Больше находок у Мейера его встревожили известия от Уилла и Кирана, которые в данный момент активно прочесывали воды в районе Паучьего перешейка и острова Гаттин.
На острове все последние дни велась ожесточенная борьба за власть, с того самого момента, как прихвостни Адамира Хадда его покинули. Куда они направились, никто не знал, но среди многочисленных островков Хардии и Тарнаса было, где затеряться не только тринадцати полностью груженым аганитом судам, но и всем мятежникам, которых успел собрать Тарнасский волк.
Зачем ему аганит? Дэйтон подозревал, что это было неразрывно связано с заговором в Илларии. Насколько он успел понять, добычей опасного камня занимались три частных илларских компании: Дорадо, Гардо и Теро. Дорадо принадлежала семье Агеэра, и, разобравшись в бумагах компании, специалисты Тайной Канцелярии пришли к неутешительному выводу — их шахты были практически опустошены. Гардо и Теро тоже работали на полную мощность, а их владельцем оказалось подставное лицо — стержень младшего дома Зеленого дуба. Арестовывать и допрашивать его почему-то никто не спешил, и Дэйтон вскоре понял причину.
— Если пойдем напролом, заговорщики затаятся, попытаются оборвать и эту нить, — убеждал Инара Эвен. — Ты же знаешь, они и раньше так делали.
— Это из-за Эвы? Поверь, я понимаю, но…
— Да причем здесь Эва? — вскипел Тень повелителя. — Ты же знаешь, я не смешиваю рабочее с личным, и то что этот старик — отец моей любимой девушки, совершенно ничего не меняет.
— Очень на это надеюсь, — все еще сомневаясь, ответил повелитель. И все же предпочел довериться чутью друга. — Что ты предлагаешь?
— Внедрить в его окружение шпиона.
— Новое лицо сейчас вызовет подозрения, — покачал головой Инар.
— Нет, если мы организуем внеплановую инспекцию, — включился в разговор Агеэра, уставший, еще больше поседевший, чем Дэйтону запомнилось.
— Опять же, спугнем заговорщиков.
— Если этим займется кто-то из тех, кого мы подозреваем, они не успеют понять, а у нас появится больше времени, — возразил Эвен.
— Кого ты предлагаешь?
— Парс. Заодно будет повод вытащить его с границ. Не нравится мне его скрытность, да и это незапланированное путешествие настораживает. Тем более в свете последних событий.
— Твой человек следит за ним?
— Да, но… лучше перестраховаться. На землях диад у нас нет надежных глаз и ушей.
— Он пытается попасть на земли диад? — насторожился Агеэра.
— Скорее, ему что-то нужно у их границ. Мы подозреваем, что дело в дырах купола. Насколько мы знаем, там их больше всего.
— Зачем ему бреши? — не понял Агеэра.
— Хороший вопрос, — вздохнул Эвен.
— Вы сказали, что на землях диад у вас нет глаз и ушей. Я готов предложить свою кандидатуру. Я могу проникнуть на их земли, не вызывая подозрений. Да и с Парс у нас давние счеты.
— Хорошо, я не возражаю, — кивнул повелитель, но вопрос инспекции остался. В результате недолгих обсуждений было решено привлечь стержня дома Экхар по причине того, что компания Теро еще недавно принадлежала его семье.
Далее мужчины обратились к карте. Добытый и фактически похищенный аганит нужно было где-то хранить.
— Чего они добиваются? — рассматривая карту обеих их стран, спросил Дэйтон.
— Вариантов предостаточно, и один другого мрачнее, — после непродолжительного молчания и переглядываний, проговорил Эвен, — возможно, они хотят начать глобальную войну на два фронта.
— Ресурсов не хватит, — возразил принц.
— Им не нужна победа, простой резни будет достаточно, — задумчиво проговорил Инар.
— Для чего?
— В целях устрашения, или как отвлекающий маневр, чтобы добраться до какой-то иной цели. Они фанатики, и здесь законы логики не работают.
— Как им в этом поможет аганит? Тем более в таких количествах.
— Есть предположение, но вряд ли кому-то из нас оно понравится, — помрачнел Эвен.
— Говори, — приказал повелитель.
— А что, если их цель не война, а кое-что поглобальнее? Что если они хотят устроить на наших территориях что-то наподобие Кровавых песков? Разрушить купол, пролить кровавый дождь, чтобы убрать угрозу в зародыше. А в Арвитане и разрушать ничего не надо.
— Это чушь, — абсолютно уверенно возразил министр Агеэра. — Они фанатики, но не безумцы. Никто никогда в здравом уме на такое не пойдет.
Авенор и Томаш Элледи были с министром согласны, а вот Инар продолжал задумчиво молчать, как и Дэйтон. Он же и сказал:
— Кровавые пески тоже были далеки от здравого смысла, однако, они на это пошли. И то были отнюдь не безумцы. Но вы правы, министр, для того, чтобы воплотить в жизнь этот план, заговорщикам понадобится колоссальная энергия. Им просто неоткуда ее взять.
— Разве что у тебя, — как бы вскользь пробормотал Эвен, а Инара вдруг что-то кольнуло. Словно искра, звоночек внутри или предчувствие.
— Дэйтон, я хочу связаться с королем и дядей.
— Ты думаешь, что Эвен прав? — похолодел принц. — У них может получиться?
— В этом мире заставить меня играть по их правилам может только одно…
— Клем, — одними губами произнес мужчина.
— Будем надеяться, что заговорщики об этой твоей слабости еще не знают, — вклинился в их немой диалог Тень, пока они в своих мыслях еще до чего-нибудь опасного не договорились, да и слишком много в зале было посторонних ушей, которые если и не уловили смысла их разговора, то холод, исходящий от повелителя явно почувствовали. — Для начала давайте поймем, куда эти сволочи могли спрятать аганит и каким боком здесь замешаны ваша бывшая Тень, принц, и Тарнасский выскочка?
* * *Признаться, я боялась первого урока больше всего. Потому что там ОН был — отвратительный шантажист и насильник хранитель. Радовало одно — в зале мы были не одни. Двадцать шесть студентов Школы, включая всех нас, стояли, вытянувшись в струнку, в ожидании приветственных слов Али. Некоторых я уже знала, например, Витторию и ее подружек-подпевал, других видела впервые.
Не знаю, какой у ректора и других преподавателей был критерий отбора, но группу набирали явно не по физическому принципу. Некоторые девочки были даже меньше Касс, которая тоже вошла в группу, а некоторые парни-полукровки и вовсе вызывали недоумение. Например, милый на вид, но явно не вписывающийся в группу парень толстячок или другой — долговязый, как дэйвы, и худой. Впрочем, некоторые вполне соответствовали тем же Али и Альту, что по физическим данным, что по дерзости в глазах. В общем, группа подобралась весьма разношерстная.
Пока я размышляла о странностях отбора, начался урок, и Али попросил нас построиться в два ряда: позади юноши, впереди девушки.
Друг выглядел вполне уверенным, если сильно не приглядываться, конечно. Когда он проходил мимо, я все же заметила его волнение, впрочем, мы все волновались. Новое всегда пугает, особенно если не знаешь,
