«О!» У меня потеплело на сердце. Только что Райан не просто меня простил, но и назвал по имени. Он словно даровал мне титул: такое было впервые и вряд ли когда-нибудь повторится.
– Однако… – продолжил он и заговорщицки глянул по сторонам. Райан прикоснулся пальцем к одной из печатей у себя на предплечье. Она быстро вспыхнула и раздался странный звук. Это напомнило мне про чашу от подслушивания у Лиззи. – Я не могу сказать того же о кудрявой модели мужского пола с лицензией на убийство праймусов. Он всегда ведет себя расслабленно и спокойно, но ожидает, что мы будем беспрекословно подчиняться его приказам. Я не верю Люциану ни на йоту, – он строго взглянул на меня. – Хорошо, что Гидеон потребовал от него ту клятву. Мне не нравится, как он на тебя смотрит. И у него даже не хватает приличия делать это только тогда, когда никто не видит.
– Постой, какую клятву?
– Ухх… – его большие карие глаза просили напарника о помощи. Выглядело это уморительно, учитывая, насколько бесстрашной была во всех остальных случаях эта гора мышц, с ног до головы покрытая татуировками. Аарон многострадально вздохнул.
– Гидеон вынудил Люциана поклясться, что он больше не будет тебя целовать, пока ты сама об этом не попросишь, – пояснил он.
«ЧТО ЗА?!.» В этом выражении было так много вопросительных знаков, что я даже не знала, с чего мне начать. Кровь тут же прилила к моим щекам. Неизвестно, от стыда или от злости.
– Лиззи… – Аарон выдал ответ прежде, чем я успела озвучить вопрос.
Райан неуверенно кивнул:
– Эм… да, после нападения Джирона Лиззи, вероятно, намекнула Гидеону, что ты была не в себе из-за… ну ты поняла.
– ЧТО она рассказала? – наседала я на него. Райан и так уже выглядел как побитый хомяк. Но меня сейчас заботило другое. Лиззи у меня получит.
– Ну, это не я с ней разговаривал. Я только знаю, что никто не мог понять, почему ты не вызвала брахиона, – пролепетал он.
– Лиззи ничего не может скрыть от Гидеона, если он на нее надавит, – защищал друга Аарон. – Для этого у него есть печать, а она еще не настолько сильна, чтобы ей сопротивляться, – объяснил он.
Ну да, значит, тогда от меня получит Гидеон.
– Не сердись, – попросил Райан. – Зато так брахион больше не будет к тебе приставать.
У меня пропал дар речи от такого наглого вмешательства в мою личную жизнь. Мой мозг молниеносно попытался заново переосмыслить моменты, связанные с Люцианом. По спине пробежало легкое покалывание.
– Хотите еще? – спросил Райан. – Эта лазанья просто беспо… – он запнулся и в шоке уставился на что-то за моей спиной. В тот же миг чья-то рука обхватила мою шею. Меня чуть приподняли, и я почувствовала, как что-то острое ткнулось между лопаток. Охотники, которые уже собрались хвататься за ациамы, замерли на середине движения.
– Ты мертва, – прошептал слишком знакомый голос. Шум дождя над штормовым морем.
Сразу после этого я шлепнулась обратно на подушки.
– И это вы называете защитой? – с отвращением прорычал Люциан. Оба охотника стыдливо прятали от него глаза. – Это мог быть один из приспешников Джирона.
Никто не произносил ни слова, и даже я чувствовала себя виноватой, потому что отвлекла Аарона и Райана от их обязанностей.
– Мне казалось, праймусы слишком боятся Тимеона, чтобы напасть на меня здесь? – оправдывала я своих охранников. Это явно было ошибкой, потому что весь гнев Люциана перекинулся на меня.
– Считаешь, Джирон не найдет мученика, который примет на себя кару Тимеона ради блага всех праймусов? – спросил Люциан ледяным тоном. Я лишь сейчас заметила, что его одежда была изорвана и в пятнах крови.
– Что стряслось? – испугалась я.
– Что стряслось?! Пока вы тут наслаждались прекрасным обедом, я пытался спасти твою задницу. – Мой виноватый взгляд вызвал мрачное удовлетворение на его лице.
– Ты нашел Валентинуса, – предположил Райан. – Ему что-нибудь известно про предателя?
– А что, похоже, что я дошел до расспросов? – громыхнул Люциан. Все вздрогнули. Брахион определенно был в отвратительном настроении. Полушепотом я обратилась к Аарону:
– Кто такой этот Валентинус?
– Человек. Мы зовем его поставщиком. Он доставит кому угодно и что угодно, если его устроит цена, – так же тихо ответил он. – Информацию тоже.
– И, очевидно, он знал достаточно, чтобы стать для кого-то опасным, – влез Люциан. Холод в его глазах заставил меня содрогнуться. – Я как раз застал тот момент, когда като оторвал ему голову.
Воздух затрещал, и мебель позади нас вдруг затряслась. Как по волшебству, она отодвинулась к краям комнаты. Райан и Аарон подскочили. А меня Люциан за руку поднял с дивана. Он так крепко меня схватил, что это было почти больно.
– И что это значит?
– Мы тренируемся, – сказал он мне. – Придет время, и ты будешь бояться того, что надо.
А вот это совсем необязательно. Прямо сейчас передо мной стоял злющий и, возможно, уже не очень вменяемый брахион, которого я боялась. Я просто не могла понять этого парня. Только что он – настоящий принц на белом коне, а вследующую секунду – невыносимый козел. Да у него характер еще сложнее, чем мой.
– Я не буду тренироваться. Мы недавно поели, и я устала. Кроме того, я уже знаю, как активировать свои способности. Теперь я могу ими управлять. И я победила Райана. Если…
Зеленые глаза Люциана впились в меня, как прицел лазерного луча. Его полные губы сжались в тонкую линию.
– Ты думаешь, Джирону будет не всё равно, в настроении ли ты с ним сразиться? – в его голосе наметились угрожающие нотки. – Ты можешь драться, как Танатос, владеешь всеми его навыками и просто плюешь на них, – слова сыпались на меня, как удары. – В лучшие дни Танатос побеждал меня три-пять раз. И, несмотря на это, у тебя против меня нет ни единого шанса. Хочешь выжить в мире праймусов? Так докажи это!
Он одним рывком выпустил меня и выбросил руки вперед. В каждой из них возникло по ациаму.
Райан и Аарон обменялись встревоженными взглядами. Смогут ли они в крайнем случае выстоять вдвоем против Люциана?
– Это иллюзии. Так тренируются брахионы.
Они выглядели точно так же, как и другие ациамы, разве что рукоятки были обмотаны красными лентами.
– Раны, которые они наносят, нереальны. Но вот боль от них – вполне, – произнес он, прежде чем, размахнувшись, запустить один из клинков мне прямо в сердце. Аарон сбил меня с ног. Ненастоящий ациам, дрожа, вонзился в каменную стену за моей спиной.
– Ты совсем больной?! – заорал Райан.
– Не больше, чем Джирон, – другого предупреждения не последовало. Быстрее, чем когда-либо, Люциан напал на меня. Аарон выхватил свой ациам и поймал удар Люциана всего в сантиметре от моего лба. Они оба сцепились в жесткой схватке. Брахион целился в меня, но Аарон стоял у него на пути. Я пыталась вмешаться, но охотник все время вставал так, чтобы Люциан не мог до меня добраться. Когда Аарона настиг мощный
