— За чем-то полетели, — заметил Финн.
— За чем-то, но не за нами, — отозвался Диджей. — Почти добрались, парень. Смотри, нам вон туда.
Указав пальцем, Диджей повел яхту в крошечную точку на нижней стороне «Господства». Финн не мог понять, что это; наверное, какой-то порт доступа или вентиляционный выход. Что бы это ни было, оно все увеличивалось в размерах, пока яхта не скользнула внутрь, скрывшись во тьме.
Три СИД-истребителя летели плотным строем, пальцы пилотов, обтянутые перчатками, застыли над гашетками.
Все пилоты, служившие во флоте Первого Ордена, мечтали отомстить за катастрофу на «Старкиллере», причиной которой все отчеты безжалостно признавали неспособность местных истребителей сдержать численно уступающего противника. Но тотальный налет на Сопротивление, на который надеялись пилоты, так и не состоялся. Вместо него случилось это странное преследование на досветовой скорости, в котором большинству пилотов приходилось исполнять роль свидетелей.
Поначалу все складывалось обнадеживающе: яростный бой с бомбардировщиками, в ходе которого был уничтожен «Молниеносный», — снова посыпались отчеты о действиях, которых никто не ожидал, — потом атака на флагман противника.
Но флот преследовал остатки Сопротивления, предположительно сократившиеся до одного-единственного корабля, уже более двенадцати часов, и каждая минута была проведена в повышенной боевой готовности.
Пилоты уже балансировали между просто усталостью и полным изнеможением. Сменный график дежурств отменили, чтобы не позволить Сопротивлению — чьи шпионы и диверсанты, по слухам, скрывались на каждом складе дроидов и под каждым мусорным ведром — узнать о пересменке и воспользоваться моментом для молниеносного удара. Пилоты, которые должны были уже лежать на своих койках, все еще сидели в дежурных помещениях в состоянии крайнего возбуждения, порожденного плохим кафом и странным сочетанием надежды и страха, что в следующую минуту скомандуют взлет и начнется бой. Следующая смена пилотов вернулась после отдыха, в ходе которого никто так и не заснул, надеясь, что у них еще появится шанс урвать свою минуту славы в ходе этой затяжной погони.
Наконец сирена все же взвыла, однако не успело еще звено СИДов покинуть ангар, как облегчение сменилось озадаченностью и разочарованием: им приказали выяснить причину аномальных показаний датчиков.
Вот и она. Одинокий космический корабль вышел из гиперпространства между двумя флотами и почти сразу вновь ушел в прыжок, сбросив предмет, направившийся в сторону боевой группы Первого Ордена. Судя по радарам, он был слишком мал даже для одноместного истребителя. Так что же это?
Логика подсказывала, что это бомба, но даже сотня устройств подобного размера лишь поцарапала бы флагман Верховного лидера. Ну и поганый же выдался вылет — что ни сделай, станет только хуже.
Так что же это плывет в космосе?
К недоумению пилотов, это оказалась спасательная капсула с одной жизненной формой. Все три пилота, сопровождавшие ее к ангару, задавались одним и тем же вопросом: что за безумец прилетает на поле боя и тут же покидает свой корабль?
Спасательная капсула еще не успела открыться, с шипением выпустив пар, а Кайло Рен уже понял, кто в ней. Ее присутствие мерно пульсировало в Силе с того самого момента, как отцовское корыто в очередной раз умудрилось вывалиться из гиперпространства целым. За спиной Кайло наготове стояли штурмовики, но он лишь улыбнулся при виде Рей, втиснутой в узкое пространство капсулы.
Улыбка сошла, когда он заметил световой меч своего дяди.
— Этот меч принадлежит мне, — сказал он.
Рей едва сдержалась, чтобы не сказать «так иди и забери», как это сделал Финн, и напомнить, что на базе «Старкиллер» он упал перед ней на колени и что она забрала у него меч. Что отметину, оставшуюся после того поединка, он будет носить на себе до самой смерти и что жив он только потому, что она решила не добивать его.
Но она пришла сюда не за этим, и они оба это знали. Тем не менее секунду Рей держала световой меч, напоминая Кайло, что именно она положила начало этой цепочке событий.
— В таком случае странно, что в замке Маз он позвал меня, — сказала девушка, почти безучастно изучая древнее оружие, прежде чем поднять глаза на Кайло, — а не тебя.
Уголок его рта дрогнул, словно Рен собирался улыбнуться, и парень кивком указал на стоящих в ангаре солдат:
— Ты не в том положении, чтобы диктовать условия.
Рей протянула рукоять так, словно намеревалась выяснить, посмеет ли Кайло забрать ее силой. Штурмовики беспокойно переминались. Рен нахмурился, затем протянул руку, на отмеченном шрамом лице промелькнула секундная неуверенность. Пальцы затянутой в черную перчатку руки слегка дрогнули, когда он забрал оружие из твердой хватки Рей.
Схватив меч, он быстро взмахнул рукой, и к ним приблизился офицер Первого Ордена с наручниками.
— В этом нет необходимости, — сказала Рей.
— Есть, — ответил Кайло, увлекая ее в глубины огромного корабля. — У нас назначена встреча.
Рей ускорила шаг, стараясь не отставать. Но ей не хотелось, чтобы со стороны казалось, будто она боится не поспеть за ним. Позади постукивали доспехами сопровождавшие их штурмовики. Девушка ощущала их беспокойство — бойцов не готовили к подобной ситуации. Сквозь беспокойство прорывался страх. Не из-за нее, а из-за непостоянного, непредсказуемого Кайло.
Она их не винила — Рен переполнял сумятицей окутывающую всех их паутину Силы. Штурмовики не чувствовали ее так же, как они с Кайло, но сказать, что они не ощущали ее вовсе, было бы неверно — они тоже являлись частью жизни и частью Силы и просто не могли не воспринимать ее на определенном уровне.
Кайло остановился у одиночного турболифта, окруженного кольцом штурмовиков, и отпустил охрану. Двери кабины захлопнулись, оставив их с Рей наедине. Рен все еще разглядывал зажатый в ладони меч.
Рей указала кивком наверх.
— Встреча со Сноуком? — уточнила она. — Ты не должен этого делать.
— Должен.
— В тебе идет борьба, и она лишь усиливается с тех пор,
