Среброволосая голова, склоненная над пергаментами, поднялась на звук пришедшего альфы, и дроу посмотрел на аазимара задумчивым взглядом. В желтоватых глазах Леонэля отразилось непонятное Гэбриэлу чувство тревоги и задумчивости, так несвойственные всегда уверенному в себе бете. Он хмурился, изучая свитки, раскиданные на дубовом столе.
- Ты знаешь, что это? – Лео протянул подошедшему альфе одну из бумаг, кивнув на нее.
Взгляд мужчины сначала изучающе скользнул по обеспокоенному лицу Варилэйна, а затем остановился на протянутой вещице. Сухой пергамент пах знакомым ароматом, а печать на нем с изображенной трехгранной розой четко давал понять, от кого пришло письмо. Почерк явно принадлежал не Дэриону. Уж острый наклон букв Гэбриэл узнал из тысячи, и это был не он.
- Да, это список всех материалов, что Вы заказали у торговой компании Ликонов, в основном для пошивки парусов, но я не понимаю, почему…
- Почему почерк принадлежит не Дэриону? – перебил альфу дроу, поморщившись. – Потому что ответил мне не он. Взгляни ниже.
Альфа послушно опустил взгляд туда, куда указал тонкий палец Леонэля. Подпись оказалась совершенно другая.
- При чем здесь я, господин? По-моему, меня больше не касается все, что так или иначе относится к Дэриону, разве нет? – альфа позволил себе вольность, вздернув подбородок и дерзко с вызовом взглянув на Варилэйна, почти издевательски произнеся обращение к нему, как к своему хозяину.
- Это относится ко мне, Гэбриэл, - сдержанно ответил дроу, усмехнувшись и кивнув в сторону пухлого кресла возле стола. – Сядь и послушай меня внимательно.
Пергамент мягко упал на стол, и альфа сел туда, куда ему было показано. Приземлившись на мягкую мебель, мужчина с интересом взглянул на Леонэля, который откинулся на своем стуле, перебирая очередные бумаги. Молчание затянулось на некоторое время, и аазимар поначалу подумал, что так и продолжится, пока бета не заговорил:
- Дело в том, что компания Дэриона крайне важна не только для Уровии, но и для моего дела в целом, - отдаленно от темы заговорил Лео, прожигая Гэбриэла нечитаемым взглядом. – Издавна торговая компания Ликонов поставляла мне необходимые ресурсы. Соглашение было заключено еще до рождения отца мужа Дэриона, и все условия всегда соблюдались, но за последние недели все изменилось. Поначалу я не обращал внимания на недочеты, предпочитая доверять делам Дэри, который никогда не подводил, но в последнее время…
Взгляд желтых глаз пробежался по написанному в нескольких отчетах. И с каждой секундой Леонэль хмурился все сильней и сильней.
- Да и подпись похожа на то, какую оставляет Дэрион, но больно-таки похоже на копию, причем довольно плохую, - Лео устало потер переносицу. – Что-то мне подсказывает, что наш дорогой лорд отошел от дел компании?
- Что это значит? – напрягся всем телом альфа, предположив, что с Ликоном могло что-то случиться.
- Это значит, мой друг, что либо с ним что-то случилось, либо он намеренно оставил свои обязанности, а в его компании появились крысы, что часть прибыли незаконным путем кладут себе в карман, не сообщая при этом Дэриону, - сделал вполне логичный вывод мужчина, качнув серебристой головой. – И что-то мне подсказывает, что лорда нет в своем поместье.
- Почему? – озадаченно поинтересовался Гэбриэл.
После его вопроса бета развернулся к зашторенному за своей спиной окну, грубо распахнув ткань, что открыла вид на голые деревья и пасмурное небо.
- Вот почему, Гэбриэл, - твердо произнес Варилэйн. – Потому что пришли холода…
И как по команде дроу за окном подул сильный ветер, склоняя ветви деревьев, намереваясь покорить их, заставив склониться к земле. Начал накрапывать мелкий дождь, мерно стуча в окно, словно давая намеки аазимару, помогая вспомнить, как Дэри рассказывал, что не любит прохладу, предпочитая теплые лучи яркого солнца.
========== Глава шестнадцатая ==========
В поместье Ликонов Гэбриэла встретили весьма настороженно и неприветливо. Слуги Дэриона косились на неожиданно появившегося с официальным визитом альфу, который лишь недавно был рабом и постельной игрушкой их хозяина. Личный слуга омеги поначалу отказывался говорить, куда мог отправиться его господин, но бумага в руках Гэбриэла с подписью Леонэля Варилэйна быстро развязала несговорчивому малому язык. Мужчина все рассказал аазимару: про плохое самочувствие хозяина, про то, что тот раньше времени отправился в зимнюю резиденцию, чтобы провести там несколько месяцев. О большем он не был осведомлен, но рассказал, как Гэбриэл сможет отыскать Дэриона, проворчав, что помогает он альфе только из-за хозяина.
Хмурясь, Гэбриэл в последний раз окинул взглядом поместье, прежде чем сходить в конюшню поздороваться с Нилом и повидаться с лошадьми, за которыми когда-то ухаживал.
Под ногами шуршали пожухшие листья, а мелкий дождик неприятно мокрыми каплями касался лица, путался в волосах, топорща крылышки. За поместьем даже в отсутствие хозяина ухаживали, не бросали заботиться о садовых деревьях и быте внутри самого дома. Слуги оказались весьма преданны Дэриону.
Когда до конюшни оставалось дойти пару метров, дождь закрапал куда сильней, и Гэбриэл увеличил шаг.
Нил вычищал стоило Эфелиона, бубня себе под нос какую-то неразборчивую мелодию. Аазимар невольно улыбнулся, когда ощутил приятное тепло, коснувшееся сердца. Мужчина вдруг понял, что на самом деле скучал по Нилу: по его вечным добрым понуканиям, ворчанию, искристому смеху и преданности. Эфелион, пожевывая сено, взглянул на Гэбриэла, что-то фыркнул, словно поприветствовав, а после отвернулся, потеряв к гостю всякий интерес. Странное поведение животного привлекло внимание Нила, и он обернулся, кособоко подбоченившись. Увидев Гэбриэла, мужчина всплеснул руками, чуть не выронив вилы. Он забавно приподнял брови, поправив на голове спадающую назад соломенную шляпу.
- Батюшки-святые, Гэб! – мужчина был единственным, кто по-настоящему обрадовался аазимару, считая того, возможно, и не другом, но, по крайней мере, достаточно близко знакомым, чтобы обрадоваться встрече с ним. – Ты какими судьбами здесь? Слыхал, ты на службе у Варилэйна.
- Мне нужно встретиться с господином Ликоном, чтобы передать ему документы от Леонэля, - сухо отрапортовал Гэбриэл. – Решил поздороваться с тобой, Нил.
- Это правильно, - мужчина подбоченился, нахмурился, осмотрев альфу с головы до ног. – А ты изменился с последней нашей встречи, Гэб. Стал каким-то не таким… Более статным, что ли, будто бы повзрослел.
- Скорее тем, кто вернул свои воспоминания, - хмыкнул мужчина, скривив губы в ухмылке. – Мне сказали, что Дэрион в последнее время себя неважно чувствует. Знаешь что-нибудь об этом? – как бы между прочим осведомился Гэбриэл, делая вид, что ему все равно.
Но альфе все равно не было на состояние омеги. В глубине души мужчина крайне сильно волновался о том, кто хоть и отказался от него, но все же остался очень близким и родным. Аазимар
