На госпожу Светлину и правда работало все село — все угодья вокруг принадлежали ей, и за аренду земли селяне платили. И в доме кроме меня и тети Клавы было полно прислуги. Но эти две ленивицы, Светлина и Светлолика, непременно хотели, чтобы все для них делала я. Меня это просто бесило. Я же их родственница, хотя и дальняя. Родя рассказал мне, что мой отец — троюродный брат господина Андриса, в чем я, собственно, и не сомневалась.
А недавно я слышала, как госпожа Светлина хвасталась каким-то проезжим гостям, что состоит в родстве с самой королевой, которая правит нашей страной. Родя сказал мне, что госпожа Светлина и госпожа Лола всегда этим хвастаются. Но правда ли это, он не знал.
Я сама спросила у Лолы, когда она была в более или менее хорошем настроении, кем им приходится королева. А она мне заносчиво так ответила:
— Ты уже спрашивала. Знаешь ведь, что все равно не скажу. Потому что тебе знать об этом не обязательно.
— Но если ты — родственница королевы, значит, и я тоже, — заметила я.
— Ты? Ха-ха-ха, — ответила Лола и гордо удалилась. Я показала ей вслед язык.
Мне было очень любопытно, на самом деле они родственницы королевы, или просто набивают себе цену. Улучив момент, я спросила об этом господина Андриса.
— Да, моя жена приходится дальней родней королеве нашего государства, но там все так запутано, — ответил он. — Как-нибудь я покажу тебе наше родословное древо.
Но он, как обычно, забыл о своем обещании. А мне неудобно было напоминать. Свиток с родословной хранился в комоде госпожи Светлины, и ключ от него был только у нее. Пришлось мне засунуть свое любопытство куда подальше. И о том, кто были мои родители, я тоже не узнала. Они в этом селе никогда не жили, и госпожа Светлина с господином Андрисом никому и никогда о них не рассказывали. Просто однажды они ездили куда-то, и из поездки привезли маленькую девочку, то есть меня.
Лето было жарким, я думала, сварюсь в этом многослойном средневековом наряде, но, как ни странно, чувствовала себя в нем вполне комфортно, может, потому, что все ткани были из натурального льна. Корсет тоже был льняной, из нескольких слоев часто прошитой ткани, поэтому он хорошо держал форму, и в нем было не жарко. В панталонах тоже было удобно, не удобно лишь то, что каждый раз в туалете надо развязывать тесемки по бокам, а потом снова завязывать. Еще я с содроганием ждала месячных. Здесь не существует ни одноразовых прокладок, ни тампонов. Ладно, можно и чистую тряпочку какую-никакую подложить, но как она без трусов держаться будет?
Это был единственный вопрос, который я не могла задать Роде, да и не была уверена, что он сможет на него ответить. Но вскоре вопрос разрешился: у Лолы начались месячные, и она приказала мне достать из комода ее месячный пояс и прокладки. Пояс завязывался на талии, а прокладка, сшитая из нескольких слоев мягкой ткани, крепилась к нему на пуговицы. Потом я обнаружила такой же пояс и прокладки и у себя в комоде. Не слишком удобно, но приемлемо.
Часто по вечерам я с сельскими девушками, половина которых была мне знакома, имена только у некоторых были другие, убегала на речку купаться. Хотя госпожа Светлина ругалась, я почти перестала обращать на это внимание. Однажды, когда она снова хотела меня ударить, я перехватила ее руку, и сказала:
— Я уйду из дома навсегда, если вы еще раз так сделаете. Тогда на одних свечах разоритесь.
Это же мой сон, нечего с ней церемониться.
— Ну куда, куда ты пойдешь? — насмешливо спросила госпожа Светлина, но я твердо произнесла:
— Найду куда.
Странно, но после этого она притихла, и, кажется, даже ворчать на меня стала реже. Зато Лола начала таскаться за мной, как приклеенная, даже когда я на речку ходила белье полоскать. И купаться с нами стала ходить. Все подруги удивлялись, никогда раньше не ходила, а тут вдруг зачастила. Ни одного вечера не пропускала, разве что если мне удавалось улизнуть незамеченной, но такое случалось редко.
Не иначе, тут крылась какая-то тайна… А может, просто госпожа Светлина опасалась, что я убегу, а она не хотела лишиться источника освещения всего дома. Раньше, в реальности, я была скромной и послушной, боялась слово поперек сказать тете Свете. Но если я сплю и вижу все во сне, что она сможет мне сделать? Поэтому я очень быстро выторговала себе свободное время, каждый день после ужина до самого утра. Пусть раздеваться перед сном Лоле помогает кто-нибудь другой, или пусть сама учится, хоть и родня королеве, но ведь не принцесса же.
Обычно после ужина мы ходили на речку.
Купались мы с правой стороны около омута, где речка расширялась и была не слишком мелкой, а дно песчаное. А место с левой стороны облюбовали парни. Женский и мужской пляж на берегу разделяли густые ивовые кусты. Девушки плескались ближе к берегу, а над омутом плавать боялись, потому что не очень хорошо умели. Не боялись только парни, я и Лола. Родя мне рассказывал, что раньше она вместе с родителями раз в неделю ездила купаться на большую реку Вятошь, на специальную купальню для богатых, там ее и научили хорошо плавать. А меня туда они с собой никогда не брали, поэтому все были удивлены, что я так хорошо плаваю, а в прошлом году еще не умела. Пришлось соврать, что сама не знаю, как научилась.
Парни купались в нижних штанах, похожих на кальсоны, которые завязывались тесемками на талии и на щиколотках. А мы купались в нижних сорочках, все остальное снимали. Потом, когда из воды выходили, отжимали сорочки на себе, как могли, немного подсушивали, и тогда уже надевали панталоны, корсеты и платья.
У всех девушек, и у меня тоже, были простые сорочки из тонкого белого льна, очень простого покроя: вырез для головы, два выреза для рук и два шва по бокам. А у Лолы была батистовая, такая тонкая, что почти прозрачная, на тонких кружевных бретельках. Однажды Лола плавала над омутом, зацепилась сорочкой за корягу, рванулась, чтобы освободиться, и бретельки порвались. Сорочка соскользнула, и Лола осталась голой. А здесь порядки строгие: показаться обнаженной в присутствии парней, даже если это получилось случайно — ужасный позор. Уже завтра твои прелести будут обсуждать даже те, кто их и не видел. А от непристойных предложений
