– Собирайся. Гидеон поможет нам улететь.
– Ты позвонил Гидеону? – Люциан кивнул и в обуви улегся на кровать. – Мы оба сошлись во мнениях, что нужно избегать порталов. Это слишком опасно.
С этим я могла смириться. Очень даже. От одной лишь мысли о том, кто мог нас там поджидать, у меня на спине выступал холодный пот. А это вновь подводило меня к вопросу, который на протяжении нескольких часов изводил меня кошмарами.
– Откуда мой отчим узнал, где мы?
– Без понятия. Возможно, Харрис нашел какую-то возможность за тобой следить.
«Ох». Я представила, как приемный отец шпионил за каждым моим шагом, и вздрогнула.
– Ты из-за этого спалил мой телефон?
– Безопасность так безопасность, – осклабился Люциан, не испытывая чувства вины. Выглядел он почти по-старому. Только легкие круги под глазами еще напоминали о четырнадцати пулях-ациамах, которые я вытащила из его тела. Это и отсутствие блеска у него в глазах.
– Как ты себя чувствуешь? – спросила я. По его лицу пробежала тень. Он и правда казался измученным.
– Все зажило.
Я сомневалась, можно ли ему верить. Люциан был не из тех, кто признает, когда ему плохо. Заметив мой скепсис, он негромко рассмеялся.
– Хочешь убедиться? – он, развеселившись, взглянул на меня и задрал наверх свою водолазку, чтобы я смогла увидеть часть его мускулистого живота, которая исчезала под поясом брюк. Я почувствовала, как у меня кровь прилила к лицу. И тут же отвела взгляд.
– Нет. Все в порядке, – чтобы скрыть неловкость, я полезла в пакеты, которые так и лежали на кровати. – Эм… дашь мне пару минут, чтобы переодеться?
– Как будто там есть что-то, чего я еще не видел, – мило подразнил меня Люциан. О, у меня в голове всплыли тысячи выражений, которыми я могла ему ответить. Между нами было так много всего. Я просто не могла допустить, чтобы моя слабость к Люциану завела меня в тупик. Вариант, что я была для него только временным развлечением, и без того достаточно ужасен. А если отчим все-таки прав и Люциан просто мной манипулировал…
– Черт, Ари! Подними стены, – выругался Люциан и вскочил с кровати. – Я больше не могу выносить твои сомнения.
Его слова буквально врезались в меня. Я не знала, что окно, которое я приоткрыла для него до того, как заснула, до сих пор давал ему доступ к моим эмоциям. Задетая его внезапной неприязнью, я так резко его захлопнула, что прочувствовала отголоски даже в костях.
В это время Люциан нашел нашу минималистическую ванную и устало брызгал себе водой в лицо. Потом он закрыл кран, но так и остался стоять, опершись ладонями на раковину.
– Я же говорил, что ты будешь себя за это ненавидеть, – его тихий голос ножом резал мне сердце.
– Не совсем соответствует вкусам бессердечного Ромео, да? – прорычала я, в ярости выхватывая одежду из пакетов. Черные легинсы, шерстяное платье и очень узкое кружевное белье. Кто-то вряд ли задумывался о практичности…
Люциан, вздохнув, оттолкнулся от раковины. Обеими руками он провел по волосам.
– Ари, то, что Харрис наговорил тебе обо мне…
Договорить я ему не дала. Я просто больше не могла быть маленькой девочкой, которой разбивали сердце.
– Всё в порядке, – я развернулась к нему спиной, чтобы надеть штаны. – Не нужно оправдываться. Мы оба получили удовольствие. Давай оставим все как есть.
– Ари!
Я ощутила движение воздуха, и Люциан снова возник прямо передо мной.
Взгляд, который он на меня бросил, был настолько проницательным, что у меня перехватило дыхание.
– Но я не хочу оставлять все как есть, – твердо сказал он. Я сухо засмеялась.
– Ну, конечно. – В конце концов, я представляла собой простой и доверчивый источник пропитания с перспективой на уникальную душу. Люциан зажмурился и застонал.
– Что мне сделать, чтобы ты мне поверила, Ари?
– Скажи, что мой приемный отец соврал.
Рот Люциана сжался в тонкую кривую линию.
– Не могу. Потому что не собираюсь тебе врать, – сказал он хриплым голосом. – Но эти истории… правдивы только отчасти. И относятся к временам, когда даже твоя мать еще не родилась. Сейчас я другой.
Конец его объяснений я уже не слушала. Как оглушенная, я пыталась сморгнуть слезы с глаз. Я не знала, какая часть меня доверяла Люциану, но эта часть сейчас погибала в страданиях.
Люциан погладил меня по щеке и прорычал:
– Проклятье, Харрис поплатится за это кровью.
Я его оттолкнула:
– За то, что он сказал мне правду?
– За то, что он играет с твоими чувствами, чтобы добиться своего.
Я усмехнулась:
– Не он один.
Равнодушно я сорвала с себя куртку и рубашку и швырнула их ему под ноги. Шок полностью уничтожил во мне чувство стыда. Я повернулась к нему спиной и надела бюстгальтер. Уже держа в руках платье, я рискнула кинуть на него взгляд и поняла, что Люциан растерянно уставился на меня. С его лица пропали абсолютно все краски. Ничего не объясняя, он поволок меня к ночнику. Причем так грубо, что было почти больно.
– Эй, ты чего? – запротестовала я. Ответа не последовало. Вместо этого он, словно не веря, провел рукой по моему позвоночнику. С его губ сорвалось ругательство на незнакомом мне языке.
– Что такое? – озадаченно спрашивала я. Он так резко от меня отшатнулся, будто одно прикосновение причиняло ему боль.
– Я должен был знать, – прошептал Люциан.
– Что?! – его поведение меня пугало. – Люциан, что стряслось?
Он разочарованно вздохнул и опустился на кресло. Все напряжение покинуло его тело. Сейчас он просто выглядел как побитый щенок. В его глазах стояла бесконечная мука.
– Ты хотела подтверждений, что я серьезно к тебе отношусь? Пожалуйста… – устало проговорил он и показал на мою спину. – Ты носишь мой знак.
– Что?! Ты пометил меня как свою собственность?! – ошеломленно прошипела я. Мой голос надломился. В попытке меня утихомирить Люциан поднял руки:
– Нет. Я бы никогда так с тобой не поступил. – Это прозвучало так подавленно, что мне пришлось ему поверить.
– Но… – я запнулась, – тогда что это значит?
– Что ты больше праймус, чем мы думали.
Мне вспомнился разговор, который у нас был на первом свидании. Эта Мира хотела получить его знак, потому что…
– Ты имеешь в виду…
– Да, – печально ответил он. – Судя по всему, я теперь с тобой связан.
Открыв рот, я вытаращилась на него:
– Ты меня разыгрываешь!
Разве всё это не было чем-то вроде свадьбы у праймусов? Черт возьми, я была не готова к браку! Да мы знаем друг друга не больше месяца!
Я покрутилась, но не смогла найти ни одного зеркала, поэтому попыталась нащупать метку рукой.
Люциан в ярости вскочил. В стены полетела мебель, разбиваясь на осколки. Я прикрыла голову, защищаясь от летящих в разные стороны обломков. Но их как будто отводила невидимая рука: ни один не отскочил в мою сторону.
– Каким же я был идиотом, – сокрушался он. – Я же знал, что это плохая идея.
Люциан явно думал так же, как и я. Тем не менее его раскаяние
