Наклонился к моему лицу и… тут госпожа Амельда как раз меня разбудила.
Вот только от сновидения все еще мурашки по коже бежали… Но нельзя же верить предчувствиям, если они настолько абсурдны?
– Ушлые девицы уже вовсю собираются, – сбила меня с мыслей госпожа Амельда. – Они, естественно, прибыли сюда заранее, просто втайне, чтобы потом эпично появиться прилюдно в Ночь морского дара. Ты даже не представляешь, как они меня раздражают! Но деваться некуда, нужно везти их в Вертим. Постараемся просто на корабле с ними лишний раз не встречаться.
Ага, и с Дейвеном тоже. Хотя, может, без столь явной угрозы скорого брака он перестанет быть упрямым остолопом. В любом случае путешествие обещало стать запоминающимся.
Глава пятая
Мелкая пакость решила меня утопить. Сначала дракончик вообще не показывался, но стоило мне забраться в ванну, как он шлепнулся мне прямо на голову и начал скакать, старательно пытаясь утянуть под воду. Пусть и маленький, но сильный! От неожиданности я даже на миг погрузиться успела.
– Ты что творишь?! – возмутилась я, откашливаясь от воды.
Но он заверещал еще возмущеннее, даже лапками затопал на краю ванны. Причем с таким праведным негодованием, мол, для тебя же стараюсь, а ты не ценишь.
– Слушай, я все понимаю, ты водоплавающий, но я-то нет. Чего ты вообще ко мне прицепился? Возвращайся в море к своим собратьям, тебе там уж точно лучше будет.
Дракончик упер лапки в боки, снова что-то заверещал, будто отчитывая меня. И все его поведение выдавало, что он вполне разумный и явно пытается мне что-то сказать.
– Извини, но я тебя совсем не понимаю. Да и мне, поверь, сейчас не до мелких пакостников. – Я постаралась расслабиться в теплой воде, прикрыла глаза, вдыхая цветочный аромат пышной пены. – Это тебе весело и вольготно, а у меня ситуация – хоть вой. Такое впечатление, что в любом случае силком выдадут замуж. Вопрос лишь, за кого из двух принцев… Да и как доказывать свою избранность, если я сама в ней не уверена?
Дракончик со страдальческим видом демонстративно закатил глаза. Похоже, не впечатляли его мои проблемы. И внаглую снова запрыгнув мне на голову, вмиг погрузил под воду. Тут же сиганул следом, и отчетливо прозвучало:
– Ну а теперь меня слышишь?
Я мгновенно вынырнула, откашливаясь.
– Так ты разговариваешь?
Высунувшийся из воды дракончик кивнул.
– Но, получается, понимать тебя можно только под водой? – уточнила я.
Он снова закивал и настойчиво указал лапками, мол, заныривай, поболтаем.
– Это проблематично. – Лично меня не прельщала перспектива туда-сюда погружаться, тем более в мыльную воду. – Давай пока так попробуем? Я буду спрашивать, а ты кивай или мотай головой, хорошо?
Дракончик кивнул, попутно юркая в пене, словно летал в облаках.
– Скажи, ты со мной не случайно?
Кивнул.
– Это связано с тем, что я якобы избранница?
Снова кивнул.
– То есть я точно избранница?
Аж три раза кивнул.
– И ты знаешь, что мне сделать, чтобы избавить Дейвена… ну то есть всю страну от проклятия?
Он с важным видом широко взмахнул лапками, словно пытаясь охватить что-то большое.
Я на миг задумалась.
– То есть ты знаешь вообще много чего?
Он с жаром закивал.
– И как мне вернуться домой тоже?
Дракончик развел лапками.
– Это значит нет? – озадачилась я.
Он замотал головой и снова развел лапками. Блин, словно в угадайку играем! Хоть экстрасенсом становись!
– Так, а что это тогда значит? Что я вернуться домой вообще никак не могу?
Он закивал.
– Но почему? – Я упорно не хотела в это верить. – Натан же туда-сюда перемещался!
Дракончик презрительно скривился и зафырчал, будто Натан ему крайне не нравился. Хотя вряд ли они вообще были знакомы.
На миг задумавшись, начал лепить из пены. Да так ловко, пузыри вообще не лопались, податливо принимали нужную форму. Первым делом он сформировал маленькую женскую фигурку. Указал лапкой на нее и тут же на меня.
– Это я? – догадалась я.
Он кивнул и слепил рядом мужскую.
– А это кто? Принц?
Он закивал. Указав на фигурки, зачмокал.
– Поцелуи? Целоваться? Мы с Дейвеном?
Он кивнул и с явственным «бе-э-э» показал язык – видимо, такого мнения был о всяких телячьих нежностях.
– Все же не понимаю, к чему ты ведешь. – Я уже запуталась. – Я, Дейвен, поцелуи… И что?
Он опять взмахнул лапками, словно пытаясь что-то сгрести в охапку.
– Что-то большее? Это про поцелуи? То есть… хм… свадьба?
Дракончик закивал и переместил вылепленную корону на голову мужской фигурке.
– Ты имеешь в виду, что если мы с Дейвеном поженимся, то он станет принцем? Но он ведь и так принц.
Он указал лапками вверх.
– Выше?.. Или, скорее, главнее? Король? Но как так? Натан же наследный принц.
Дракончик мученически вздохнул и указал лапками на воду. Видимо, уже задолбался мне так объяснять. Да и я сама уже была не прочь перейти хоть и к проблематичному, но куда более понятному общению.
Вот только как раз послышался звук открываемой двери в спальне и следом обеспокоенный голос госпожи Амельды:
– Арианна, милая, ты здесь?
– Я в ванной, сейчас выйду! – отозвалась я.
Переглянулась с дракончиком, он развел лапками и пожал плечами, мол, потом поговорим. Я кивнула и шепотом уточнила:
– А про тебя можно рассказывать?
Он перепуганно замотал головой и замахал лапками. Интересно, к чему такая таинственность? Но все же очень радовало, что я могу с дракончиком общаться и он явно знает много важного.
Госпожа Амельда в нетерпении ждала меня в комнате. Когда я вышла из ванной, кутаясь в местное подобие халата, пожилая дама металась из угла в угол.
– Что-то случилось? – опасливо спросила я.
– Нет-нет, просто переживаю, чтобы мы ничего не забыли. Отбытие уже через два часа, сборы в разгаре. Нам плыть целую неделю. Надеюсь, ты нормально переносишь морские путешествия?
– Честно, не знаю, не доводилось раньше проверить. – Мне все же казалось, что госпожа Амельда что-то недоговаривает. – Точно ничего не случилось?
– Да нет, просто… И не хочу лишний раз тебя пугать… – Она сокрушенно вздохнула и на эмоциях призналась: – Меня очень волнует Натан! Точнее, то, как он отреагировал. Может, хоть ты поймешь, в чем дело? Вдруг я на пустом месте беспокоюсь… Понятно, конечно, что он переместил тебя в наш мир для себя. Поэтому логично, что он сделает все, чтобы ты стала его женой, как и положено. Но вот если так подумать, разве не должен был он уже спешить сюда на всех парах? Пусть, вероятно, он не мог контролировать, куда тебя закинет…
– Да и выживу ли я при этом вообще, – не удержавшись, мрачно уточнила я.
Но госпожа Амельда в запале пропустила мои слова мимо ушей:
– Но он же прекрасно знает, куда именно дракон бы тебя доставил. И при этом сидит себе спокойно в Вертиме, ждет, когда тебя привезем. При этом, естественно, он в курсе, что ты и вправду истинная избранница, так что для него и для всей страны ты – просто бесценный дар. Да он должен сам лично охранять тебя круглыми сутками!
– Может, он считает,