Райан восторженно хлопнул в ладоши:
– Всё прям так, как я люблю, Моррисон. Я в деле.
– Я тоже, – согласился Аарон, пока Гидеон скептически покосился на меня.
– Мне лучше ничего об этом не знать, чтобы потом правдоподобно отрицать?
Я боязливо кивнула.
– Становится все лучше и лучше! – ликовал Райан.
– Возможно, ты тоже нам понадобишься, Джимми, – обратилась я к хакеру, который выглядел далеким от восторга.
– Окей…?
– Да ладно тебе, это будет потрясно, – засмеялся Тоби.
– Я тоже участвую, – подмигнула мне Лиззи.
– Вас двоих я в любом случае уже включила в план, – призналась я. – Вам придется на всякий случай обеспечить нам алиби.
Лиззи радостно закинула руку на плечи Тоби и широко улыбнулась.
– Колдун и королева драмы в твоем полном распоряжении, – пропела она.
Ну вот и хорошо… Гидеон попрощался, а мы еще какое-то время обсуждали детали моего плана, пока звонок на урок не прервал нашу вечеринку в честь возрождения команды после Амстердама.
– Скажи-ка, Моррисон, – задержал меня Райан, когда я была уже возле двери.
– Да?
– Это, конечно, меня не касается, но как дела у вас с Люцианом? Вчера по телефону он вел себя как урод.
Лиззи пнула в голень друга своего брата.
– О таких вещах не спрашивают. Вы все что, не извлекли уроков из моих неудачных отношений?
– Я думаю, Райан просто хочет понять, стоит ли ему навалять Люциану, – перевел Аарон на более понятный язык.
Я вздохнула:
– Люциан и я… мы просто взяли паузу. Нет поводов для вмешательства.
* * *Хоть я и застопорила все вопросы о своих неустойчивых отношениях, на тренировку все равно опоздала. Элиас и сейчас – как и на протяжении всего дня – был моей верной тенью. Вчерашний совместный опыт адского просмотра мелодрам нас как-то сплотил. Настолько, что на время нашего совета в Бэт-пещере он без лишних слов оставил меня на попечении Гидеона, а сам подождал в коридоре. Теперь он молча скрылся в самом дальнем углу спортивного зала и слился с тенью. К этому времени я окончательно уверилась, что он применял какую-то магию, чтобы становиться незаметным, потому что даже сегодня он не привлекал взглядов и не вызывал в свой адрес комментариев. А в лицее это было из области фантастики.
Сегодняшнее занятие вела Анушка. Само собой, она позволила мне сполна прочувствовать ее обиду из-за выговора Гидеона, влепив за опоздание два штрафных круга на пробежке. Но мне было наплевать. Я даже более-менее хорошо себя чувствовала, была полна энергии и жажды деятельности. И этого не могла изменить даже русская амазонка.
Даже когда, назначая нам партнеров для спарринга, Анушка после моего имени с пропитанной ненавистью улыбочкой выкрикнула имя «Брендон», это не испортило моего настроения. Я посмотрела на это с позитивной стороны: можно было избить своего бывшего.
Друзья Брендона заулюлюкали, когда он встал напротив меня.
– Полный контакт, Ари… – промурчал он и подвигал бровями вверх-вниз. Но я прекрасно его знала. На этот раз дело было не в подколах. Брендон загорелся желанием подраться со мной, как только узнал, что я наполовину брахион. Это мужское стремление вечно во всем соревноваться… меня это тоже устраивало.
Получившиеся восемь пар заняли позиции на матах и ожидали сигнала Анушки.
– Я буду с тобой нежен, – пообещал Брендон и сверкнул глазами в предвкушении драки.
Но Анушка не давала отмашку к началу атаки. Вместо этого она с видом советского майора вышагивала вдоль тренировочных площадок.
– Вас ждет еще один сюрприз. Сегодня к нам придет почетный гость, который поможет вам на тренировке, – пролаяла она со своим вымораживающим акцентом. – Он один из лучших бойцов Лиги. Поэтому я надеюсь, что вы не опозорите Плеяду.
У меня сердце ушло в пятки, когда я увидела, кто шагнул из раздевалки. Это был Люциан. Волосы он завязал, насколько это позволяли вьющиеся кудри. Как и на всех нас, на нем был надет тренировочный костюм Плеяды. Отвратительный трикотаж, но на нем и он смотрелся хорошо. Женская часть зала испустила дружный протяжный вздох, и мне оставалось лишь к нему присоединиться… по крайней мере, пока мой мозг снова не включился. С какого перепуга он заявился на мою тренировку?!
– Люциан брахион, – не сбавляла оборотов энтузиазма Анушка. Что еще хуже, она остановилась чересчур близко к своему новому коллеге-тренеру и положила руку ему на плечо – не по-товарищески, а скорее в манере «Вау, какие у тебя мускулы». – Вам известно, что это значит, а потому выкладывайтесь по максимуму. Возможно, тогда он не просто одержит победу, а продемонстрирует свои способности. – Она похотливо улыбнулась Люциану, и за это я бы с превеликим удовольствием схватила ее за тугую косу и впечатала в стену. А сразу после нее – его, потому что он позволил ей это сделать.
Зеленые глаза нашли мой взгляд и пробрались в мою душу.
«Что ты тут делаешь?» – напала я на него.
«Меня попросили помочь, – просто ответил он. На лице – ледяная маска равнодушия. – Концепция, с которой ты плохо знакома».
У меня без слов отвалилась челюсть. Я могла себе представить, кто попросил его «помочь», и неприязнь к Анушке молниеносно трансформировалась в чистейшую ненависть.
– Начинайте! – заорала русская, вырывая меня из пугающих мстительных фантазий.
Брендон тут же закружил вокруг меня. Мне часто доводилось видеть его в драке. Он был хорош, наверно, лучший на нашем потоке – или даже во всем лицее.
Он атаковал. Его не выдавало ни одно движение мускула, а благодаря печати он был и вправду быстр. Но я была наполовину брахионом. Поднырнув под его рукой, я взяла его в захват и использовала силу его размаха, чтобы отправить Брендона на мат.
– Неплохо, – проворчал Брендон, снова возвращаясь на исходную позицию для атаки. Вот теперь он почувствовал вкус крови. Я блокировала несколько его выпадов и в итоге ударила его коленом в печень. Хоть я и била не во всю силу, Брендон упал ничком и со стонами схватился за бок.
Я скривилась. Почему-то мне казалось, что это должно было доставить больше удовлетворения.
Позади меня раздался звонкий смех. Я обернулась, чтобы увидеть, как Анушка шлепнула Люциана за шутку, которую он, очевидно, только что произнес. И сам он тоже улыбался. Боль, которую я ощутила секунду спустя, не имела никакого отношения к ревности. Кулак Брендона врезался мне в висок. Голова дернулась в сторону. Перед глазами вспыхнули звезды, и я рухнула на колени.
Бешеным криком мой бывший отметил свое попадание, привлекая к нам больше внимания, чем мне бы хотелось.
– Тебе следует больше думать о защите, Ариана, – прокричала Анушка, прежде чем в сопровождении Люциана направиться в нашу сторону. Я в ярости долбанула по мату и поднялась обратно на ноги.
Люциан
