— Цветочек, ты утверждаешь, что… — Джемми Вислоухий промокнул вспотевшую лысину платком и откашлялся. — Что была мертвой? И ожила?
Я кивнула и вновь почесала глаз под повязкой. Отец Васуарий позеленел, должно быть, представил, как у меня из обугленной глазницы вырастает новый глаз.
— Чешется, — сообщила я. — Хотите взглянуть?
Казначей отчаянно замотал головой, но подскарбий ордена явно пребывал в сомнениях.
— Нет, я все же покажу… — решила я. — Раз не верите.
И стала разматывать тряпку, плавно и размеренно, не переставая говорить таким же медленным, монотонным голосом, укачивающим сознание моих собеседников и подготавливающим внушение.
— Шестая… я… смогла победить колдунов. Шестая… я… смогла остановить черную лихорадку. Шестая… я… смогла восстать из мертвых. Шестая… я… смогу спасти и вас…
Грязная тряпка мягко легла на стол, а взгляду смятенных церковников предстал… свиной глаз, искусно прилепленный поверх моего собственного. Он держался на кровоточащем лоскутке кожи, тоже свиной, и был карим и неподвижным. Отец Васуарий не выдержал и вывернул содержимое своего желудка на ковер. Джемми Вислоухий судорожно сглотнул.
— Эмм…
— Да что ж такое… — пробормотала я, заправляя глаз обратно. — Постоянно вываливается, не прирос еще как следует. Потрогать хотите?
Я сделала попытку ухватить верховного подскарбия за руку, но тот проворно отпрянул. Его большие оттопыренные уши, из-за которых он и получил свою кличку, прижались к черепу.
— Довольно, Цветочек! Хватит нас… эээ… пугать!
Я пожала плечами и стала наматывать повязку обратно на голову.
— Экие вы… пугливые. Мне нужна команда смельчаков, способных отправиться со мной к проклятому золоту, а вы глазика испугались… Тьфу!..
Упоминание золота возымело чудесное действие. Церковники переглянулись между собой, отец Васуарий вытер рот и выпрямился на стуле, сцепив зубы. Вот за эту любовь к наживе я и любила когниматов. Когда твой противник или союзник предсказуем, куда легче управляться с остальными картами в руке.
— Говори. Мы тебя слушаем.
— А что говорить? Мне нужен корабль, команда и… полные трюмы пороха.
— Что? — слегка оторопел Джемми Вислоухий. — А порох-то зачем?
Я перегнулась через стол, почти легла грудью на него и заглянула в лицо подскарбию, бросив мимолетный взгляд в бумажки магистра. В них были… чертежи какой-то странной штуковины. Механический котел для душ?
— А порох — это для Ордена Пяти, — подмигнула я Джемми и приложила окровавленный палец к губам. — Только тсс!.. Мы же не хотим с ними делиться?
— Цветочек, да ты с ума сошла! Ты хоть представляешь, что такое порох, а?
— Прекрасно представляю, — ответила я, охрипнув от бесконечных споров.
— Одна малейшая искра…
— Вот только не надо мне тут про искры!..
— … и корабль взлетит на воздух!..
— Ша!.. — стукнула я кулаком по столу, потеряв последнее терпение. — Или так, или никак!..
— Это сумасшедший риск! Орден не будет вкладывать деньги в заведомо гиблое дело!
— Ах так? Кстати, а что вы сделали с моим завещанием, а? Почему Антон до сих пор не вступил в права наследования?
Джемми запнулся на полуслове и бросил быстрый взгляд на отца Васуария. Так я и думала!.. Сговорились! Пошли на поводу у Кысея!
— Да я вас ославлю на весь преступный мир! Я доверила вам ни много, ни мало — свою последнюю волю, а вы!.. Хваленая надежная репутация когниматов лопнет, как мыльный пузырь!
Отец Васуарий откашлялся.
— Я действовал исключительно в интересах вашего брата…
— Надо же!.. А что именно было в его интересах? Лишиться титула и земель?
— Фрон Тиффано убедил меня, что Орден Пяти собирается взяться за вашего брата…
— Фрон Тиффано — убийца! Его подослал ко мне Орден!.. Скоро они поймут, что я жива, и тогда можете попрощаться с золотом!..
— Но…
— Довольно! Непосредственно перед отплытием я объявлю о своем чудесном возрождении и отрекусь от титула и земель в пользу брата. Вы же!.. — я угрожающе помотала пальцем у них перед носом. — Вы все засвидетельствуете и позаботитесь, чтобы Антон свое получил. Между прочим, это и в ваших интересах. Мне же не надо напоминать, кто его жена?
Отец Васуарий нахмурился и непонимающе посмотрел на верховного подскарбия. Тот скривился, но промолчал.
— Вот и договорились, — подытожила я. — И помните, что я свои обещания держу. Даже смерть мне в этом не помеха.
Обсуждая детали предстоящей экспедиции, я узнала от когниматов еще кое-что интересное. Оказалось, что на верфи моего брата построили удивительный корабль, который был оснащен паровой машиной и мог плыть против ветра. Глупость какая-то… Как это вообще возможно? Еще б сказали, что и экипажи могут ездить без лошадей. Но капитаном «Синеглазого Ангела» был старый морской волчара Кинтаро, поэтому не следовало вот так сразу отбрасывать этот вариант. Да и моя сиятельная невестка была хорошо известна своей страстью к порядку и правильности во всем. Верфь под ее чутким руководством процветала и выпустить корыто просто бы не смогла. У девчонки бы истерика случилась, увидь она хоть одну криво вколоченную эмм… мачту?.. или что там вколачивают на корабле? Я досадливо встряхнула головой и толкнула дверь в таверну «Морской поросенок», где капитан Кинтаро любил пропустить кружку-другую льемского рома. От когниматов мне стало известно, что «Синеглазый Ангел» (это ж надо было придумать такое дурацкое название!) уже успешно выдержал свое первое плавание через Окорчемский пролив и теперь в его команду требуется навигатор, чтобы отправиться еще дальше… к новым землям в Дальнем Свете. Да уж… что Кыся, что его воспитанница — оба с прибабахом, не сидится им на попе ровно, все тянет в море.
Я плюхнулась на лавку и с вызывающим стуком поставила полную кружку на стол перед капитаном.
— Занято, — буркнул Кинтаро, не отрывая взгляда от хорошенькой певички, что старательно выводила балладу о проклятии Мертвых земель.
— Навигатор нужен? — развязным тоном спросила я.
Капитан наконец соизволил повернуть ко мне голову.
— Ты-то? — с сомнением оглядел он мою физиономию. — Одноглазый?
Я ухмыльнулась и полезла за пазуху.
— Слышь, капитан, я с картами ловко управляюсь.
Я расстелила перед ним карту, которую утащила из замка. Крестиком на ней было отмечено то место, где по утверждению Искры находился остров с Источником.
— А еще я знаю, где искать проклятое золото… — понизила я голос до заговорщического шепота.
Капитан изменился в лице. Глаза превратились в две колючки, которые пронзили меня насквозь, а потом он схватил меня за шиворот и дернул к себе через стол, перевернув кружки.
— Ты кто такой? — прорычал он мне в лицо.
— Цветочек умерла, так что теперь будешь звать меня Ягодкой… — осклабилась я в ответ.
Он отпустил меня и отпрянул.
— Ты?!? Не может быть!..
— Не ори! —
