— А какие способности у тебя, Саладин? — спросила Эль, скопировав привычку Гриффина чуть наклонять голову к правому плечу при разговоре.
— Потом узнаешь, — усмехнулся раннар и широко улыбнулся. Эль замерла, чувствуя себя неуютно под его взглядом.
— Саладин, а с Рональдом ты говорил? — спросил Гриф, вспомнив, что не уточнил этот момент ни во время видения, ни после.
— Ну, а что он скажет? — философски пожал плечами раннар. — Он не воспринял мои слова всерьез, конечно. Но…
— Ладно, я сам с ним поговорю, — вздохнул молодой человек.
— Ух ты. Решил выбраться из окопа? — развеселился Саладин, но тут же посерьезнел: — За прошедшие годы Рональд не изменился. Он как не желал слушать тебя раньше, так и теперь не станет.
— Я не собираюсь уговаривать его, — покачал головой Гриффин.
Молодой раннар встал, прошелся по кабинету и глянул в окно.
— Эль, ты не устала? — осторожно уточнил он.
Девушка догадалась, что раннары хотят остаться вдвоем.
— Да, я пойду спать, — кивнула она, вставая. Эль подхватила лежащие перед ней цветы и быстрым шагом вышла из кабинета.
За дверью она замедлила шаг и прислушалась к своим ощущениям. К собственному удивлению Эль отметила, что ни капли не обиделась на Гриффина, что он практически выставил ее из комнаты.
— Сегодня я узнала достаточно, — прошептала девушка, любуясь цветами. — Не на что жаловаться.
* * *— Понятливая девочка, — усмехнулся в след Эль Саладин. — Далеко пойдет. Ты в ее возрасте таким не был, Умник.
— Я был значительно любопытнее, — ответил Гриффин. — Только и всего. А она… Эль, правда, иди спать. Я все равно чувствую тебя, не пытайся.
Прислонившаяся возле двери девушка тихо зашипела. Вот о том, что раннары могут видеть и чувствовать сквозь стены, она не подумала. Пришлось идти наверх, в отведенную ей комнату.
— Чего и следовало ожидать, — улыбнулся Саладин.
— И кто из нас еще самый любопытный? — покачал головой Гриффин.
— Так что ты решил на счет девочки? — вмиг посерьезнел Саладин. — В нынешних обстоятельствах я не думаю, что стоит оставлять все, как есть. Нужно ее обучать.
— Я боюсь отпускать Эль сейчас, — вздохнул раннар. — Я ее нашел и вытащил из ситуации, которая однозначно напоминала выслеживание. Пока не ясно, объединились ли Фиона и Ральф с охотниками или просто решили воспользоваться ситуацией, но в любом случае Эль почти попала в ловушку. И теперь я чувствую ответственность за нее. Она совсем ребенок. Тот, кому она понадобилась, легко до нее доберется, если оставить Эль без защиты. А сама себе она защиту не поставит.
— И что планируешь?
— Я хочу знать, что происходит, — немного подумав, отозвался Гриффин. — Когда следующее сборище? Через три месяца? — Саладин утвердительно кивнул. — За это время предстоит выяснить как можно больше, чтобы знать, с чем имеем дело. А после я приведу Эль на сбор.
— Это благоразумно? — озвучил свой скепсис Саладин.
— Так все сразу узнают, что она под защитой. Да и никто не посмеет причинить Эль вред во время сбора.
— Хочешь, чтобы все знали, что именно ты нашел Эль? — удивился блондин.
— Я хочу дать знать о ее существовании прежде всего, а не прятать у себя или отправлять под крылышко к Абелин, — покачал головой Гриффин. — После этого любой раннар трижды подумает, прежде чем искать шанс напасть.
— Рональд многое выскажет по поводу принятых тобой решений, — пророчески прошептал Саладин.
— Рональд сам придумал для всех эту игру в клан и сам себя объявил главой этого клана, но все раннары издревле одиночки. Никто не смеет указывать мне, что делать, а чего не делать, — зло бросил Гриффин. — И у Рональда меньше всего прав мной командовать. Ты помнишь сколько усилий он прилагал, чтобы остановить Этелин? Что он ответил, когда я предположил новую волну охоты на нас со стороны своих же, а не охотников? Так почему я должен признавать за этим бессильным и трусливым раннаром главенство?
— Твоя правда, — вздохнул Саладин и щедро плеснул коньяка в свой бокал. — Но стоит ли вести Эль на сбор? Это опасно. Тем более, если там будут те, кто желает причинить ей вред. Что если мы неверно думаем на Фиону? Что если она лишь марионетка в чьей-то игре?
— Вот и проверим, — зло усмехнулся Гриффин. — Давно пора навести шороху в этой богадельне… И я уверен, что враг Эль там будет обязательно, не упустит шанс.
— Откуда у тебя такая мысль?
— Я доверяю своей интуиции, — ответил раннар.
— Но зачем кому-то нужна Эль? — удивился Саладин. — Я… пусть и с натяжкой… но мог понять логику Этелин. Она убила пятерых и смогла забрать часть их силы. Но Эль… Ведь никто, даже Фиона с ее способностью читать возможности раннаров, не знает, что вырастет из девочки.
— Вот когда мы узнаем, кто это сделал, тут же всплывут и мотивы, — сказал Гриффин.
— Или же наоборот, — вздохнул Саладин. — Мотив укажет на настоящего охотника.
— Такое тоже может быть.
— Я не слишком верю в то, что это план Фионы, — признался Саладин. — Даже если она завербовала себе в помощники Ральфа. Они слабые раннары.
— Знаю, — кивнул Гриффин. — Именно поэтому и сомневаюсь, хоть и видел Фиону в квартире Эль, а на сборе блондинка вела себя странно. — Раннар запустил пальцы в волосы и взъерошил их. — Сложно представить, что кто-то вроде Фионы заключил договор с охотниками, не боясь удара в спину.
— Да… — глотнув из бокала и покатав янтарную жидкость на языке, пробормотал Саладин. — В роли заговорщика видится кто-то сильный, хитрый…
Гриффин кивнул.
— Ну, а что ты думаешь про саму малышку? — Саладин обвел взглядом стол и осуждающе глянул на собеседника.
Гриффин хмыкнул, прищурился и вынул из воздуха блюдо с фруктами. Блондин одобрительно кивнул и сцапал с блюда веточку винограда.
— Думаю, она интересный экземпляр, — осторожно ответил Гриф.
— Ха. Умник, хоть меня ты не обманывай, — развеселился Саладин. — Она, конечно, видно что-то очень интересное. Но я спрашиваю тебя не об этом. Тебе нравится Эль, ведь так?
— И при чем здесь это? — прищурился раннар.
— Ведь именно поэтому ты не хочешь ее от себя отпускать. Она тебе нравится, — хитро усмехнулся мужчина.
— Саладин, ты выжил из ума, она же еще ребенок, — обозлился Гриффин.
— Ты, по большому счету, тоже, раз так реагируешь на мои слова, — пожал плечами раннар.
— Я не желаю во все это ввязываться. Мне уже хватило одного раза.
— Гриф. То было восемь сотен лет назад. Неужели ты до сих пор не забыл ту историю? — покачал головой блондин.
— А как ты сам думаешь, Сал? — спросил Гриффин, явно не желая слушать мнение друга.
— Странно, — покачал головой мужчина. — Но видно нет. Не забыл. Что не так, Гриффин?
Молодой человек запустил обе руки в короткие волосы, впиваясь в них как клещами:
— Я забыл. У меня было достаточно времени
