Я припарковалась на улице на небольшом отдалении от дома Росси, чтобы меня тут же не засекли. Гидеон и так рассвирепеет, узнав о моей самодеятельности, не было необходимости еще и подъезжать с фанфарами. Вместе с Элиасом я пролезла через старую дыру в изгороди, которую показывала мне Лиззи. Отсюда путь шел мимо высоких клумб к беседке под окном Лиззи.
– Нам нужно туда, – прошептала я. Элиас кинул безразличный взгляд наверх и пожал плечами.
– Как хочешь, – ответил он несколько громче, чем предполагал уровень секретности на подобной миссии. – А могла бы просто воспользоваться дверью.
– Чего?
Элис опять вздохнул при виде моей тупости, а затем еще раз пояснил для самых бестолковых:
– Нас обнаружили.
Сразу после этого сад Росси осветил прожектор, а Гидеон с поднятым ациамом наготове вышел из-за рододендрона.
Как только он осознал ситуацию, то начал чертыхаться.
– Что ты тут делаешь, Ари? – зарычал он на меня. – И Анушка и Морис?
Никакого Мориса я не знала, но решила, что он имел в виду охотника, которого я нарекла Чарли Брауном.
– В лицее, – не стала врать я. – Но я взяла его, – я смущенно указала на Элиаса.
Гидеон ответил злобным взглядом. Он набрал в легкие воздуха, чтобы устроить мне выволочку, но передумал и издал разочарованный крик.
– Аарон! – гаркнул он куда-то в тень за пределами света прожектора.
– Да, – тут же последовала реакция его друга. Мое сердце совершило радостный кувырок, когда за елью я увидела рыжего охотника в полном боевом облачении. Он вновь вернулся в свою стихию. Я заулыбалась, он мне подмигнул.
– Позвони Анушке. Пусть объяснит, как ее протеже могла потеряться.
«Вот и всё. Анушка возненавидит меня до конца жизни». В голосе Гидеона было столько недовольства, что мне стало почти жаль русскую охотницу. Почти.
– О, пожалуйста-пожалуйста, можно я это сделаю? – выкрикнул Райан, выходя из-за беседки. – Я целую вечность ждал, пока эта коза допустит ошибку.
– Нет, – прервал его Гидеон. – Ты преподнесешь вот это, – он раздраженно обвел широким жестом Элиаса и меня, – Люциану максимально спокойно, чтобы по возвращении он не разобрал лицей по кирпичику.
Во мне разлилось негодование. Словно меня предали. С каких пор друзья стали больше верны Люциану, чем мне?
Райан заворчал что-то про облом и годы службы, но Гидеон перестал обращать на него внимание.
– Итак, что стряслось, Ари? – задал он свой вопрос. – Что настолько важного, что ты пустила по ветру весь здравый смысл?
– А ты что здесь делаешь?! – взвизгнула лучшая подруга, чем спасла меня от допроса ее брата. С растрепанными кудрями и в небесно-голубом спортивном костюме она выбежала из-за угла дома. – Что-то случилось? С тобой всё хорошо? А это кто? – Она оглядела Элиаса с ног до головы, а потом послала в меня очевидный и однозначный взгляд «Где ты только подцепила такого горячего парня?», но сразу сощурила глаза и спросила: – Где Люциан?
Я сделала глубокий вдох и прибегла к коду лучших подруг для экстренных случаев:
– Кофе?
Лиззи сориентировалась моментально.
– Мальчики, почему вы тут все встали? Может, вы и не чувствуете холода, в отличие от меня, но простудиться все равно можете, поэтому быстро внутрь! Если мне не изменяет память, там еще томится ваша экстрабольшая пицца.
– Сестренка, это дела Плеяды, поэтому…
– Ну и что! Это подождет, – безапелляционно заявила она. – Ари явно в безопасности, так что вырубай свой режим большого босса и наслаждайся свободным вечером. – Она цапнула меня за руку и поволокла за собой.
– А как же брат Люциана? – окликнул нас Гидеон.
Лиззи остановилась как вкопанная, и я чуть в нее не врезалась. Она уставилась на меня большими глазами. Я дернула плечом, на что она скорчила мину и фыркнула. Краткое содержание этой сцены: «Брат Люциана?! Реально?» – «Да, это не от меня зависело. Всё сложно». – «Дай угадаю, он идет с нами?! Как обычно! Единственный раз я оставила тебя без присмотра, и снова сплошной стресс».
Лиззи пошла дальше.
– Брат Люциана может присоединиться к нам, разве что ты не пригласишь его на кусок пиццы.
* * *– Могла бы и сказать мне, что задумала вломиться в дом верховного мастера Плеяды, – шепотом сказал мне Элиас, когда мы поднимались по лестнице в комнату моей подруги. Гидеон и его друзья ушли к своей пицце. А так как родителей дома у Росси сегодня, очевидно, не было, нам никто не должен был помешать.
– А что? Ты бы поменял свое мнение? – так же тихо ответила я вопросом на вопрос.
– Нет, но тогда бы я тебе сообщил, насколько бесполезна твоя затея. Или ты на полном серьезе думаешь, что верховный мастер не защищает свой дом печатями?
«Ой». Об этом я вообще не подумала. Хоть это и звучало крайне логично…
Лиззи пропустила нас к себе и закрыла за нами дверь в спальню. После непродолжительного времени, пока она хмуро буравила Элиаса взглядом, Лиззи скрестила руки и взяла на прицел меня.
– И что дальше?
Хороший вопрос. В моем плане не предусматривалось, что наш дружеский разговор с глазу на глаз развалится именно из-за брата Люциана.
– Элиас? Нам нужно побыть наедине. Ты не мог бы…
Элиас вскинул руку:
– Уже понял. Не договаривай. – Ситуация была для него такой же неловкой, как и для меня самой. – Вам надо, чтобы вас не подслушивали, или хватит, чтобы за вами не подглядывали?
– Не подслушивать будет достаточно, – предположила я. Элиас с облегчением кивнул, опустился на колено, положил руку на пол ладонью вниз. Светящиеся линии вырвались из его пальцев и переплелись в сложные узоры и символы. Любопытная Лиззи встала рядом, изучая печать.
– Печать, это же не сотрется! А паркет новый!
Элиас улыбнулся, но не позволил себе на нее отвлечься.
– Это временно, – пообещал он моей подруге, закончил свой шедевр и махнул рукой в сторону ее любимого лилового кресла. – Можно?
Замешкавшись от такого избытка вежливости, Лиззи смогла только пролепетать:
– Эмм, конечно.
Через пару секунд кресло уже стояло внутри гигантской независимой печати.
– Пока я нахожусь внутри, я вас не услышу. Если вам не хватит моего слова, можете попросить Гидеона…
– Я не нуждаюсь в помощи брата, чтобы прочесть печать, – проворчала Лиззи. – Хорошая идея, кстати. Думаю, я ее срисую. Это же открывает абсолютно новые возможности. Я тебя потом еще расспрошу об этом, если ты не против? Но не сейчас. Сейчас я нужна Ари, поэтому не был бы ты так любезен…? – Бодрым жестом она предложила ему проследовать в плюшевое кресло с антипрослушиванием. Немного напряженно он удовлетворил ее просьбу и… – Брат Люциана?! Да ты прикалываешься! – У Лиззи сорвало тормоза. – Надеюсь, у тебя есть отличное объяснение всему этому! И даже не смей ничего от меня скрывать. Я уже сыта по горло тем, что меня отодвинули. Гидди тоже мне ничего не говорит, а если бы не Тоби, я бы даже не узнала
