Сквозь слезы я прерывисто прошептала:
– Я прощаю тебя, папа!
Пусть у меня больше нет магии, но я та, кто я есть. Я Вилена из рода ив Эрдан и я навсегда останусь наследницей моих предков. Брошенный со всей силы каменный кинжал помчался к своей цели. Пусть отец уже был далеко в своем падении и я не могла видеть его лица, но я и так знала – он сейчас улыбнулся.
С леденящим воплем Эрион отпустил руки и сам ринулся в воронку. Он летел вперед, стремясь перехватить кинжал, успеть, но…
Смерть моего отца озарила бездну ярчайшим светом. Вся магия нашего рода, магия Алмира и Тиара, заключенная в медальоне, – вообще вся магия выплеснулась убийственной волной. Сжигая, разрывая все в клочья, уничтожая саму возможность для несущих смерть вновь появиться в нашем мире…
Воронка схлопнулась.
Если бы не господин Дальд, нас бы всех просто заживо похоронило. В последний миг магистр все же смог создать над нами защитный барьер. Разрушался потолок, падали стены – весь замок оседал, как карточный домик от дуновения ветра.
Как предсказывал источник? Лишь потеряв все, можно обрести победу?
Я всегда так гордилась своим происхождением, так чтила своих предков и тем более самого основателя рода. А в итоге оказалось, что прошлое не так уж и совершенно.
Я всегда так стремилась к магии, так радовалась, что научилась ею управлять. А в итоге отдала и свою, и магию будущего ребенка.
Я всегда так дорожила родовым замком, так старалась уберечь его. А теперь мой дом разрушен, едва не уничтожив при этом меня и дорогих мне людей.
И я всегда так любила папу… Несмотря ни на что, чистой, искренней любовью ребенка, который любит просто так, просто потому, что папа есть… А в итоге моего отца больше нет. И именно я убила его. Пусть даже спасая таким образом от смерти куда более жестокой и мучительной. Пусть даже навеки защитив наш мир от угрозы багрового тумана, но такой ценой…
Да, в итоге я потеряла все, что когда-то составляло смысл моей жизни. И я горько плакала сейчас. Оплакивала все это. Лил дождь, омывая лежащие вокруг руины столь дорогого для меня прошлого… Но рядом было мое настоящее и мое будущее. Алмир бережно меня обнимал, успокаивающе шептал, что все теперь будет хорошо. И я верила. Отчаянно прижималась к нему и верила. Верила и знала, что так и будет.
Эпилог
Госпожа Мирланда так и не простила, что ей не дали поучаствовать в «событии века». И обвиняла в этом кого? Правильно, господина Дальда. На его резонное возражение, что вообще-то было очень опасно, она лишь фыркнула:
– Да я бы зонтиком перебила больше пожирателей, чем ты своей хваленой магией!
Но сегодня, так сказать, в честь праздника они все же установили перемирие. Как высказалась дуэнья:
– Если уж говорить прямо, это не у вас торжество, а скорее у нас. Это же сколько мы нервов угробили, пока дожили до сегодняшнего дня! Мне вот до сих пор не верится, что вы наконец-то поженитесь!
И в кои-то веки господин Дальд был с ней целиком и полностью солидарен.
У обычных людей и свадебная церемония была не такая, как у магов. Но все это казалось мне совсем не важным. Да и какая разница, люди или маги?
В торжественном зале к алтарю меня вел господин Дальд. Конечно, я была бы безмерно рада, если бы на его месте, как и положено, был мой папа, если бы он остался жив… Но я не терзала себя этой мыслью. Пусть я по-прежнему очень любила и брата, и отца, но больше не зацикливалась на гибели родных. Все-таки последние события научили меня отпускать прошлое. Не забывать его, но и не превращать в смысл жизни.
И вот сейчас, под руку с господином Дальдом, я шла к алтарю. И без того роскошный торжественный зал королевского дворца был украшен цветами. Тиар уговорил нас устроить церемонию именно здесь, сам принц тоже, само собой, тут присутствовал. В парадном камзоле, все как полагается. И с короной на голове. Ведь на днях он торжественно был объявлен королем. Хотя это тоже далось совсем непросто. Естественно, многих не устраивало, что наследный принц лишен магии, среди знати даже были слышны возмущенные высказывания, мол, обычный человек не должен быть королем. Потому и пришлось проворачивать все очень быстро. Конечно, Тиара уже как короля намеревались свергнуть недовольные, но он сам на днях сказал:
– Да ладно, мелочи какие! Мне после пожирателей уже ничего не страшно.
Тем более он ведь был не один. Алмир не зря считался одним из самых влиятельных лордов, а теперь он стал главным советником нового короля. Лично я не сомневалась, что два верных друга обязательно со всем справятся. Жаль, что совсем без проблем не получается, но, видимо, просто такова жизнь.
Но сейчас я об этом не думала. Сейчас я просто наслаждалась счастьем. Наслаждалась теми искренними чувствами, что я видела в глазах Алмира каждый день и особенно в этот момент, когда господин Дальд подвел меня к нему. Магистр отошел в сторону к госпоже Мирланде, и первосвященник начал торжественную речь.
А мы с Алмиром стояли рядом и держались за руки. Смотрели друг другу в глаза, улыбались, произносили церемониальные клятвы. И когда первосвященник объявил нас мужем и женой, счастливый Алмир вдруг схватил меня на руки и закружил.
– Ты что, уронишь, – смеясь, держалась за него я, – скорее отпусти!
– Поверь, Вилена, – ответил он с неожиданной серьезностью, – я теперь никогда тебя не отпущу, никогда больше не потеряю. Клянусь, вот так крепко, как держу тебя сейчас, я буду держать всегда, до последнего нашего вздоха.
У меня даже в глазах защипало, но я сдержала слезы.
Зато вовсю всхлипывала госпожа Мирланда. Да и стоящий рядом с ней господин Дальд подозрительно разок шмыгнул носом, но все равно дуэнье высказал:
– Хватит тебе уже мокроту разводить.
– Что бы ты понимал, старый ты зануда, – отмахнулась она, но вдруг задумалась и внимательно на него посмотрела: – Хотя, в общем-то, не такой уж ты и зануда…
– Да и, к слову, не такой уж я и старый. – Магистр приосанился и неожиданно ей подмигнул.
Госпожа Мирланда чуть смущенно засмеялась, а господин Дальд галантно взял ее за руку.
– Ну вот, главное, мы их поженили, – радостно констатировала дуэнья, – но расслабляться рано. У нас теперь его величество на очереди. Пока еще непристроенный.
– Я?.. – растерялся бедный Тиар.
– Ну конечно! – Госпожа Мирланда была настроена очень решительно. – Не волнуйся, я займусь этим всерьез!
Тиар принялся деликатно намекать, что ему некогда, да и не до того сейчас… Но дуэнья была
