Мальчики переругивались громким шепотом, не решаясь говорить в полный голос.
- Денис прав, - вмешался в их разговор учитель. - Галлюцинации массовыми не бывают, но вполне могло произойти что-то, что можно объяснить разумным образом.
- И что же? - мальчишки немного осмелели.
- Например, произошёл скачок напряжения, лампы потухли. А тени, что мы видели - крысы.
Как бы подтверждая его слова, крайняя лампа с треском заморгала и потухла.
- А почему тогда они такие большие?
- Может, игра света. Или показалось от неожиданности. По крайней мере, я не вижу сейчас никаких других объяснений или доказательств, что что-то тут произошло. Уже поздно, давайте я отвезу вас по домам.
***
На следующее утро Денис в приподнятом настроении вошёл в школу. Он уже забыл вчерашние события и радовался, что его опоздания аннулированы за счёт красивой ёлки на втором этаже. Внутри было какое-то странное, необычное оживление. Денис успел только снять шапку как услышал властный голос директрисы:
- Денис! Ко мне в кабинет. Сейчас.
Настроение упало куда-то в район плинтуса. После приглашения в кабинет директора таким тоном не стоило ожидать ничего хорошего. Неужели с ёлкой напортачили?
Денис, на ходу расстёгивая пуховик, направился в кабинет, где в дверях столкнулся с выходящим Реймондом Мирославовичем. Учитель выглядел встревоженно озабоченным.
В кабинете за директорским столом сидел незнакомый мужчина.
- Денис? - спросил он у мальчика, когда тот в нерешительности остановился в дверях.
- Да, - кивнул Денис.
- Проходи, садись. Мне нужно задать тебе несколько вопросов. - Мужчина указал на кресло для посетителей перед столом. Денис оглянулся на директрису, зашедшую за ним следом. Та слегка подтолкнула его.
- Давай, не бойся.
Денис осторожно присел на самый край кресла.
- А что случилось?
- Расскажи, что вчера вечером после уроков делал? - Спросил мужчина, открыв большой блокнот на чистой странице.
- Вечером? - Переспросил Денис. - Ёлку наряжал. А что?
- Кто там был?
- Ну... Я, Реймонд Мирославич, Колька. Девчонки ещё - Шура с Катькой.
- Во сколько вы закончили?
- Ну, где-то около девяти, может, в половине десятого. Я на часы не смотрел.
- Хорошо, - мужчина сделал пометку в блокноте. - А Катя тогда с вами была?
- Нет, она с Шурой раньше ушла. Минут на сорок наверно. Мы ещё шарики потом развесили.
- Шарики... - мужчина опять записал что-то в блокнот. - Значит, где-то в восемь - половине девятого девочки вдвоём вышли из школы? Они не возвращались? Ничего странного не происходило? Может, слышали что?
- Да нет, ничего такого, ушли они и всё. - Денис задумался, сказать о зеркале или не стоит, потом решился. - Когда мы уходили, никого больше в школе не было.
- Точно?
- Угу. Мы тогда весь этаж обошли - никого не было.
- Спасибо, если что вспомнишь, скажи.
- Ага, ладно, - согласился Денис и поспешил выйти из кабинета. Только закрыв за собой дверь, он вспомнил, что так и не спросил, к чему эти вопросы и что случилось.
Реймон Мирославович стоял в коридоре, облокотившись на дверной косяк. Рядом с ним подпирал стенку Коля. Денис подошёл к ним.
- Что случилось-то?
- Катька пропала. - Негромко ответил Коля. - Вчера домой не пришла. Вот и ищут. Тебя уже допрашивали?
- Ага. Только что.
- О зеркале сказал?
- Я что, дурак? Ещё в дурку отправят. - Возмутился Денис. - А вы что думаете? - Денис обратился к молчавшему до сих пор учителю.
Тот кивнул в сторону зеркала.
- Посмотри. Ничего странного не замечаешь?
Денис повернулся, честно поглазел на толпу школьников, раздевающихся перед уроками.
- Нет, а что?
- Присмотрись внимательней.
Денис опять послушно уставился в ту сторону.
- Не, ничего. А что должен увидеть?
- Зеркало. Они его избегают.
Денис присмотрелся. Раньше он не замечал этого, но сейчас, когда обратил внимание, стало видно, что то самое зеркало, напугавшее его вчера, несмотря на более выгодное расположение, популярностью не пользовалось. Даже девочки предпочли толкаться в неудобном углу, но не перед этим зеркалом. Дети, проходя мимо него, неосознанно шли по широкой дуге, стараясь держаться от зеркала подальше и ускоряя шаг, чтобы миновать его отражение как можно быстрее.
- Значит, это всё-таки в него вчера кто-то бежал? - полуутвердительно спросил Денис.
- Скорее всего, да. - Согласился учитель. - И, возможно, оно и виновато в исчезновении девочки.
- Но Катя ушла намного раньше. - Возразил Денис.
- Она потом возвращалась. Сказала Шуре, что забыла в школе пакет с формой и вернулась одна. Форму, кстати, нашли в кабинете. Так что она до неё не дошла.
- Но двери все были закрыты. Мы же проверили.
- Вот это меня и смущает. - Ответил Реймонд. - Но, чувствую, зеркало как-то замешано.
- Вы рассказали про него? - Поинтересовался Коля.
- А кто поверит? - Вопросом на вопрос ответил учитель.
- Может, разбить его? - предложил Коля.
- Нельзя, - покачал головой Реймонд. - Мы не знаем, это просто дверь или же проход.
- А какая разница?
- Если дверь, то разбить можно - она закроется. Если же это проход, то тогда каждый осколок останется проходом и через них может пролезть больше нечисти. - Пояснил учитель.
- Нечисти? - Удивился Коля.
- Ну да. Считается, что зеркала являют собой выход в потусторонний мир, где живут призраки, демоны и прочее.
- А откуда вы это знаете? - В разговор включился Денис.
- Если вы помните, то по весне пришлось много литературы перерыть.
- А там не было чего-нибудь о нашем..?
- Не помню. О зеркалах были книги, но я их тогда внимательно не смотрел. Ладно, ребята. Скоро звонок, вы же не хотите опоздать?
***
Учительница что-то рассказывала об ухудшившейся криминальной ситуации в районе и призывала всех не ходить после уроков по одиночке, особенно в темноте. Кто-то из учеников её слушал, кто-то разговаривал, некоторые не прячась, торопливо доделывали домашнее задание к следующим урокам.
Денис подсел к расстроенной Шуре.
- Да не переживай так. Найдётся она.
- А вдруг её маньяк убил? Это я виновата - не надо было отпускать её одну. Вернулись бы вместе и ничего не случилось бы.
- Ага... вместе бы и пропали. А как она собиралась в школу зайти? Ведь мы могли уйти.
- А ты не расскажешь?
- Нет, обещаю.
- Никому-никому?
- Никому-никому. Клянусь.
- Ну ладно. - Дети склонились над партой, чтобы их не подслушали. - Заднюю дверь можно линейкой открыть. - Прошептала Шура Денису на ухо. - Мы это случайно обнаружили и никому не рассказывали. Я это даже следователю не сказала.
***
Денис торопливо закрыл за
