- А что вы тут делаете? - от неожиданности спросил Денис.
- Прячусь. Ты не поверишь, сколько есть желающих в последний учебный день получить оценку повыше. - Ответил учитель. - Кстати, здравствуй. А сам что тут забыл?
- Я тоже прячусь. - Вздохнул Денис. - От одноклассников.
- Да? И что ты натворил?
- Да ничего! Они контрольную по географии завалили. Я что, виноват, что они даже списать без ошибок не могут?
- И что, теперь будешь постоянно от них бегать?
- Не, урок пережду, они успокоятся. А здесь точно искать не будут.
- Это уж точно. - Рассмеялся Реймонд. - Школьная библиотека - последнее место, куда зайдёт современный ученик.
Как бы в противовес его словам дверь снова открылась и зашёл Коля. Не глядя по сторонам он бросил ранец на парту, достал из него книгу, завёрнутую в газету и устроился читать. Денис с учителем переглянулись.
- Прогуливать нехорошо. - С укором произнёс Реймонд, подойдя к Коле.
- Привет! - Денис сел рядом.
- День добрый. Я не прогуливаю. - Ответил Коля. - Меня с урока выгнали, а сидеть одному внизу... с зеркалом... - Мальчик демонстративно передёрнул плечами.
- Кстати, насчёт зеркала. - Денис повернулся к Реймонду. - Вы выяснили что-нибудь? А то почти неделя уже прошла.
- Да нашёл кое-что, и довольно интересное. - Учитель взял третий стул и сел с краю стола. - Зеркало это досталось школе практически за бесценок на распродаже конфискованного имущества. Что характерно, это зеркало меняло владельцев, как перчатки, надолго не задерживаясь в одних руках. Я проследил его историю, сколько смог, так что уверен, что когда-то давно, оно принадлежало зажиточному московскому купцу, который привёз его из Европы. Где и кем было изготовлено - неизвестно. По слухам, его отлили по специальному заказу немецкого чернокнижника, впоследствии сожженного. А за зеркалом с самого начала закрепилась дурная слава, связанная с исчезновениями людей. Купец через какое-то время после приобретения изготовил для него особую раму и сослал в монастырь, где оно пробыло до революции. А вот теперь появилось у нас. Кстати, рама лежит в кладовке, по ней, собственно, и определил, что это за зеркало.
- Ух ты, - восхитился рассказом Денис. - А оно так и будет людей жрать?
- Пока висит просто так, то да. Каждое новолуние оно открывается и ищет жертву.
- Но оно же с сентября тут. А Катя пропала только сейчас.
- Видимо, запечатано было слишком сильно, что оно только сейчас накопило достаточно энергии. Или момента не было. Кстати, месяц назад, как раз в новолуние, пропал ночной сторож, до сих пор нового найти не могут.
- И что теперь?
- Есть несколько трактатов, где упоминается способ запечатать проход и обезвредить зеркало. Завтра пойду в библиотеку, поищу там.
- Это оно? - Коля протянул свою книгу, и показал на рисунок.
- Оно. Откуда она у тебя? - Реймонд взял книгу и развернул обложку. - Так... из краевой украл?
- Не украл, а одолжил. - Обиделся Коля.
- И как тебя вообще в тот читальный зал пустили?
***
Свечи загорелись сразу же. Сначала они горели ровным оранжевым пламенем, но вскоре начали потрескивать, огонь отклонился к зеркалу, как будто втягиваемый слабым воздушным потоком. Когда огонь свеч лёг почти горизонтально, Реймонд вгляделся в зеркало. На первый взгляд ничего не изменилось, но, присмотревшись, можно было заметить, что отражение показывает чуть-чуть по другому. Тусклее цвета, меньше света, краска на стене слегка вздута и покрыта мелкими трещинками.
Реймонд осторожно прикоснулся к стеклянной поверхности. Зеркало слегка прогнулось, и по нему пробежала рябь, как будто в неподвижную воду кинули маленький камешек. Реймонд усилил нажим. Зеркало прогнулось сильнее, уступая натиску, затем, словно густое желе, начало обтекать руку. Реймонд оглянулся, в глубине души ожидая найти причину отказаться от этого, но фойе оставалось тихим. Глубоко вдохнув, мужчина шагнул в зеркало.
Внутри было тихо. Намного тише. Не было обычного шума города, незатухаемого даже ночью и слышимого в глубине квартала. Лампы тихо гудели трансформаторами, с трудом освещая пустое фойе мертвенно-синим светом. Пахло тёплой сыростью и пылью.
Реймонд обернулся. Зеркало, через которое он только что прошёл, показывало оставленное фойе школы и две горящие по бокам свечи. По стене рядом с ним ползла вверх тёмно-зелёная мохнатая плесень. Учитель поднял руку и нажал на зеркало, податливо прогнувшееся под ладонью. Выход есть, зеркало не закрылось, пропустив его внутрь. Ещё раз оглядевшись, Реймонд пошел налево от зеркала. В школе в том направлении был спортивный зал и столовая, но они не попадали в отражение и школьный коридор плавно и незаметно перешёл в большую залу, освещённую множеством свечей в массивных канделябрах.
В зале также ощущались затхлость и запустение. Со стен свисали паутины пыли, ткань, драпирующая стены, в нескольких местах отошла, обнажив рейки стен. С каминной полки таращил пустые глазницы человеческий череп. Он как будто смеялся, глядя на заставленные бутылями тёмного стекла шкафы. На круглом столе, испещрённом пятнами кислот, в беспорядке валялось несколько тяжёлых фолиантов. Реймонд подошёл к столу. Все надписи в книгах оказались в зеркальном отражении. Одинокая свеча в деревянной плашке уронила каплю воска на раскрытую книгу. Учитель перевернул одну пожелтевшую страницу. Текст не изменился. Он пролистал дальше. Казалось, вся книга состоит из одного разворота - тот же самый текст, та же самая восковая клякса в углу. Реймонд аккуратно закрыл книгу и отошел к шкафу.
Сосуды разной формы и цвета объединяла лишь пыль, покрывающая их толстым слоем. Реймонд стёр пыль с пузатой тёмно-зелёной банки и присмотрелся к этикетке, написанной такими же зеркальными буквами, что и книги. Разобрав надпись, он хмыкнул и перевёл взгляд обратно на стол с книгами. Закрытый минуту назад фолиант опять лежал на столе, показывая потолку страницу с восковым пятном. В два шага Реймонд вернулся к столу и снова закрыл книгу. Пока он смотрел на неё, ничего не происходило - книга вела себя как и подобает неживому предмету - не двигалась и не открывалась. Но стоило только чуть-чуть отвести взгляд и потерять внимание, как мгновенно и совершенно незаметно, она возвратилась в прежнее раскрытое состояние. Реймонд несколько раз попробовал поймать момент движения, но все попытки оказались тщетны - книги и другие предметы неизменно занимали первоначальное положение, стоило только упустить их из виду. Даже положенная в
