— Расскажешь это Грейсиану. — Нахально сказала я. — Если в одном из челноков сейчас сидит его сын или брат… Но ты не бойся, Гру Шиассен и сам тебе все откроет — как только ты покончишь с людьми в челноках. Думаю, даже записи предоставит. Я правильно поняла, что защитное поле перекрывает путь к отступлению не только им, но и нам?
Он едва слышно хмыкнул. Бросил предостерегающе:
— Теперь сиди тихо…
Тон на приказ не походил, но я все равно замерла с закрытым ртом. Зерно сомнения я посеяла. Теперь оставалось лишь ждать результатов. Пусть Скевос и дитя своего мира — но он не дурак.
Челнок легко тряхнуло. Толстые цилиндры, похожие на надломанные, заостренные с одной стороны копья, разошлись, отделившись от корпуса. Повисли вокруг нас на одно мгновенье — и рванулись вперед, на ходу раскрываясь громадными, чуть искривленными черными лилиями. Заморожено-белые огни блеснули по краям развернувшихся лепестков…
Красиво, подумала я. Особенно если смотреть на это все отсюда, из защищенной кабины, на которую эти лилии точно не нападут.
Шесть точек, плывшие к нам от яхты Гру Шиассена, превратились в стайку крохотных суденышек, похожих на толстые, короткие веретенца. На концах челноков что-то сверкнуло — и пара лилий перед нами озарилась голубоватым свечением.
— Они используют импульсы, пропущенные через подпространство. — Пробормотал Скевос, явно для меня. — А мы их сейчас просто… просто загасим.
Пространство за лилиями потемнело. Там, перед ними, перестало просматриваться все — и кусок корпуса яхты Шиассена, и челноки смертников. Выглядело все как пятно темной мути, наложенное на картинку окружающего мира.
Я глубоко, с надрывом вздохнула — единственный способ обратить на себя внимание Скевоса. Скажешь слово, ещё прикажут заткнуться…
— Боевые модули гонят перед собой область измененного пространства. — Соизволил объяснить он. — Вот в него я их и поймаю. Как в мешок.
Его ладонь с моей стороны шевельнулась. Лилии резко разошлись, темная муть закрыла почти все корабли, висевшие по ту сторону защитного поля.
Потом модули начали разворачиваться боком, вися по кругу. На этом расстоянии детали смазывались — но я смогла разглядеть стержни в центре каждой лилии. По ним метались заморожено-белые искры…
— Вот и все. — Заявил Скевос.
В первый момент мне показалось, что сказал он это для меня — но Скевос тут же добавил:
— Ваши рабы пойманы в мешок из пространства со стазисными характеристиками. Если хотите, раскапсулирую…
— Мы так не договаривались. — Быстро заявил его невидимый собеседник. — Я хочу увидеть, как ваш челнок уничтожает врагов. А не то, как он их ловит в клетку из какого-то пространства.
Меня затопило облегчение и чистая, незамутненная радость. Гру Шиассен помог мне сам. Он слишком открыто давит, так что Скевосу придется задуматься…
На мгновение даже мелькнула мысль — а что, если я все-таки угадала? Но тут же стало смешно. Ну какой из меня Макиавелли…
— Я убиваю только на своих условиях. — Громко сказал Скевос. — И только тех, кого хочу убить сам. Вы хотели увидеть возможности челноков с Орилона. Я их показал. И они выходят далеко за пределы банального убийства. Хотите посмотреть что-то ещё, выпускайте боевых роботов. А все остальное — сами, Гру Шиассен, сами. Я вам не наемник. И если уж берусь за убийства, то всегда знаю, кого убиваю.
Повисла пауза — долгая, напряженная. Я сглотнула. Интересно, орилонский челнок может прорвать защитное поле, отрезавшее нас от «Быстрой»?
Боевые модули неподвижно висели по краям темного пятна. Очень даже возможно, что они способны пробиться сквозь поля — но сначала им придется перестроиться. И тогда они перестанут удерживать в мешке челноки, в которых сидят люди Грейсиану…
После чего те налетят на нас.
А чтобы нам не показалось мало — за пределами защитного поля караулят ещё и корабли Гру Шиассена.
— Мы подумаем. — Резко сказал вдруг собеседник Скевоса. — Отправляйтесь к себе, Калирис, и ждите. В течении десяти часов мы сообщим вам о нашем решении.
Части корабельных корпусов, видневшиеся по бокам темного пятна, снова смазались. Когда резкость вернулась, на окружающем пространстве больше не было слюдяных отсветов.
Защитное поле сняли? Я судорожно вздохнула. На этот раз в этом не было никакого умысла — только чистая физиология. Веселенькая получилась прогулка, сердце колотилось, словно я только что пробежалась вверх по лестнице…
— Получите свои пробники. — Пробормотал Скевос.
Лилии боевых модулей снова развернулись, слаженно скользнули назад, к нам. Черная муть стазисного пространства закрыла почти весь обзор…
И исчезла, как только лилии, обрисованные белыми отсветами, сжались, смыкаясь вокруг нашей машины.
Там, впереди, шесть крохотных челноков рванулись во все стороны.
От кораблей Гру Шиассена тут же отделились радужные искры, перелились по мере приближения в сияющие кораблики. Помчались за ними.
Скевос поймал мой испуганный взгляд, качнул головой.
— Им не уйти. Но это буду не я. Возвращаемся. И ждем.
Челнок мягко развернулся. «Быстрая» была слишком далеко, что бы я могла её разглядеть — и мне опять стало страшновато.
Висевшие справа и слева корабли Гру Шиассена поплыли назад. Потом одна из звездочек выросла в силуэт «Быстрой»…
— Подождем их решения в моей каюте? — Предложил Скевос, едва мы ступили на палубу его рейдера.
Тон у него был ровный, но в складках по бокам рта залегли глубокие тени. Великий Скевос гневается? На кого — на меня или Гру Шиассена?
Я кивнула. И пока топала по лестнице следом за Скевосом, пыталась сообразить, чего теперь ждать.
Может, он объявит, что сорвал сделку, прислушавшись к моим словам — и поэтому принял решение высадить меня на Архелау? Но Скевос вроде бы мужик не мелочный… и склонности обвинять других в своих неудачах я за ним не замечала.
Во всяком случае, до сих пор.
Или он займется тем, для чего, собственно, и подобрал меня — опрокинет в очередной раз на спинку? До чего же небогатый выбор…
Но я не угадала. Зайдя в каюту, Скевос посторонился, пропуская меня. Приказал, кивнув на кровать:
— Садись.
Я послушалась, чувствуя, как в животе, под ложечкой, потихоньку холодеет. Ой, что теперь будет… вон у капита Скевоса и задумчивость нарисовалась на лице — глубокая, нехорошая такая.
Скевос молча встал напротив. С потолка за его спиной тут же упала длинная белая полоса. Изогнулась шезлонгом, дрогнула, принимая тело капитана.
Он, зараза, еще и раскинулся вольно. Вытянулся, ногу на ногу забросил, руки за головой сложил. Посмотрел на меня — серьезно, внимательно. Сказал, отделяя каждое слово паузой:
— Думаю, настало время поговорить о том, кто ты. Сиди не двигаясь — это приказ. И отвечай на все вопросы — это тоже приказ. Где ты родилась и где жила последнее время? Как тебя зовут? Я хочу услышать твое полное настоящее имя. Говори только
