В конце коридора Магнус заметил плотно закрытую, или даже запертую, дверь, а чуть ближе — другую, распахнутую настежь, но из-за темноты ничего было не разобрать.
Еще отвратительнее всего увиденного, оказалось кухонное помещение, грязное и до того крошечное, что развернуться получалось с трудом. Газовая плита, в жутких потеках, обожженная с одной стороны, ржавая раковина и такой же кран. Липкий пол из старого линолеума, со следами от чьих-то ботинок, исчирканный черным и заляпанный неизвестной жидкостью. На стене висел шкафчик, покрытый жирными пятнами, очень старый, того и гляди — развалится, а под ним такая же тумба, с облупившейся краской. Возле мутного окна, с драными тюлевыми занавесками, стоял стол и два стула.
Здесь тоже пахло странно, но от того не менее неприятно, однако Бейн постарался не обращать внимания.
Эрик сделал приглашающий жест:
— Выпьешь со мной чай? — поинтересовался он, когда Магнус осторожно присел на видавший виды покореженный деревянный стул, боясь даже прикоснуться руками к залитому чем-то столу, из столешницы которого торчали шляпки гвоздей.
Отказываться было неудобно, но и пить из грязных кружек, которые извлек из шкафчика Грей, Магнуса не прельщало. Заметив невольную гримасу, Эрик демонстративно вымыл кружки и посмотрел так, что становилось ясно: предложение — формальность, несогласие не принимается. Вздохнув, Бейн кивнул.
Пока Эрик ставил чайник и крутился возле плиты, не торопясь приступать к рассказу, Магнус разглядывал окружающее пространство, поражаясь, что в подобных условиях вообще можно существовать.
— Ты… Здесь живешь? — нарушил молчание Магнус, сам поразившись, сколько в голосе мелькнуло отвращения и непонимания.
— И да, и нет, — уклончиво ответил Грей, доставая с полки банку с чаем и насыпая в кружки.
Обернувшись к Магнусу, Эрик оперся бедрами о кухонную тумбу, сложив руки на груди. Парень долго всматривался в лицо замершего на месте Бейна и зловеще ухмыльнулся:
— Ади, ты боишься меня? — весело задал вопрос Эрик, на который Магнус не знал, как ответить.
— И да, и нет, — повторил фразу друга азиат, стиснув меж колен ладони, отводя взгляд от льдистой радужки.
Эрик расхохотался, вскинув голову, и Бейна в очередной раз передернуло.
Когда чайник закипел, Грей разлил кипяток по кружкам и одну поставил перед Магнусом, предварительно налив холодной воды из неподалеку стоящей бутылки. Он все еще помнил, что азиат не переносит горячее, и тот с благодарностью взглянул на блондина, делая глоток пахнущего лимоном напитка. Горло пересохло, и благодатная жидкость пришлась очень кстати.
Эрик внимательно наблюдал за Магнусом, пока не вернулся со своей кружкой к тумбе, опираясь о нее задом, но не садясь за стол напротив гостя.
— Итак, — помедлив, начал Магнус, — расскажешь мне, как тебе удалось сбежать из приюта? — пальцы обхватили покатый бок кружки, а глаза выжидательно уставились на хозяина квартиры. — Ты мне так ничего и не объяснил, — добавил он с легким упреком.
— А ты спрашивал об этом? — иронично вскинул брови Эрик, отвечая вопросом на вопрос. — Ты ни разу не поинтересовался, Магси, что со мной произошло.
— Прости, — удрученно пробормотал Бейн, понимая, что Грей прав.
— Ты погряз в своей любви, перестав обращать внимание даже на то, что происходит у тебя под носом, — поморщился Эрик, кривя губы.
— Так просвети меня! — воскликнул Магнус. — Как тебе удалось?
Блондин помолчал, сжав губы. Несколько раз по его лицу словно судорога прошла, но затем он расслабился.
— В тот день я долго не желал расставаться с тобой, — заговорил он, и в его взгляде появилось что-то, очень похожее на живые эмоции. — Не хотел, чтобы тебя посчитали как-то причастным. Я этот побег планировал заранее. Просчитал дни для того, чтобы в нужный момент дежурил сам начальник охраны.
На последних словах, в тоне Эрика проскользнуло отвращение. Бейн стиснул кружку, понимая, что дальше не услышит ничего хорошего, и машинально отпил теплый чай, пытаясь унять начинающуюся дрожь.
— Этот… Этот, — Грей кусая губы, судорожно выдохнул, затем резко провел по волосам ладонью и придушенно продолжил: — Эта скотина, с мерзким рылом, была педофилом! Он промышлял с Гордоном Бельвезером продажей детей, покрывая ублюдка и помогая по-тихому сплавлять таких сирот, как мы, Ади! Я хотел бежать из приюта так же сильно, как не хотел быть проданным, и…
Бейн с трудом удерживая кружку одной рукой, другой с ужасом зажал рот, понимая, к чему клонит Грей. Желание закрыть уши настырно зачесалось под кожей, но Магнус одернул себя, продолжая, подобно мазохисту, слушать хриплую речь друга, надеясь лишь, что догадки не подтвердятся.
— Ты знаешь, мордашка у меня была ничего, — продолжил Эрик после минутной заминки, переведя дух. — И начальник охраны предложил сделку — мое тело в обмен на свободу.
— И ты…согласился? — вздрогнул Магнус, подавшись вперед, почти вцепляясь руками в столешницу.
— Нет, разумеется! — рыкнул Эрик. — Но тот мужик опоил меня какой-то наркотой. И я ничего не помню, лишь только его пыхтение над ухом и боль в заднице, когда его нависшая туша вдавливала меня в кровать. В голове все смутно, но тело… — Грей с силой сжал ладонями предплечья, — тело все помнит, Магси. Каждую мелочь!
Бейна затошнило от представленной картины. Он, как наяву, воскресил в памяти того мужчину, часто заходящего к директору и долго с ним о чем-то беседующего: мерзкий, сморщенный, с сальной лысиной и похотливыми крошечными масляными глазками.
Недопитый чай пришлось отставить в сторону, иначе Магнуса вывернуло бы наизнанку, прямо посреди грязной кухни.
— Проснулся я уже на улице, в порванной одежде, с синяками на теле, но, несмотря на адскую боль, был счастлив, Магси! — блаженно прошептал Эрик. — Я вышел на свободу раньше срока. Ты знал, что Гордон собирался продать меня вскоре?
— Ч-что?
— О, да, — кивнул Грей, цедя сквозь зубы. — Миловидная внешность, на меня уже нашелся покупатель. Но я выбрался на свободу, Ади! Вдохнул полной грудью свежий воздух, и хохотал долго, наслаждаясь первым днем своей личной победы, — Эрик несколько раз сжал и разжал кулаки. — У меня кружилась голова, и время от времени, бредя в город, а дело обстояло ночью, я останавливался, потому что идти больше не было сил.
— И что было дальше? — сдавленно прошептал Магнус, чувствуя, как начинает странно слабеть,
