— Накрылся мой отпуск, — произнёс Громов, когда Борис выключил монитор. — Надо было уехать к морю ещё вчера.
Глава 2
— Теперь ты понимаешь, что всё очень серьёзно? — поинтересовался Старков. — Поверь, если бы не многочисленные факты, я бы и сам счёл всё это бредом.
Громов откинулся на спинку кресла и задумчиво посмотрел на Веронику Кранц.
— Значит, эти создания реальны?
— Вы всё ещё не верите? — Женщина улыбнулась и покачала головой. — То, что проникает в наш мир, более чем реально. Настолько реально, что его можно потрогать.
— Вы поймали одного из них? — удивился Алекс.
— Не совсем, — нахмурился Старков. — Недели две назад, поступил вызов, по которому выехали наши спецы. Кто-то сообщил о диком звере у себя во дворе, и мы сразу сообразили, что дело напрямую связано с нашим случаем. В общем, ребята его выследили, попытались нейтрализовать, но этот урод оказался проворнее и покалечил двух бойцов, тогда-то и поступил приказ о ликвидации антропоморфа. Как в таких ситуациях бывает, ребята перестарались и забросали его гранатами.
— Ясно! — Громов криво улыбнулся и встал с кресла. — Значит, вам досталась только кучка праха?
— Биологи уже работают над расшифровкой ДНК, но боюсь, ясности это не даст, — Старков тоже поднялся и задумчиво покосился на Алекса. — Ну, так, что? Готов нам помочь?
— Хорошо, — качнув головой, согласился Громов. — Но только при условии, что после задания вы позволите мне догулять отпуск.
На следующий день он прибыл в Центр на личном автомобиле. Ему выделили парковочное место и дали магнитную карту для свободному доступа в здание лаборатории.
— Я всегда думал, что спецназовцы сначала стреляют, а потом думают, — здороваясь, улыбнулся Кураев. — Похоже, вы поступаете по-другому.
— Всё зависит от обстоятельств, — ухмыльнулся Громов. — Давай на «ты». Не люблю я всю эту канцелярщину.
— Идёт! — Кураев кивнул в сторону лифта. — Старков теперь сюда редко будет приезжать, так что все вопросы придётся решать через Веронику Кранц.
— Да, да! Она у вас женщина боевая.
— Полгода, как возглавляет отдел киберконтроля, местечко тёплое и претендентов нашлось бы немало, но поговаривают она действительно талантливый человек. А без таланта в нашем деле никуда.
Они поднялись на третий этаж, вошли в зал с крошечными окнами.
Лёня Иванов и ещё трое парней уже находились здесь и занимались отладкой оборудования. Монтировался игровой симулятор последнего поколения: к потолку подвешивались тяги, подгонялись под размеры Алекса «кости» экзоскелета.
— Пошли, выпьем кофейку, — сказал Кураев. — Всё равно пока они не подключат систему контроля, занятия начинать бессмысленно.
— Занятия? — удивился Громов. — Неужели всё так серьёзно?
— Более чем! — Боря подошёл к кофе-машине и задал программу. — При всём уважении к сединам Старкова, наш дед нефига не соображает в информационных технологиях. Ему кажется, что все проблемы можно решить с наскока. А мы тут дурака валяем — всё сто двадцать человек.
— И всё же, поверить, что через игру в наш мир проникают какие-то уроды… — Громов многозначительно покачал головой. — Сам-то ты в это веришь?
— Все кто их видел, верят, — Кураев полез в ящик стола и достал коробку с пирожными. — Изменения в нашем мире уже начали происходить, и если ничего не предпринять, завтра мы проснёмся в иной реальности. То, что в «Рокаде» не всё так просто замечали многие геймеры, но только единицы из их числа озаботились поиском истины. Правда, с плаченым для себя результатом.
— Расскажи мне об этой игре, — принимая чашку кофе, попросил Громов. — Что в ней такого особенного?
— Да-а-а! Говорить об этой штуке можно долго, — Кураев раскрыл коробку и протянул собеседнику. — Немного зачерствели, но вполне пригодны в пищу.
Алекс взял шоколадное пирожное и уселся в кресло, возле кофейного столика.
— Точную дату появления «Рокады» установить так и не удалось, — начал Боря. — Протоколы словно стёрты со всех серверов, или как утверждают некоторые умники, их никогда и не было. Но первые аккаунты стали регистрировать лет пять назад. Привлекало то, что игра с самого начала имела свободный код, потому не каждому игроку известно, сколько на самом деле в «Рокаде» локаций. Некоторые спецы пытались делать закладки, которые ускоряли прогресс персонажей, но такие закладки мгновенно определялись и заменялись правильным скриптом, тогда-то и возникли подозрения в том, что в проге спрятаны коды, не позволяющие манипулировать основными настройками игры, причём, эти коды не могли выявить и взломать даже профессионалы. Рост героя, начинался с «чахлого» новичка и мог длиться очень долго, настолько долго, что немногим из играющей братии удалось добраться до конца. А спустя два года, выяснилось, что у «Рокады» больше нет финала. И те, кто добился какого-то успеха, стали вылетать из «Рокады» получая ущерб от средних по прокачке персонажей. Представляешь? Человек в течение года улучшал свою карму, а потом в считанные часы превращался в рядового игрока или того хуже погибал. Для заядлого геймера это катастрофа.
— Никогда не понимал людей зависающих в виртуале, — рассмеялся Громов. — Хочешь адреналина, отправляйся в армию. Там тебя быстро научат жизни.
— Движок у «Рокады» мощный. Можно сказать реактивный, — не обращая внимания на слова Алекса, продолжил Кураев. — Да и графика соответствует «реалу» на все сто. До сих пор не могу понять, как им удалось исключить баги визуализации. В общем, штука мировая, но весьма опасная. Настолько опасная, что сносит некоторым мозги начисто.
— Ты в неё играл? — хлебнув из чашки, спросил Громов. — Или струсил?
— Скажем так, я зондировал почву, — отозвался Боря. — Но, узнав о «Рокаде» все, что о ней теперь знаешь, ты, я решил повременить.
— Если так опасно, то хотелось бы знать, какие у меня гарантии? Что если от впечатлений мне крышу снесёт или какой-нибудь виртуальный гад задумает оторвать мне голову.
Алекс с интересом уставился на Борю и откусил кусочек от своего пирожного.
— На этот счёт не переживай, — заверил Кураев. — По мере возможностей мы будем тебе помогать, да и твоей подготовкой займусь я лично.
— Ну тогда я спокоен, — с иронией в голосе, заметил Алекс. — А пирожные действительно зачерствели.
— Ещё бы, — усмехнулся Боря. — Они уже месяц в этом ящике валяются.
Геймерский экзоскелет подогнали настолько тщательно, что его вес практически не ощущался. И болтаясь между полом и потолком на гибких тягах, Алекс с удивлением отметил насколько удобнее в нём по сравнению с тяжёлыми и неповоротливыми армейскими симуляторами боя.
— Осталось только шлем надеть, — заметил Боря. — А когда запустим программу, ты перенесёшься в другую реальность.
— Надеюсь, это не надолго? — поинтересовался Громов. — Говорят от долгого пребывания в виртуале, начинается раздвоение личности.
— Не стоит верить досужим рассуждениям, — отмахнулся Кураев. — Если застрянешь в виртуале, твоя личность изменится раз и навсегда. Никакого раздвоения.
— Я ждал от тебя поддержки, — Громов пошевелил пальцами в перчатках и согнул ноги, имитируя прыжок. — И в самом деле, можно застрять?
— До тебя было трое, — Боря внимательно посмотрел на подопечного. — Они пытались по своему раскусить «Рокаду». Ребята не робкого десятка, победители
