– «Легард», с ударением на первый слог, – поправила я.
– О, прошу прощения, – остановившись на миг в танце, принц сделал легкий поклон. – К сожалению, даже летописи не передают все в точности. Но, повторяю, то, что вы знаете историю своего рода, весьма похвально. Немногие девушки ваших лет могут таким похвастать.
Об истории рода мне рассказывал Бран. К тому моменту большинство книг из нашей библиотеки было уже распродано, и брат пересказывал мне то, что он сам успел узнать. И сколько же тогда искреннего восхищения было в его голосе, сколько гордости за прошлое нашего рода, да и за нас с ним! Я хорошо запомнила слова Брана:
«Пусть наш отец, прости за откровенность, оказался столь слабым человеком, но знаешь, мудрецы говорят, что невозможно взлететь ввысь, если ты не внизу. Вот так и мы с тобой. Как бы ни было тяжело, мы все равно сделаем наш род одним из самых почетных».
Хотя, наверное, все началось даже не с нашего отца. Может, даже с деда. Я его не застала, но Бран говорил, что тот на склоне лет лишился рассудка, говорил всякие глупости, выдавая их за пророчества, и что словно бы именно он позволил своему сыну разбазаривать все богатство. Впрочем, отец и сам явно был не прочь. Но толку теперь искать виноватых…
Вопрос Тиара отвлек меня от размышлений.
– Вилена, а когда у вас назначена церемония наречения? – как бы между прочим поинтересовался принц.
– Через несколько дней, я точно не знаю.
Первосвященник тогда сказал, что можно провести через неделю, но когда именно запланировал Алмир, я понятия не имела. Меня же он в известность не ставил.
– Что ж, время еще есть, – заметил Тиар с немного странной улыбкой.
Но тут как раз и музыка завершилась. К принцу подошел один из придворных и что-то тихо сказал. Недовольно поморщившись, Тиар улыбнулся мне:
– Прошу меня простить, леди Вилена, я вынужден пока вас оставить. Но все же, – взяв меня за руку, снова галантно ее поцеловал, – до скорой встречи.
– Я очень рада знакомству с вами, – с улыбкой призналась я.
– Вы даже не представляете, как рад этому я. – Принц посмотрел на меня так, что даже неловко стало.
Но, к счастью, Тиар поспешил уйти, а я вернулась к нетерпеливо ждущей госпоже Мирланде.
– Вилена, – она явно нервничала, – что-то мне совсем не нравится интерес принца к тебе.
– Да тут и нет никакого интереса, – не согласилась я. – Просто он милый и вежливый, мы с ним весьма интересно побеседовали о наших предках, только и всего.
– Ну не знаю, не знаю. Не понравилось мне, как его высочество на тебя смотрел. Надеюсь, Алмир не видел, как вы танцевали, а то хорошего настроения твоему жениху это уж точно не прибавит.
Я уже хотела ответить, что меня его хорошее настроение не волнует, как в поле зрения попал лакей с подносом, на котором красовались бокалы. А мне ведь уже жутко хотелось пить. Правда, пока слуга добрался до нас, бокал оставался всего один. Я, конечно, предложила его госпоже Мирланде, но она отказалась.
– Не люблю красное вино, меня от него в сон клонит.
Я и сама не любила, да и не пила его еще со времен приезда тети Эмилии. Но сейчас жажда диктовала свое, да и бокал был таким приятно прохладным. Правда, на вкус вино оказалось чересчур кисловатым. Я сделала лишь глоток, больше не захотелось.
Тут как раз вернулся Алмир. Не знаю, о чем он беседовал с королем, но вроде бы у него даже настроение улучшилось. Он что-то сказал, но я толком не расслышала. Как-то вино сразу ударило в голову, даже на миг чуть дурно стало.
– Вилена, ты так побледнела, ты в порядке? – обеспокоенно посмотрела на меня госпожа Мирланда.
– Да, в полном. – Я даже не поняла причин ее беспокойства.
Нахмурившийся Алмир вдруг выхватил у меня бокал и понюхал вино. Выругался.
– Что там? – Дуэнья нервничала все сильнее.
– Настой ридении, в сильнейшей концентрации, – отрывисто ответил Алмир, держа меня за талию и спешно ведя к выходу из зала.
– Ой, какой кошмар! – перепугавшаяся госпожа Мирланда от нас не отставала. – Но как же так? Кто посмел?
– Что вообще происходит? – еще больше озадачилась я, не понимая причины их суеты. – Что еще за настой?
– Кто-то тебе в вино добавил. – Алмир все же снизошел до объяснений. – Это сильнейший яд.
– Яд? – Я на миг обомлела. – Но я себя нормально чувствую.
– Милая, так ты бледная, как полотно, и глаза уже затуманиваются! – Госпожа Мирланда поспешно огляделась. – Господин, может, лучше рискнуть и направиться прямиком к королевским целителям?
– Нет, домой, – отрезал Алмир. – Тут будет слишком много расспросов, упустим драгоценное время.
– Ай, ну да, – с досадой подхватила дуэнья, – как начнется у них, что вдруг опасность для всех, надо первым делом королевскую семью спасать, суета, толпы стражников… Да, нам тут делать нечего.
Мы уже покинули дворец, добрались до своей кареты. На этот раз госпожа Мирланда, конечно, поехала с нами. Алмир приказал кучеру гнать изо всех сил, так что поездка грозила быть не особо комфортной.
– Милая, ты только не переживай! – Госпожа Мирланда успокаивающе гладила меня по руке, хотя явно сейчас нервничала куда больше меня. – Это все не страшно, сейчас все наладим.
– Честно, я чувствую себя совершенно нормально, – поспешила заверить я и перевела взгляд на Алмира. – Но ты ведь говорил, что владеешь целительской магией?
– Тут магия не поможет, противоядие нужно, у нашего целителя точно есть. – Он все это время держал меня за талию, словно считал, что я сразу упаду, едва отпустит; снова тихо выругался и спросил: – Откуда вообще этот бокал взялся?
– Так лакей всем разносил, у него много бокалов было, – ответила я. – Это что же, получается, многие отравились?
– Ох, милая, боюсь, неслучайно именно для тебя последний бокал остался. – Госпожа Мирланда нервничала все сильнее. – Но ты не волнуйся, все поправимо. Ты, главное, оставайся в сознании, иначе все потеряно. Верно ведь? – Она вопросительно посмотрела на Алмира.
Он сказал, обращаясь ко мне:
– Противоядие подействует, только если ты будешь в сознании. Но подвох в том, что яд на то и рассчитан. Как ты себя сейчас чувствуешь? – будто бы искренне за меня беспокоился.
– Вроде бы нормально, только голова немного кружится и… – Перед глазами вдруг все поплыло. Ощущение не было неприятным, даже наоборот, очень хотелось расслабиться и позволить себе провалиться в небытие…
– Вилена! – Голос Алмира словно встряхнул. – Смотри на меня! Все время смотри на меня!
Я с трудом сконцентрировала на нем взгляд. Окружающий мир норовил расплыться хаотичными пятнами, голова неумолимо кружилась и с каждым мгновением все сильнее наваливалось безразличие.
Не знаю, сколько прошло времени, но вот карета резко остановилась. Выскочив первой, госпожа Мирланда весьма бойко помчалась за целителем. А Алмир подхватил меня на руки и быстро понес в спальню. Я уже почти ничего не видела, едва удерживала себя в сознании. Послышался звук распахиваемой двери, но
