Сержант осторожно взобрался на кучу строительного мусора и поманил Алекса рукой. Отсюда можно было оглядеть окрестности, не привлекая внимания.
— Расслабься. Вонючки пока далеко, так что можно и поболтать. Башку только не высовывай, — произнёс «барахольщик». — Это тебе не «лютики», одной гранатой не отделаешься.
Громов встал с левой стороны от оконного проёма и чуть подался вперёд.
Покосившиеся, опалённые пламенем, в потёках ржавчины и бурых пятнах плесени, которой не мешала процветать даже низкая температура, впереди возвышались остовы разрушенных домов.
Эти руины производили странное впечатление, и Алекс не сразу сообразил, что причиной этому служили нелепые обитатели квартала, пугающие внешним видом и звериной отчуждённостью.
— Ж-ж-жмуры, — оскалившись процедил Паха. — Мерзкое отродье «Рокады», которому нет числа.
Зомби бродили среди разрушенных стен и приглушённо порыкивали. Некоторые проявляли чрезмерную активность, затевали ссоры или в неистовой ярости принимались ломать всё, что подворачивалось под руку. Другие напротив, сделав пару шагов, останавливались и замирали, словно в них заканчивалась жизненная энергия. Через некоторое время, такие особи превращались в неподвижный непримечательный сугроб.
— Иногда они впадают в ступор, — проговорил Сержант. — Бывает что все разом. Для новичка это просто кучка снега, а для ветерана смертельно опасная ловушка. После пробуждения они дьявольски сильны и проворны. Лучше не соваться и подождать пока они снова не выдохнуться.
— Но, мы-то ждать не станем? — спросил Алекс.
— Мы нет? Потому что дождаться подходящего момента ещё никому не удавалось.
Только в радиусе пятидесяти шагов Алекс насчитал три десятка тварей, а сколько жмуров таилось среди руин или бродило за углом? Желание ввязываться в драку пропало окончательно. Если снежные зомби обладали такой убийственной прытью, как об этом сказано в гайде, шансы у четверых бойцов пробиться к объекту равнялись нулю. Здесь требовалась дополнительная подготовка, или на крайний случай группа поддержки минимум из пяти бойцов. Но даже в этом случае успех операции во многом зависел бы от чёткого взаимодействия между отрядами.
Громов с вопросом в глазах посмотрел на Паху.
— А ты чего хотел? — фыркнул Сержант. — Ты ещё не видел, как эти ублюдки бегают.
— Куда мы идём, чёрт тебя подери? — зашептал Алекс. — Не хочешь, наконец, рассказать о своих планах?
— От чего же не рассказать, — Сержант оттащил собеседника от окна и, поманив за собой, спустился с насыпи. — Наша задача пройти к центру квартала. Там располагается база чистильщиков и вход в бункер. «Штольня» — так все называют это место, но мало кто знает, что название дано не случайно. Давным-давно, один хитрый и умный тип просёк, что в «Морозилке» существует территория, доступ в которую закрыт. Что сулят такие зоны, знает каждый. В них можно огрести по-полной, хапнуть добра, улучшить карму, перескочив через уровень, заполучить непознаваемый дар — в общем, выбиться в люди. Ну этот тип и начал копать. Копал долго, пока не наткнулся на подсказку. Обрадовался, и нет, чтобы артель собрать, решил, сунуться туда в одиночку.
— Короче, провалился этот придурок в колодец и вылетел из процесса, — вставил Скорпион. — Вот ту яму и стали называть Штольней.
— А потом туда пришли «Чистильщики» и всё закрутилось по-другому, — добавил Паха. — Ребята были крутые, пользовались какими-то преференциями, которыми их наделил админ. Лидером этой группы сразу же стал Адам Незабудка, личность известная в геймерских кругах. Вот он и смекнул, что из захудалой псевдолокации можно сделать частное предприятие с хорошей прибылью.
— А что стало с группой потом? — поинтересовался Алекс. — Почему прикрыли лавочку?
В «Рокаде» всё овеяно мифами. — Пожал плечами Сержант. — Так повелось, что истинные факты можно узнать, только хорошенько покопавшись в мусоре. Но это скучно. Да и кому интересна судьба игрока, потерявшего всё. А таинственность и недосказанность если и подогревает интерес, то только к самой локации. В общем, есть мнение, что Адам начал активно нарушать правила. Несколько раз его банили, надолго закрывая доступ к аккаунту, но каким-то способом он обходил запрет и снова появлялся в игре. Некоторое время ему это спускали с рук. В итоге паренёк обнаглел и попытался внедрить левый скрипт. Думается, он очень хотел проникнуть за Дверь и кому-то проплатил, чтобы ему написали код взлома.
— Действительно никого из его ребят в игре не осталось?
— Говорят, повылетали все, но вполне может быть, кто-то и остался. Мало ли что болтают.
— Хорош, трепаться, — влез Скорпион. — У меня в реале сегодня важная встреча. Давайте сделаем дело и по-быстренькому свалим
Алексу показалось, что за десять минут разговора количество зомби удвоилось. Некоторые так и стояли неподвижно, занесённые снегом, с выпростанными руками и в нелепых позах. Другие рыскали по сугробам и жадно тянули носами, словно уже чувствовали поживу и готовились к пиршеству.
Зрелище завораживало жестокой откровенностью, шокировало и вызывало смутную тревогу. Каждый жмур обладал неповторимыми чертами: сломанный кровоточащий нос, изодранная в клочья глотка или длинная развевающаяся на ветру шевелюра. Алекс без особого труда мог разглядеть, сколько у тварей пуговиц на одежде или какого цвета галстук.
"Этот реализм не случаен, — подумал Громов. — Такая детализация нужна, когда требуется основательная промывка мозгов. Знать бы ещё, какова цель применения подобных методов, но с этим пусть разбираются ребята из спецотдела".
— Расклад такой, — зашептал Сержант. — К базе чистильщиков отправимся втроём.
Скорпион останется здесь и будет дразнить синерожих ублюдков. Мертвяки приходят в бешенство, когда по ним палят из пушек. Прут на врага толпой. Пока Скорпион будет их отвлекать, мы доберёмся до опор монорельсовой дороги. Отсюда сто пятьдесят метров. Если вскарабкаемся на пандус, зомби уже не достанут. Главное не наделать ошибок по пути.
— А как вернёмся назад? — спросил Алекс.
— Это не твоя забота, — бросил Паха. — Мы сюда уже не раз приходили и всегда возвращались назад целыми и невредимыми.
Сержант явно лукавил. Алекс хорошо помнил недавний разговор и обронённое барахольщиком замечание, что в их отряде возникла свободная вакансия. Другой вопрос помнил ли об этом Паха.
"Непредвиденные потери могут возникнуть по двум причинам, — подумал Громов. — Либо сподвижника замочили враги, либо это сделали свои".
Сержант дружелюбно подмигнул Алексу и жестом приказал Скорпиону занять боевую позицию. Короткими перебежками тот быстро преодолел расстояние до ближайшего дома, скрылся в подъезде и через минут махнул товарищам рукой из окна. Он выбрал квартиру на втором этаже, так чтобы пространство впереди хорошо простреливалось из автомата. К тому же планировка сохранившегося дома, позволяла с лёгкостью поменять точку или быстро эвакуироваться.
— Ему досталась самая простая работа, — жестикулируя в ответ, бросил Паха. — Немного постреляет, слегка порастрясёт жирок и бонусов надурняк хапнет.
— А смыться-то он успеет? — поинтересовался Громов.
— Ты не знаешь
