Хорошо, хоть кофе не запретили.
А потом Элори сел напротив, включил диктофон и очень вежливо попросил ответить на пару вопросов. И быстро выяснилось, что в реальности капитана «пара» — это далеко не два.
Через полтора часа допроса Ильнар чувствовал себя так, как будто его отжали в стиральной машине на максимальных оборотах. Элори цеплялся к каждому слову, переспрашивал, уточнял, задавал вопросы по два и три раза, меняя формулировку, и подозрительно щурился, когда интуит медлил с ответом. Опыт выбивания из людей нужной информации у капитана действительно был огромный, и вместе с неприязнью Ильнар невольно ощущал, как крепнет уважение к полицейскому.
Несколько раз Элори прерывал допрос, брался за коммуникатор, и Ильнар не мог отделаться от ощущения, что каждое слово этого человека вот прямо сейчас запускает в утреннем городе тайные, скрытые от глаз обывателей механизмы, настроенные на охоту за правонарушителями. Открываются невидимые глаза камер, взводятся капканы, ищейки выходят на след… Город превращался в ловушку, и большой удачей было то, что главный охотник милостиво согласился исключить их из числа добычи.
Кстати о добыче. Из брошенных вскользь замечаний капитана выяснилось, что из пожара удалось вытащить четверых свидетелей, надышавшихся дыма, считая Клайва. Новичку повезло прийти в себя и выбраться из подвала прежде, чем вспыхнул газ. Еще двоим повезло меньше, и они лежали в реанимации с обширными ожогами. Обгоревшие тела в подвале и рисунки на полу ясно свидетельствовали о запрещенных ритуалах, но горящий хларин уничтожал отпечатки аур исключительно чисто, и определить, кто именно пытался колдовать в Новом квартале, полиции не удалось. В этом месте капитан многозначительно взглянул на Ильнара, мол, радуйтесь своему везению, дан колдун.
Увы, ни тела провидца, ни иных следов Ордена в Новом квартале не нашли, а значит, в распоряжении Элори были лишь показания свидетеля. И Ильнар заставлял себя вспоминать и отвечать, понимая, что от его слов зависит очень многое.
— Ну хорошо, — произнес наконец капитан, и Ильнар едва удержался от облегченного вздоха. — Допустим, я вам поверил. О том, что вы инициированы, знает Магистр, но вряд ли он будет болтать, так что, в теории, скрыть этот факт несложно. Допустим также, что присутствующий здесь доктор Чеддра сможет при необходимости оказать вам квалифицированную помощь и удержать… от необдуманных поступков. Что дальше?
Интуит покосился на командира, но прежде, чем Кир успел ответить, Элори раздраженно мотнул головой:
— Дикие земли меня не интересуют. Как именно вы планируете покинуть город? На вокзале, как вам известно, дежурят патрули, а о том, что колдун мертв, я знаю только с ваших слов. Любого могут задержать и попросить показать руки — и что дальше?
Взгляд капитана был внимательным и колючим. Что отвечать на этот вопрос, Ильнар не знал, но молчать было опасно — если не убедить Элори, что все под контролем, он еще сто раз подумает, прежде чем выпускать компанию из дома.
Интуит вздохнул и предположил:
— Пешком?
Капитан вскинул брови:
— Что, до Ксантара? Все восемьсот километров?
Представить себе этот эпохальный поход Ильнар не успел. Кир усмехнулся, и оказалось, что у него уже все продумано. Фин еще ночью перегнал байк к нему в гараж, и до следующей станции они прекрасно доберутся вдвоем, тем более, что патрули от них уже шарахаются. А там сделают вид, что опоздали на поезд. Пригородная станция — не центральный вокзал, чудо, если там будет один датчик и пара полицейских.
Капитан задал еще несколько вопросов, но интуит даже сквозь щиты чувствовал, что спорить Элори больше не будет. Наоборот — теперь в его в интересах было обеспечить компании спокойный выезд из города, «а там пусть с вами возится Ксантарское Управление, Тайная Канцелярия… да хоть сам Змей».
— Какое счастье, что ваша компания наконец перестанет путаться у меня под ногами, — мрачно изрек капитан на прощание.
Фин снова расфыркался, и Ильнар тоже невольно улыбнулся. Не то что бы он чувствовал себя виноватым в проблемах Элори, но столько совпадений подряд вызывали подозрение не только у полиции.
Поневоле поверишь в руку судьбы, или что там еще.
***
До поезда оставалось два часа. Фин ушел в гараж готовить байк к поездке, Кир и Эл вполголоса обсуждали что-то о безопасности и Диких землях, время от времени косясь на Ильнара. Он делал вид, что читает книгу и не замечает внимания, хотя каждый взгляд ощущался прикосновением, и щит почти не помогал. Просить друзей не смотреть на него отчего-то казалось глупым, и он лишь стискивал зубы и раздражался.
«Это всегда так будет?»
«Нет. Обычно через месяц после инициации аура приходит в нормальное состояние, и эмоциональный фон выравнивается. Эмпатия тоже ослабевает, разве что маг выбирает ее своей специализацией».
Еще чего не хватало. Ильнар передернул плечами, ощутив очередной взгляд-прикосновение, и резко встал.
— Ты куда? — окликнул Эл. Два подозрительных взгляда сверлили спину, так ведь и дырку просмотреть недолго…
— Никуда.
Вопреки словам, он вышел из гостиной в холл. Кир сказал, что за домом могут следить, в нужный момент наблюдателей, если таковые обнаружатся, снимут, но пока лучше к окнам не подходить и наружу не высовываться. Ильнар понимал, что это игра воображения, но казалось, что стены буквально давят и пытаются его сплющить. Скорей бы уже Фин закончил свой техосмотр. Что там можно делать так долго?!
Он прислонился к стене, сложил руки на груди и закрыл глаза. Две недели. Глупо тратить две недели на злость на друзей. Они хотят ему помочь, и Кир прав, когда говорит о безопасности и осторожности. Еще бы он не был прав… Интересно, что бы они делали, если бы Таро вселился не в Ильнара, а в самого Кира? Хотя кто-кто, а командир способен извлечь пользу из любой ситуации. Суровый майор СМБ в роли опасного колдуна, ха…
Ильнар помотал головой, отгоняя возникший образ, тут же ощутил на себе чей-то взгляд и раздраженно вздохнул:
— Да здесь я, никуда не делся! Что, нельзя оставить меня одного на пять минут?
— Наверное, можно. Я пойду?
Ильнар поспешно открыл глаза. Кеара стояла на нижней ступеньке лестницы, ведущей на второй этаж, уголки ее губ слегка вздрагивали, пряча улыбку. На ней было темно-красное платье, длинное, в пол, ткань даже издалека казалась такой мягкой и бархатистой, что хотелось ее коснуться, провести ладонью, разгладить складки, собравшиеся на талии под пояском. Взгляды встретились, вдоль позвоночника словно электрический разряд скользнул, ладоням стало горячо…
Он зашипел и, стряхнув с пальцев искры, поспешно их затоптал. На паркете остались черные точки.
«Ты ведь
