Маг замялся.
– Госпожа Вилена, скажем так, это совсем не то, чем стоит забивать голову юной девушке. Понимаю, вы тогда очень испугались, но главное, что все обошлось.
Во мне всколыхнулось раздражение.
– Господин Дальд, ну вот почему, что вы, что Алмир считаете меня эдакой барышней недалекого ума? Я ведь не требую ничего сверхъестественного, просто прояснить мне те моменты, которые непосредственно меня касаются.
Маг вздохнул.
– Поверьте, я все понимаю, но все же так лучше для вашей же безопасности.
Сразу вспомнились сегодняшние слова госпожи Мирланды: «Меньше знаешь, крепче спишь».
А господин Дальд между тем продолжал:
– Вам совершенно не о чем волноваться, господин Алмир абсолютно все продумал. Есть, конечно, некоторые факторы, которые… кхм… пока под вопросом. Но в целом все же переживать не о чем. – И добавил уже не так официально, чуть мягче и даже словно по-отечески: – Поверьте, не стоит вам лезть во все это, берегите спокойствие своей жизни. Все-таки ваш будущий муж, мало того, что богат и влиятелен, так еще и один из могущественных магов не только Артена, но и всего королевства. Он сумеет справиться с любыми проблемами и оградить вас от них.
М-да… Напрасно я рассчитывала, что все у мага разузнаю. Ладно бы он был посторонним человеком, но явно ведь друг Алмира, еще и посвященный во все секреты. И друг, видимо, верный, не собирается выдавать чужие тайны налево и направо. Хотя с этим обещала госпожа Мирланда поспособствовать…
Уже без надежды на ответ я все же спросила:
– Я заметила, что после погашения магии у Алмира на коже выступила черная вязь. Правда, быстро пропала. Это как-то связанно с его кольцом? Сияние же исходило из этого артефакта?
Господин Дальд даже озадачился.
– А вы разве не знаете, что это за кольцо? – Прозвучало так, словно речь шла о всем известном. – Камень в нем – это же все, что осталось от магического источника рода ив Реллион.
Я ушам своим не поверила.
– Погодите, как так-то?..
– Источник их рода разрушился лет двадцать назад. Остался лишь этот крохотный осколок камня.
– Но как вообще источник мог разрушиться? – У меня это просто в голове не укладывалось.
– Точно так, как разрушились другие источники. – Господин Дальд смотрел на меня хмуро и немного задумчиво. – Если вы знаете историю, то в курсе о десяти родах, положивших начало Верранскому королевству. Десять родов и десять магических источников в окрестностях Артена. И на данный момент, насколько мне известно, уцелел только ваш. У господина Алмира остался лишь осколок, а у остальных даже этого нет.
– Как источник мог разрушиться? – повторила я свой вопрос. – Отчего вообще такое могло случиться? Это можно как-то предотвратить?
– Точной причины никто не знает, – покачал головой маг. – Может, просто время пришло. Я понимаю, вы сейчас наверняка испугались за свой, но, как ни прискорбно, его наверняка вот-вот постигнет такая же участь. Даже самый мощнейший – источник королевского рода – разрушен. И очень странно, что до сих пор уцелел ваш. Но, к сожалению, сейчас почти никто не разбирается в этой древней магии, так что многие наши вопросы так и останутся без ответа.
– Самый последний вопрос, – попросила я, – пожалуйста.
Господин Дальд снисходительно улыбнулся, мол, я и не сомневался.
– Слушаю.
– Никто ведь не может воспользоваться источником моего рода, верно?
– Абсолютно. Для всех остальных это просто каменная глыба. У каждого древнего рода своя особенная магия, совершенно несовместимая с другими людьми.
– Тогда я вообще не понимаю, зачем я нужна Алмиру! – выпалила я, не сдержавшись.
– Кхм, ну а зачем люди женятся? – Магу явно стало неловко. – Может, вы просто ему нравитесь?
Я наградила его мрачным взглядом.
– Если вы не заметили, Алмир уже при одном виде меня исходит презрением и злостью. Тут ни о какой симпатии и близко речи не идет. Я думала, что дело в моей магии и, возможно, источнике. Но теперь, получается, что нет.
– Я все же думаю, что на эту тему вам лучше поговорить с самим господином Алмиром. – Господин Дальд поспешил закрыть тему, хотя наверняка прекрасно знал ответ. – Давайте все же приступим к обучению.
Глава 8
Госпожа Мирланда вернулась уже ближе к вечеру. К этому моменту занятие магией закончилось, так что я с нетерпением поджидала дуэнью в своей комнате. К тому же у служанок я осторожно выяснила, что Алмир куда-то уехал. Очень хотелось верить, что надолго. Тем более страже он приказов относительно меня не давал – видимо, настолько не сомневался, что я не осмелюсь его ослушаться. И сейчас было самое идеальное время для запланированной вылазки.
– Едем или передумала? – первым делом спросила меня госпожа Мирланда.
– Едем, – кивнула я. – А вы как съездили? Удалось узнать что-нибудь?
– Давай поговорим по пути, – поторопила меня она.
Денег у меня не было, так что за экипаж платила госпожа Мирланда, заявив, что от этого уж точно не обеднеет. Ехать предстояло чуть ли не в другой конец города. Но я все же очень надеялась, что успеем вернуться до того, как Алмир обнаружит мое исчезновение.
Первым делом дуэнья расспросила меня, как прошло занятие магией. И когда я закончила, она рассказала:
– Оказывается, у этого Дальда и сам Алмир обучался в свое время. И теперь он не просто преподаватель, но и, так сказать, маг семьи. Правда, учитывая, что твой будущий муж не в ладах с родственниками, считай, и Дальд к ним никакого отношения не имеет. Служит только Алмиру, причем они хорошие друзья. Так что приставил твой жених к тебе не абы кого, а исключительно своего проверенного человека. – Она задумчиво повертела ручку зонтика. – Я вообще сегодня много чего разузнала. Пришлось помотаться, конечно, по городу, но оно того стоило… Понимаешь, такой человек, как я, всегда должен быть в курсе всех событий, особенно если это касается моих подопечных. Поэтому у меня везде свои люди. Ну как свои – знакомые, слуги, управляющие, любящие собирать все сплетни аристократки… Да-да, даже в сплетнях при должном умении можно найти зерно истины. Правда, после всей полученной сегодня информации у меня в голове настоящая каша. Ну ничего, – она ободряюще мне улыбнулась, – будем разбираться.
– А про отравление удалось узнать?
– И про отравление, и много что еще, – кивнула госпожа Мирланда. – И как для меня некоторые известия стали весьма неожиданными, так, думаю, будут и для тебя. Я же вообще начала издалека копать, чтобы во всей этой ситуации вашей странной разобраться. Только теперь еще страннее стало… Оказывается, полгода назад не было ни слуху о том, что Алмир намерен жениться. То есть либо он это скрывал, либо внезапно надумал лишь после знакомства с тобой. Это даже логично, учитывая сложившуюся ситуацию с древними родами. Ты в курсе вообще, что вас только трое осталось?
– Как – трое? – не поняла я.
– Трое наследников. У остальных либо сыновья погибли, либо
