— Помню. Держать свое мнение при себе, — ухмыльнулся Саладин. — Ладно, Умник, я пойду. Ты и так вырвал меня из очень приятного общества, — он пригладил идеально уложенные волосы. — До встречи, лапочка.
Нахально подмигнув Эль, Саладин направился к двери:
— Когда ты научишься мне доверять, Гриффин, я знаю тебя столько лет, а только сегодня попал к тебе. Вечно заставляешь ждать, где ни попадя, а я ведь не какой-то там мальчишка. Я почти втрое тебя старше. Да, кстати, ты не мог бы… — он немного даже замялся у входной двери. — Я ведь не о многом прошу.
— Ладно, — прошипел Гриффин. — Проваливай уже. Я сообщу, когда будет готово. Там довольно замысловатое плетение.
— Прекрасно. Еще увидимся, — расплылся в довольной улыбке мужчина, а после открыл дверь и… исчез. Дверь плавно захлопнулась, издав приглушенный щелчок.
— Куда… Куда он пропал? — Эль ошалело воззрилась на закрытую дверь.
— Ушел, — пожал плечами Гриффин, наполняя большую чашку кипятком. — По неписанным правилам раннары не смеют открывать телепорты внутрь жилища друг друга, даже если знают дорогу, но вот на порог перед домом — совсем другое дело. — Гриффин налил себе бокал вина и только после этого вернулся в диванную зону, вручив Эль чашку. — Запомни это.
— Что происходит? Что со мной? Кто вы такие? — тихо спросила девушка, не отрывая взгляд от задумчиво замершего над чашкой Гриффина. — Что это были за призраки? Я схожу с ума?
Ей еще много чего хотелось облечь в слова, но она остановилась, решив, что и этого хватит.
Молодой человек, добавив в чашку много сахара и заварки из пузатого фарфорового чайничка, подошел и поставил чай перед Эль.
— Ну, есть несколько новостей для тебя. В основном плохие, — сказал он. — Но и хорошая есть. Одна.
— Какая? — спросила Эль.
— Ты не сходишь с ума, — ответил раннар. — Совсем. У тебя не помутнение рассудка. Не галлюцинации. Ты совершенно нормальна и адекватна. Поэтому перестань смотреть на меня такими больными глазами.
— Тогда… — девушка на секунду прикусила нижнюю губу и нахмурилась. — Что происходит?
Она не ожидала, что этот странный человек скажет ей именно то, про что она думала всего минуту назад. В ее голове как-то не укладывалось все то, что творилось с ней сегодня. Это все было ненормально. Такого не бывает в жизни. Такое не могло произойти с ней. А значит, она либо спит, либо сходит с ума. Просто не может быть иначе.
— А остальное… Сложно ответить на твои вопросы так, чтобы это не заняло много времени. Мне не лень. Я бы хотел объяснить, но сейчас на это нет времени. Дело в том, Эль, что с тобой кое-что произошло. Начало происходить. И это первая плохая новость. Ты помнишь, что видела и чувствовала на улице?
— Да, — девушка кивнула. — Было немного странно. У меня с утра еще болела голова… Я, правда, не обратила на это внимания. А потом было так… холодно. — Эль глотнула обжигающего чая, не решаясь смотреть на Гриффина. Стоило подумать о случившемся, и она вспомнила о странном существе с крыльями. — И в глаза… будто пыль попала. Мне даже показалось, что все вокруг такое серое… И эти… черные… Мне, наверное, показалось.
"Даже не умея, она смогла увидеть мир тени?" — с удивлением и восхищением отметил раннар.
— Тебе не показалось. Сейчас я попытаюсь тебе все объяснить, — Гриффин сел напротив. — Все то, что с тобой сегодня происходит — нормально для того, кем ты станешь. Эль, ты, как и я, как и Саладин, — раннар. Только твое перерождение началось сегодня.
— И что это значит? — напряженно сжимая чашку, спросила девушка.
— Это значит, что ты больше не человек. Я не хочу тебя пугать…
— Скажи как есть, — потребовала девушка, сжав чашку так, что побелели костяшки пальцев.
Хмыкнув, Гриффин осторожно отобрал у нее кружку с остатками чая, поболтал на дне чаинки и встал.
— Это довольно сложно, — сам себе усмехнулся раннар. — И я никогда не объяснял это кому-либо. Не возникало необходимости. Но вряд ли кто-то объяснял все "до", а не "после".
Эль подтянула плед, закутавшись в него по самые глаза. Она давно согрелась и перестала вздрагивать. Очень сладкий чай вернул ей силы. Так же как и шоколад, который Гриффин заставил ее съесть в кафе. Ее новый знакомый явно знал, что делать и как помочь. И эта уверенность и понимание давали Эль точку опоры, знание, что она не одна, что есть еще кто-то. И все это немного притупляло безумную фантастичность ситуации.
— Думаю, правильнее всего, если ты спросишь сама, — наполнив чашку новой порцией чая и вернувшись, предложил Гриф.
— А если я не спрошу о чем-то важном? — уточнила девушка.
— Ты в любом случае не спросишь о чем-то, — доверительно предупредил молодой человек и улыбнулся. — И тебе не так много нужно знать на первое время. Если я просто вывалю на тебя все знания, то вряд ли поступлю верно.
Эль глубоко вздохнула и рассмеялась:
— Странное чувство. Нелепость. Сюрреализм?
Она ожидала, что Гриффин ответит ей улыбкой, но он лишь чуть дернул уголком губ и прищурился, как-то странно ее рассматривая.
— Итак, — кашлянув, пробормотала Эль, — по твоим словам я…
— Раннар, — подсказал Гриф.
— Интересное предположение, — девушка постаралась отнестись к этому с юмором.
— Это не предположение, — спокойно поправил молодой человек. — Сама же понимаешь.
— Я понимаю, что еще неделю назад все в моей жизни было стабильно, просто и понятно, как у всех, а потом за мной стали бродить какие-то странные существа, а ты сообщил мне, что я вообще не человек, — перестав улыбаться, расстроено прошептала Эль. — Кто такие раннары, и как я могу быть одной из них… вас?
Гриффин несколько секунд посидел молча, а после вытащил из кармана штанов платок. Самый обычный платок, белый, с синей полосой по краю.
— Сложно, очень сложно. Обычно никто не знает, где и когда появится следующий раннар. Поэтому никто никого не готовит. Не объясняет заранее. Но ты еще не совсем раннар. И что-то из моих слов ты легко можешь поставить под сомнение, — сказал Гриффин.
— А обычно раннары не сомневаются в чужих словах?
— Тот, кто переродился в раннара, интуитивно сам о многом догадывается. Ладно… — Гриффин на секунду зажмурился. — Мифы, легенды… — пробормотал он. — Знаешь какие-нибудь?
Эль медленно кивнула.
— В каждом мифе и каждой легенде присутствует кто-то необычный. Или кто-то необычный. Всевозможные существа. Духи. Монстры. Люди во все времена придумывали этим существам названия. Ангелы, демоны, абаасы, василиски, грифоны, драконы, вампалы, гаргульи, гримы, фавны, фениксы, оборотни, драки, инкубы… — медленно, делая паузу после каждого слова, произнес Гриффин. — Десятки имен. Мы же зовем себя просто раннарами. Значение этого слова давно утрачено, как и древнее наречие, в котором оно возникло. Но… подобные нам… привыкли так себя именовать.
— Хочешь сказать, раннары — это все те персонажи из сказочек? — удивилась Эль, но раньше, чем молодой
