— Это всё? — поинтересовалась Панда. — Не густо для такого собирателя инфы как ГГ!
— Между прочим, мы из-за этих строк замочили беднягу, — хмыкнул Алекс. — Уже начинаю жалеть.
Громов выключил КПК и задумался.
Вспомнились слова Сержанта о Тритоне, ведь и он утверждал, что парень спускался в отдушину или по крайней мере собирался это сделать.
— Нашёл кого жалеть, — выдержав паузу, ответила Панда. — Если бы я не вмешалась, он бы переломал тебе кости.
— Я благодарен тебе за помощь, — Громов посмотрел на девушку. — Но о подобной услуге не просил.
— Не стоит благодарности, — отпарировала охотница. — В следующий раз пришлю счёт. А пока возвращаемся в «Морозилку». Здесь больше делать нечего.
Глава 35 (часть1)
Глава 35
Локация встретила лютым бураном. Снег валил даже в той её части, где пересекались несколько пограничных точек между игровыми пространствами.
Громов постоянно сгребал с маски ледяную кашу и старался не отстать от Панды.
В «Рокаде» он находился уже больше недели, но данный факт его нисколько не беспокоил. По большому счёту его теперь совсем ничего не беспокоило — ничего кроме альтернативного финала.
«Наверное у меня уже борода в реале выросла, — с улыбкой подумал Алекс. — Бывшая, точно не узнает при встрече».
Они добрались до выхода станции метро и, миновав кордон охраны, спустились в подземку.
Этот путь к «Распределителю» показался Алексу более практичным, чем тот, которым прошлый раз вёл его Паха Сержант.
Как и повсюду в «Андеграунде», линии метрополитена представляли собой подобие улиц. Здесь собирались бродяги всех мастей, некоторым требовалось только общение, другим работа и приключения.
— Думаю, весть о том что Говорящую голову кто-то пустил в расход, уже сюда докатилась, — сказала Панда. — И скорее всего ищут именно тебя.
— Меня!? — удивился Алекс. — А ты, значит, тут не при чём?
— Я работала на ГГ и подозревать меня станут только во вторую очередь, — девушка улыбнулась и пихнула собеседника локтем. — Ладно не парься. Тебя в обиду я не дам, а если какая напасть, подтянется Арни с ребятами, и как-нибудь порядок мы наведём.
К «Распределителю» они пришли через двадцать минут.
Охотница видимо знала короткую и безопасную дорогу, потому что по пути им не повстречался ни один «Лютик».
Впрочем, в пещеру с «Преобразователем» они вошли через боковой вход. Он охранялся двумя бойцами, один из которых прятался за щитом из бронелистов, а другой прохаживался с РПК наперевес.
— Давненько тебя здесь не видел, — обращаясь к девушке заметил здоровяк с пулемётом. — А почему низами, ты, я знаю всегда на вертушке.
— Сегодня нет. На своих двоих пришлось, — бросила Панда. — Этот парень со мной, так что не щёлкайте затворами.
Они вошли в узкий туннель и двинулись на встречу гвалту толпы, доносившемуся из недр пещеры.
— Эти придурки боты, — пояснила Панда. — Разговаривать с ними — значит терять впустую время.
— Я уже заметил, — отозвался Алекс. — А Цербер из «Посёлка», тоже робот?
— Сомневаюсь. Существуют явные признаки по которым персонажи выдают свою сущность. Робота не сложно определить, если у тебя приличный игровой стаж. Но среди них могут скрываться редкостные уникумы способные и думать и даже выражать эмоции.
Огромное пространство «Распределителя» встретило монотонной вибрацией и тёплыми потоками ветра. Всё так же суетились многочисленные обитатели у торговых лавок, а неведомые работники под сводами купола сместились ближе к центр и чистили от ржавчины широкие рёбра опор.
Алекс сразу же определился с направлением и двинулся к отдушинам. Понять в какой из шахт самые слабые потоки воздуха можно было по грязевым фонтанам, которые редко, но всё же регулярно вырывались из широких отверстий.
— Самая последняя, — подсказала Панда. — Спускаться в эту дыру даже я без надобности не рискнула бы.
— Делаю вывод, что со мной идти ты не собираешься, — оборачиваясь произнёс Громов. — А как же добровольная и всеобъемлющая помощь?
— Справишься сам. Мутанты и любое другое отребье, с твоим арсеналом не страшны, а если что серьёзнее, то и моя помощь не спасёт.
— Думаю, ты права. Обоим рисковать не стоит.
— Если у тебя не получится, туда спущусь я, — Панда хлопнула Алекса по плечу и ободряюще улыбнулась. — Всегда легче идти по чужим стопам, чем делать ошибки и испытывать их последствия на собственной шкуре.
— Ну спасибо! — процедил Громов. — Я думал ты хоть немного мне сочувствуешь.
Алекс осторожно подошёл к краю шахты и опасливо заглянул в туманную темень. Его тут же обдало сырым затхлым воздухом, который широким потоком устремлялся к потолку. Эти потоки подчинялись особым ритмам, — они то усиливались, то ослабевали.
— Страшно!? — поинтересовалась Панда. — Всё неведомое страшит.
Из отверстия доносился неровный гул, приглушённый расстоянием скрежет и ещё какие-то неопределённые звуки, которые можно было сравнить с шёпотом человека.
«Не удивлюсь если внизу бродит толпа упырей, — поёжился Алекс. — Как же я ненавижу этих ребят. Как же я их ненавижу».
— У меня для тебя подарок, — сказал Панда. — Береги его. Это редкостная и очень ценная вещь.
Девушка взяла Алекса за руку и рывком сунула ему в ладонь какой-то предмет.
— Что это? — спросил Громов.
— Компас! С виду обыкновенный армейский компас, но прокачанный определённым образом. Эксклюзивная штука. Открывает закрытые двери.
Алекс с сомнением посмотрел на прибор и неопределённо пожал плечами.
— Говоришь загадками, но поверю на слово.
— Уж поверь! Таких всего пять. Когда решишь, что настало время достань его и просто нажми кнопку.
Громов спрятал подарок в карман, включил фонарь и посветил им по сторонам. На противоположном краю он заметил лестницу из вмонтированных в бетон скоб. Ржавой вереницей они уходили в сумрачную бездну. Осклизлые, покрытые коростой из окислов и грязи.
По спине пробежала дрожь. Спускаться в неизвестность хотелось меньше всего, тем более никаких предположений о том, что ждёт внизу у него не было. Сведения извлечённые из памяти ГГ, выглядели слишком сомнительными, и всё же шанс наткнуться на истину существовал.
Громов обошёл вокруг отдушины и остановился над скобами. Чуть помедлив, он осторожно стал на первую ступень и, взмахнув на прощание рукой начал спускаться вниз.
— Я буду тебя ждать, — крикнула Панда. — И ещё! Держись крепче когда почувствуешь обратную тягу. У этих потоков чудовищная мощь.
Успокоила! — пробурчал Алекс. — Надо было запастись страховочными тросами.
Минут пять он спускался бодро, ловко перепрыгивая через две скобы, но потом начало сказываться физическое напряжение и недостаток свежего воздуха. Ещё через пять минут, руки и ноги начали ныть от усталости.
Вцепившись в скобу, Алекс посмотрел себе под ноги.
Ржавым скобам не было конца. Чуть подсвеченные лучом фонаря, они уходили в зловещее зыбкое марево и терялись в бездонной тьме.
«Ситуация осложняется, — подумал Громов. — Если спуск затянется, долго моя мускулатура не протянет».
Из неведомых глубин донёсся утробный унылый стон, затем воздушные массы потянули вниз. Сначала вяло и тихонько, а затем со всё возрастающей силой, способной
