Прежде чем я как-то отреагировала, снаружи послышались крики. Вероятно, это были гвардейцы, которые должны были за мной присматривать. Я и так задавалась вопросом, как Люциан уговорил их позволить нам поговорить наедине.
– Ты меня поняла? – задал он вопрос. Кто-то ломился в дверь. Она оставалась закрытой. Магически.
«Святые небеса!» Так Люциан меня все равно что похитил?! Я взволнованно спрыгнула с кровати и краем сознания отметила, что все еще была полностью одета. Ну хоть что-то. Тем не менее у нас будут неприятности, если кто-нибудь доложит об этом Немидесу. Я должна была как можно скорее это прекратить.
Люциан стоял передо мной у двери и блокировал мне выход. В это время шум снаружи успокоился как по волшебству.
– Я задал тебе вопрос…
…и никого не впустит и не выпустит, пока не получит ответ. До меня и так уже дошло.
– Да, Люциан, я тебя поняла, – процедила я. – Но я не встречаюсь с Тристаном! Он меня преследует! Существует маленькая разница.
– А почему ты мне ничего об этом не рассказала?
– Я хотела. И тут начались эти припадки, а тебя вдруг раз за разом вызывали на важные задания Плеяды. Тристан просто случайно оказался там, когда…
– Когда меня там не было. Не бойся, договаривай, – перебил он меня. – Какое удачное совпадение, не находишь?
– Думаешь, Тристан все это подстроил?! – Я могла только оторопело помотать головой. Конечно, он подозревал Тристана в расчете. Я тоже так делала. С самого начала и до сих пор. Но тут Люциан руководствовался двойными стандартами. – Вот что я тебе скажу: единственная причина, по которой ты сбегаешь на эти задания Плеяды – это та клятва, которую ты дал без моего согласия и с которой сейчас не можешь справиться. Ты просто ищешь отдушину для своего бессилия.
По нему было видно, что я попала в точку. Но Люциан не дал бы так легко выбить его из колеи. Прищурившись, он сверкнул на меня глазами.
– И ты тоже это делаешь?
– Что?
– Ищешь отдушину для своего бессилия?
Я горько рассмеялась. Так вот что он думал?!
– Ты серьезно считаешь, что я ничего не сказала тебе о Тристане, потому что обиделась на тебя?!
Ему и не нужно было отвечать. Его глаза ясно давали понять, что я высказала самую большую его тревогу.
– Ты могла меня позвать, – пробормотал он.
«Да, могла». Я даже должна была его позвать, но при всем желании не могла вспомнить, почему этого не сделала!
– Я не была в опасности, – попыталась объясниться я.
Сухим смешком Люциан выразил свое сомнение.
– Ты однозначно не в состоянии об этом судить.
– Что-что?!
Я не верила своим ушам. Откровенно говоря, я полагала, что мы давно пережили ту фазу, где он считал меня маленькой наивной девочкой. Но, вероятно, это было не так. Вот сейчас мне понемногу становилось обидно.
Люциан ответил на мой разозленный взгляд без малейшего проблеска раскаяния:
– Ты больше никогда не будешь встречаться с ним одна, Ари! Это понятно?
– Ты вообще слушаешь, что я тебе говорю?! – раздраженно воскликнула я и для убедительности сделала шаг в его сторону. – Это не я решаю, когда он появляется и что он делает!
Люциан не отступил. Наоборот.
– Тогда в следующий раз ты позовешь меня и натравишь на него всех охотников, которых сможешь найти.
– Чтобы они закончили так же, как Аарон? Им нечего противопоставить силе Тристана. – Да кем себя возомнил этот идиот?! Он вел войну на пустом поле и требовал, чтобы я рисковала жизнями моих друзей?!
– ТЕБЕ нечего противопоставить Тристану! Его способности… они другие. Он тобой манипулирует!
– По-твоему, я до этого не додумалась? Я не тупая! Но, кажется, ты абсолютно мне не доверяешь.
– Не в случае с ним!
«Ауч».
«Вау».
А это больно. Больнее, чем я ожидала.
Так как больше не могла смотреть ему в глаза, я отвернулась.
– Ари, пожалуйста! Ты должна меня понять, это…
– Я отлично тебя понимаю, Люциан, – грубо перебила его я. – Ты считаешь меня ничего не смыслящей, незрелой и не способной верно оценить риски. Так что, прошу, просвети меня! Расскажи мне о монстре Тристане! Поделись со мной своим неисчерпаемым опытом! И раз уж зашел разговор, не мог бы ты также объяснить, почему ни слова не сказал мне о «побочных эффектах» черных ациамов.
– Откуда ты знаешь? – ледяным тоном спросил он, прежде чем понял, что этот вопрос был излишним. – Забудь. Я догадываюсь, кто тебе сказал.
Его презрительный тон глубоко меня ранил. Но я не стала из-за этого заводиться. Так легко я не спущу Люциана с крючка.
– Итак? Почему с твоей стороны нормально что-то утаивать, а когда дело доходит до меня, это перерастает в драму?
Он вздохнул:
– Потому что у меня всё под контролем.
– Что?! – У меня сорвался голос. – Ты только оглянись вокруг! Это похоже та то, что у тебя всё под контролем?! – Накопившееся напряжение последних дней со всей силы давило изнутри на мои стены. Люциан не мог прочувствовать этого, но злые слезы, которыми наполнились мои глаза, ему было прекрасно видно.
Пытаясь сгладить конфликт, он шагнул ко мне:
– Ари, тебе и так есть из-за чего переживать.
«Ха!» Хорошая отговорка, но не в случае со мной!
– Единственное, из-за чего я по-настоящему переживаю, это вот что, – закричала я на него и показала на расстояние между нами. – Ты никогда не должен был давать эту чертову клятву!
Люциан резко выдохнул. Звук, скорее напоминающий рычание.
– Это была единственная возможность, чтобы и дальше тебя защищать.
– Ах, а когда я принимаю решение, чтобы защитить тебя, тебе на это наплевать?! – Ведь в результате он бы оказался мертв, и ему бы уже не было дела до последствий.
– Я не нуждаюсь в твоей защите! Я веками прекрасно выживал без твоей защиты! Но вместо того, чтобы позволить мне одному разбираться с проблемами, ты лучше заключишь союз с врагом.
Я с трудом наполнила легкие воздухом. Один раз. Два раза. Одинокая слеза сумела пробиться за мою железную выдержку и оставила горячую дорожку на моей щеке.
– Я не заключала союз с врагом! – в последний раз прояснила я. – Но, ради бога, если ты не нуждаешься в моей помощи и предпочитаешь улаживать это дело в одиночку, не утруждайся.
Не обращая внимания на Люциана, я решительно пошла к двери. Как я и думала, он отпрянул, прежде чем я его задела. Ну хоть в чем-то эта клятва против прикосновений была полезной. Люциан тихо выругался.
– Я не это имел в виду, Ари.
Нет, именно это он и имел в виду. Люциан никогда не перестанет меня опекать. И в этом точно были виноваты не черные ациамы.
– Выпусти меня! – потребовала я. Палата до сих пор была магически заперта.
– Если ты действительно так хочешь…
Да, я хотела. И не хотела, но ответить я уже не успела, потому что дверь распахнулась мне навстречу.
Из коридора выпрыгнул счастливо лыбящийся Райан.
– Эге-гей! Где тут
