– Дверь. – Голос Дейвена оборвал мои гневные мысли.
– Что «дверь»? – Незваная гостья тоже не поняла.
– Дверь за твоей спиной. Выходишь и закрываешь.
Нет, определенно «дружелюбие и гостеприимство» – его второе имя.
Блондинка на миг растерялась, но тут же невинно потупила взгляд.
– Ах, извините, я, видимо, не вовремя… Покорнейше прошу прощения… Конечно-конечно, сейчас уйду… Быть может, судьба будет ко мне милостива, и по дороге я встречу кого-нибудь, кто проводит ослабевшую меня в мою спальню, поможет добраться до кровати…
Черт, я сейчас уже начну ей аплодировать! Это же надо, Дейвен ее прямым текстом выставил, а она все равно не сдается. Нет, определенно я тут лишняя.
– Кхм… – Я вошла в гостиную.
Девица изумилась, но тут же ее глаза сузились до щелок – словно убить меня взглядом хотела. Видимо, сочла, что наглая я ее опередила. Но я оставалась невозмутимой.
– Всем доброго вечера, не буду вам мешать, мне как раз уже пора уходить.
Но я и шагу не успела сделать к двери в тот коридор, откуда можно было попасть в мою спальню.
– Арианна. – Дейвен взглянул на меня весьма красноречиво.
Но я сделала вид, что не поняла его намека. Только, похоже, этим вызвала лишь еще большее недовольство. Едва я тронула ручку двери, как Дейвен остановил меня весьма категоричным:
– Я не давал тебе позволения уйти.
Что, простите? Я не ослышалась?
Я обернулась:
– А я что, еще должна твоего позволения спрашивать?
Блондинистая девица переводила взгляд с него на меня и обратно, явно не понимая, что происходит. А у Дейвена на скулах желваки заиграли. Видимо, для него все было очевидно: это его покои, его корабль, его королевство – он тут пуп земли, а я почему-то не проявляю беспрекословного послушания. Но все же ограничился многообещающим:
– Мы потом с тобой обсудим этот вопрос.
Под «потом» явно подразумевалось «наедине», но я снова якобы не поняла.
– Потом так потом, нескучного вам вечера. – Я мило ему улыбнулась и поспешно вышла в коридор, пока Дейвен не успел меня остановить.
Не задерживаясь ни на миг, ушла к себе в комнату и заперла дверь. Конечно, с принца станется и сюда заявиться, но, может, он все же не будет настолько наглеть. Переключится сейчас на эту блондинку, и все.
– Фыр? – донеслось сонно-вопросительное фырчание с моей кровати, и дракончик лениво потянулся на подушке.
– Даже не спрашивай, – мрачно отозвалась я и вздохнула. – Чувствую, за эту неделю пути я взвою… Хотя если Дейвена и дальше будут осаждать жаждущие его внимания претендентки, то он обо мне и не вспомнит, так что покой гарантирован.
Дракончик глянул на меня с таким видом, словно говоря «как у вас, людей, все сложно». Зевнул и свернулся калачиком, намереваясь дальше спать. А я выждала еще с полчаса, прислушиваясь к происходящему в коридоре, но там царила тишина. Дейвен, видимо, уже вовсю миловался с этой блондинкой, так что мне опасаться его недовольных разборок не стоило. Но почему-то я никак не могла унять раздражение.
– Тоже мне избранницы, – бурчала я себе под нос. – Одному принцу предназначены, а на второго открыто вешаются. Кошмар какой… – Вздохнув, я устало потерла переносицу. – Ворчу тут как древняя бабуля…
Подошла к окну. В лунном свете море чуть мерцало. А ведь где-то там в его глубинах тот величественный дракон. И, возможно, их таких много. Вот вроде бы и страшно от этого соседства, но в то же время отчетливое чувство, что не стоит их бояться. По крайней мере мне. Знать бы еще, почему именно я – истинная избранница…
Глава шестая
Госпожа Амельда слегла с мигренью. Об этом на следующий день сообщил мне Садриг с утра пораньше, мол, госпожа интересуется, как у вас дела, но сама из-за плохого самочувствия прийти не может. Я, конечно, собралась тут же наведаться к ней, но Садриг посоветовал заглянуть ближе к обеду. А то сейчас тетушка Дейвена как раз выпьет целительное зелье и, скорее всего, уснет.
Так что до обеда я была предоставлена самой себе. Хотела пообщаться с дракончиком, но он куда-то опять запропастился. Ну ничего, зато у меня было предостаточно времени, чтобы заняться своим внешним видом. Конечно, другие девушки захватили с собой личных служанок, мне же так не посчастливилось. Госпожа Амельда еще вчера сетовала, что она по рассеянности и в суете этот момент упустила, а ее личная служанка Ирта разорваться на два фронта не могла. Естественно, в Вертиме мне обязательно кого-то наймут как положено. Но пока я была предоставлена самой себе.
Благо все платья были из немнущейся ткани. Косметики тут вроде бы не водилось, так что единственное, в чем бы мне пригодилась помощь, это прическа. Я уже успела заметить, что местные аристократки предпочитают сложные конструкции на голове, но лично я такое и повторить не смогла бы. Впрочем, ничего страшного. Все равно ведь я лишний раз высовываться из своей каюты не собираюсь. Только сегодня вот схожу проведать госпожу Амельду, и все.
Так что я выбрала премилое платье нежно-зеленого цвета, собрала длинные волосы в пучок и около полудня отправилась к госпоже Амельде. Садриг еще утром мне объяснил, как найти нужную каюту. Только предстояло идти чуть ли не через весь корабль.
Жизнь тут вовсю кипела, члены экипажа спешили по своим делам. На моряках были синие камзолы с нашивками – прямо как униформа. Суетились слуги. Наверное, из «господ» я одна сейчас тут разгуливала.
Стоило мне об этом подумать, как за очередным поворотом коридора послышались женские голоса. Я вовремя затормозила, прислушалась. Так-так, похоже, это «избранницы»…
– Вот это посмешище! – ухохатывалась одна. – Вы только представьте, эта идиотка Вайна вчера заявилась в покои к принцу Дейвену, а он выставил ее тут же! Вы бы видели ее физиономию, когда перед ней дверь захлопнулась!
Высказывание поддержали дружным смехом, после которого прозвучал другой голос, причем прозвучал вкрадчиво-мелодично, чуть ли не гипнотизирующе. Так и хотелось назвать неизвестную удавом перед кроликами.
– А ты-то откуда знаешь, Игная? Сама там была?
И третья подхватила:
– Точно! Наверняка она сама там караулила, чтобы к принцу Дейвену наведаться!
Теперь уже все смеялись над этой Игнаей.
И опять перебила «удав»:
– Как же все это жалко выглядит… Вы сами не понимаете, каким посмешищем себя выставляете? Принц Дейвен ни на одну из вас не посмотрит даже, зря стараетесь.
– Так ведь у принца Дейвена уже есть невеста, разве вы не знаете? – робко вставила четвертая. – Это один из знаков пророчества, что…
– Ты про ту оборванку с тиной в волосах? – снова засмеялась третья. – Да мы все видели это позорище! Бедный принц Дейвен! Сочувствую, если ему и вправду придется на ней жениться!
И снова дружный смех. А мне хотелось провалиться сквозь землю, щеки горели. Я бесшумно попятилась, чтобы с этой стайкой не столкнуться. Вот вроде бы все они друг
