«Из-за чего они ругаются?» – вместо этого спросила я.
Ответа я не получила – по крайней мере от Люциана. Но Бел незаметно переместил вес, чтобы наши локти соприкоснулись. Я угрожающе свела брови.
«Прибереги свой убийственный взгляд, Ари. Оговорка про «неприкосновенность» вступает в силу только во время наших свиданий», – колокольчиком зазвенел голос Бела у меня в голове. Ему было проще простого открыть себе доступ к моему разуму через прикосновение.
«Потрясно, – рыкнула я. – И сейчас тебе срочно потребовались обнимашки или что?»
Смех Бела пронесся у меня в мыслях.
«Это не обязательно, пока твой слишком склонный к агрессии возлюбленный лежит рядом с нами, – пошутил он. – Но там внизу этот Тристан, с которым вы оба, кажется, знакомы, как раз требует освободить твоих друзей, и я решил, что тебе захочется об этом знать».
Верно. Я была так выбита из колеи, что позабыла про дар Бела к подслушиванию. Не успела дать свое согласие, как мой слух обострился, и я уже слышала каждое произнесенное в зале слово так четко, будто сама стояла внизу.
– …полное безумие! Ты и представить себе не можешь, что начала своим поступком. Отпусти их! – резко требовал Тристан.
– Ты сумасшедший, – ответила светловолосая ведьма. Голос у нее был неприятно режущим. – У нас дочка верховного мастера Плеяды! В обмен на нее он пойдет на все уступки, которые только придут нам в головы.
«А это и есть Полина Адлер. Никогда не понимал, что в ней нашел ее время-от-времени-бывший муж. Она такая… заурядная», – прояснил Бел.
Ага, так это главная ведьма. Я пригляделась к ней повнимательней и на самом деле не смогла найти в ней ничего особенного. Заурядный средний рост, заурядная фигура, заурядная внешность… Даже своим заурядным чувством стиля она бы не бросилась мне в глаза на улице.
– Единственное, что он сделает, это отправит по ваши души своих охотников, Полина!
– Ну и что? Пусть приходят и несутся навстречу своей погибели, – в эйфории заорала ведьма. – Нас все больше с каждым днем. Парочке охотников нас не остановить. – Она встала на один из поддонов и отодвинула крышку с верхнего ящика. Под первым слоем соломы показалось два сверкающих черных кинжала.
– Слишком рано, – предупредил Тристан, но ведьма только повела плечом.
– Это только твое мнение.
– Без моей помощи у вас бы не было ни рукописей Кинтаны, ни черных ациамов. И что вы теперь с ними делаете?! Развязываете партизанскую войну против праймусов без стратегии и здравого смысла. – Тристан наступал на нее. – Это целиком твоя вина, что мы потеряли столько клинков из-за Лиги и Плеяды. Это не было частью нашего уговора.
В моей голове раздался удивленный свист:
«ОН запустил всю эту чехарду с Кинтаной?! Что ты такого сделала этому типу, что он натравил на тебя все колдовское сообщество?» – полюбопытствовал Бел.
Очень хороший вопрос, который я непременно задам Тристану, прежде чем он завяжет знакомство с моим ациамом. Может быть, я еще спрошу его, что это за дурацкая игра – сначала вставлять мне палки в колеса, а потом предостерегать от этого… Но затем он познакомится с моим ациамом!
«Думаю, он ревнует, что мой папочка – не его папочка», – быстро ответила я Белу.
– Успокойся, миленький мой. Уж как-нибудь мы вернем потерянные ациамы, – сладким голосом промурчала Полина, но ее заурядный деланый шарм не произвел никакого впечатления на Тристана.
– Да, и кому придется об этом позаботиться?! – Теперь в его голосе проскакивали устрашающие нотки. – Без меня вы бы оставались ничего не значащим эзотерическим клубом, который собирается по воскресеньям раскинуть карты. Да вы даже не поняли, что колдун, который там сидит, не Ариана. – Обвиняющим жестом он вскинул руку в сторону балкона, где удерживали плененных Тоби и Лиззи. Полина поджала свои заурядные губы и задвинула крышку обратно на ящик с ациамами.
– Да что такого в этой девчонке, что ты несешься сюда, как влюбленный подросток, как только звучит ее имя?
– Аккуратнее, Полина. – Даже издалека я разглядела голубое сияние в глазах Тристана. Отчетливое предупреждение, которое ведьма старательно игнорировала.
– Я просто спрашиваю, чтобы убедиться, что ты полностью в деле, – продолжила она. – Ведь ты же мог бы сделать ее сговорчивой одним щелчком пальцев, но ты этого не делаешь. Вместо этого ты играешь в игры. Настраиваешь против нее ее мать, манипулируешь верховным мастером, выдаешь ее главе Лиги… как упрямый ребенок… – Тристан двигался так быстро, что я не могла уследить за его движением невооруженным глазом. В следующий миг Полина спиной врезалась в полностью заставленный поддон. Ноги ее болтались в пустоте, пока Тристан сдавливал ей горло. Светящиеся ведьмовские ободки в его всегда таких грустных глазах ярко вспыхнули – они горели непривычным для них голубым пламенем.
– Не вмешивайся в мои дела!
«Ладно, теперь мне по-настоящему интересно, – восторженно проговорил Бел. – Кто – и главное, что – такое этот Тристан?»
Я задвинула его на задворки сознания, потому что мои конечности пожирало парализующее онемение.
Тристан контактировал с моей мамой?!
Я словно прозрела. Ее подозрения относительно меня и Люциана, ее знание независимых печатей, ее упорная скрытность… в ответе за всё это был Тристан! И мало того – каким-то образом он манипулировал мистером Росси и… раскрыл нас перед Немидесом. Выходит, практически каждая проблема, которая возникала у нас с Люцианом, выросла из дерьма Тристана.
«Если мне не отвечаешь ты, я спрошу младшего Анку, который выглядит так, будто сейчас придет в бешенство, – пригрозил Бел. – Так что, пожалуйста, сделай нам всем одолжение…»
Я обернулась на Люциана. От зеленого цвета в его глазах не осталось и следа. Бездонно-черные, они сверлили дыру в грязном окне, смотрящем в помещение. Пальцы он так крепко сжал в кулаки, что побелели костяшки.
Да, Люциан вот-вот сорвется. Но это было бы не так забавно, как надеялся Бел. Нет, всё закончилось бы очень плохо.
«Люциан…» – нерешительно постучалась я в его разум.
«Не сейчас!» – рявкнул он в ответ.
«Я тебя предупредил», – сказал Бел.
«Захлопнись!» – прикрикнула на него я.
Люциан внушал мне беспокойство. Я взглянула на Элиаса. От него тоже не ускользнуло напряжение брата.
– Почему тебе так важно, чтобы она видела в тебе кого-то, кем ты не являешься? – услышала я, как прохрипела Полина. Тристан с пустым взглядом продолжал держать ее за горло.
– Может быть, я тот, кого ты во мне не видишь…
Через секунду ведьма была свободна и схватилась за раненую шею. Тристан сделал шаг назад. Его глаза возвращались к своему обыкновенному серому цвету, но выражение в них оставалось ледяным.
«Я все еще жду ответа, – протянул нервирующий голос Бела у меня в голове. С превеликим удовольствием я бы разорвала связь с ним. Но вместе с тем я бы лишилась привилегии своего нового суперслуха.
«Это Тристан Варга, – выдала так быстро, как могла. – Он
