился, едва Грей, будто специально, выдохнул клуб ужасного смога в его сторону. Закашлявшись, Бейн нахмурился, уставившись на друга, который очень подозрительно ухмыльнулся, сжимая пальцами сигарету.
— Ты же видишь, что мне неприятно, — пробормотал Магнус, замахав рукой, чтобы разогнать дым. — Запах отвратительный.
— Вот как, — произнес почти по слогам Грей, косясь то на сигарету в руках, то на Магнуса. — Тогда, не стоит мне курить, да? — произнес Эрик, неожиданно переломив одной рукой средство для удовлетворения вредной привычки и, выбросив ее себе под ноги, затоптал ботинком. — Прости, буду дымить, когда тебя нет рядом.
Магнус нахмурился. Ему не нравилось поведение Эрика, а его глаза, полуприкрытые веками, глядели задумчиво, пронзая насквозь неживым взглядом, который в полутьме казался более насыщенным какими-то мрачными чувствами.
Бейн открыл рот, чтобы сказать Эрику перестать подрабатывать сталкером, но тот его опередил:
— Так ты смог вырваться из серых реалей будней и встретиться со мной? Какая ж честь! — ухмылка на лице парня стала еще шире, и морщинки возле губ несколько углубились.
Бейн не понимал, злится тот или иронизирует. Магнус не мог однозначно дать оценку тому, что именно, под своими словами, подразумевал Грей.
— У меня началась другая жизнь, Эрик, и в ней появились люди, с которыми я хочу проводить время, — пояснил Магнус.
— И я в круг этих людей не вхожу, — вдруг рыкнул Грей, начав хлопать себя по карманам куртки, пока не достал пачку сигарет и зажигалку, снова закурив, чем вызвал еще больше недоумения в лице Магнуса. — Магси, что ты хотел?
— Зачем ты караулишь меня вечерами, под окнами дома? — напрямую спросил Магнус, решив не юлить. — Я же говорил, что напишу тебе, как только смогу.
— Ну, я думал, что мы можем, вроде как, случайно столкнуться и поговорить, как следует, вспомнить старые времена, так сказать, — Эрик опять потушил сигарету, подняв на Бейна льдистый взгляд, сканируя каждую эмоцию собеседника.
— Старые времена? То, о чем я так упорно пытаюсь забыть? — выдохнул Бейн. Он вдруг осознал, что они ведут такой странный разговор, стоя почти у дверей кафе.
— Да брось, Ади, это было классное время! — вдруг хрипло и как-то лающе рассмеялся Эрик, закинув голову назад. — Помнишь, как мы подмешали в компот старухе Игрит пауков, найденных на подоконнике, а она, слепая дура, выпила его? — Грей провел ладонью по ершику волос.
— Это сделал ты, а не я, Эрик, — изумленно прошептал Магнус, наблюдая за быстрой сменой эмоций на бесстрастном лице Грея. — Только получили за это мы оба.
— Разве не здорово? Всегда вместе, всегда рядом друг с другом? — смех блондина стих так же быстро, как и начался. — Я скучаю по тебе, Магси, скучаю по тем дням, — неожиданно тихо, как-то жалобно произнес Эрик, опустив взгляд к своим ногам. — Ты, наверное, боишься меня, но я не сделаю тебе ничего плохого, обещаю! — тут же вскинулся парень, беспомощно вглядываясь в лицо друга.
— Я не боюсь тебя, Эрик, — помедлив, произнес Магнус. — Но прошло так много времени, столько лет пронеслось, и мы изменились, повзрослели. Я хочу, чтобы ты снова стал мне близким другом, но это будет невозможно, если ты будешь себя так вести. Мой сосед говорит, что ты реально похож на маньяка, поступая подобным образом.
Эрик вздрогнул. Преодолев разделяющее их расстояние, он взял Магнуса за руки. Ладони у парня оказались холодными, а пальцы шершавыми и грубыми, какими Бейн их не помнил.
Кажется, он снова пил. До чувствительного носа Магнуса донесся аромат выпивки.
Эрик глядел в упор, почти не мигая, хмуря брови и что-то бормоча себе под нос, пока не произнес:
— Прости, прости меня, Магси, я больше так не буду, —
