Дарк выбрал самое темное время суток, но, увы, говорить о непроницаемом мраке не приходится. Ночь только в Эртии почти всегда пасмурная, с низкой облачностью, а здесь небеса чистейшие, звезды сверкают во всей красе.
И ладно звезды – луна почти полная и стоит высоко, чуть ли не в зените. Так что Дарк, проворно оглядевшись, без труда определил, что карта не соврала. Он действительно находится на дороге, с обеих сторон стиснутой стенами из деревьев. И вон там, под их сенью, мрак и правда непроницаемый, где нос свой не увидишь.
Но он, не колеблясь, метнулся именно в лес. С треском продрался через кусты, защищая лицо от ветвей; упал, запнувшись о гнилой ствол завалившегося дерева; врезался в высокий пень, в отместку обсыпавший трухой; и едва не накололся глазом на коварно выставленный сук. Но все эти неудобства и опасности Дарка не остановили, он упрямо забирался все глубже и глубже в чащу.
Там он еще не был, и людям Кима об этом известно. Может, они и патрулируют дорогу, но в лесу им делать совершенно нечего.
Впереди посветлело, и Дарк выбрался на небольшую круглую полянку, окруженную все теми же непроницаемо темными дебрями. Всего на полкилометра от дороги удалился, но это достаточно, чтобы позволить себе перевести дух. Ночной лес и нервная обстановка слегка потрепали Дарка. Да и пора бы определиться, куда именно его занесло. Он ведь в эту сторону метнулся вслепую, лишь бы побыстрее убраться с дороги. Но у него есть конкретная цель, следовать надо именно к ней, а не переть наобум, наматывая на себя паутину и пересчитывая лбом деревья.
Тяжело дыша, полез в интерфейс карты, но замер, уставившись в сообщение, окрашенное в тревожно красный цвет.
Рядом с вами находится скрытое существо.
Все же Дарку сказочно повезло наткнуться именно на Древнее Зло. Недоработанная сущность и потому действующая нестандартно. Другому неписю вряд ли вообще стукнет в голову идея завести разговор, который случился между ними день назад.
Дарк тогда был полон энтузиазма, и все наезды от Древнего Зла игнорировал. Однако в душу запали его опасения по поводу действий Кима и его людей. Вот потому и умчался в лес сразу после переноса.
И еще Дарк подстраховался от некоторых крайне маловероятных, но все же возможных ситуаций. Как раз с этой целью положил в инвентарь эликсир обнаружения тайного. Выбил эту склянку с одного из элитников. Помогает при поисках тайников и ловушек.
И еще в некоторых ситуациях может выручить.
Выхватив склянку, Дарк одним движением пальца привычно сбил пробку и опрокинул содержимое в рот. Зелье высокоуровневое, за его использование нубскому персонажу штрафы начисляются. Но основное свойство должно сработать, пусть даже в ослабленном виде.
Крутанувшись на пятке, Дарк замер, потрясенно уставившись на возникшего из ниоткуда низкорослого неприметного мужчину средних лет, облаченного в одеяние ниндзя, как их представляют киношники. Разве что лицо открыто почти полностью, ну а так – полный комплект. Даже изогнутый меч за спиной присутствует.
Невидимка, поняв, что его обнаружили, тоже удивился, о чем тут же озадаченно сообщил:
– Нуб, у тебя что, наблюдательность выше сотки? Ты как меня видишь?
– Зелье обнаружения тайного выпил, – на автопилоте брякнул Дарк.
– Хорошее зелье перевел, наверное, дорогое, – понимающе кивнул незнакомец и противно засмеялся.
Дарк, отстраняясь, злобно спросил:
– Чего ржешь?!
– Да так. Ничего. Ты смешной. Такой тупой. Знаешь, сколько тебя тут караулили? А попался ты именно мне, с первого раза. Удачно получилось.
– Камнем получишь, – угрожающе прошипел Дарк, и правда показывая зажатый в левой руке камень.
– Камнем?.. – сквозь смех выдохнул невидимка. – Не, ну ты меня реально напугал.
Дарк без замаха бросил камнем и легко попал. А почему бы не попасть, если до цели и двух метров не будет.
Камень, ударив в грудь, затянутую серой тканью, на миг вспыхнул ослепительно-белым, после чего смех затих, а тело незваного собеседника рухнуло в траву.
Внимание! Личная победа! Самый Честный Парень убит! Игрок. Раса – гибридная: человек и темный эльф. Сторона конфликта – нет данных. Уровень – 107. Внимание! Игрок был застигнут в момент совершения противоправных действий! Его поведение приравнивается к акту прямой агрессии! За победу над агрессивным игроком вам не начисляются репутационные штрафы.
Внимание! Это ваша первая победа над игроком! Бонус – плюс один уровень к любому навыку.
Внимание! Вы убили игрока, уровень которого выше вашего уровня на 39. Поздравляем! Достойная победа! Бонус – 250 единиц свободного опыта.
Внимание! Вы впервые покарали вора! Бонус – плюс один к наблюдательности. Наблюдательность вам пригодится при разоблачении новых преступников.
Вот так. Сто седьмой уровень слился в одну секунду, от слабенького броска небольшим камнем. И правда чудесная победа.
Если, конечно, не учитывать то, что Дарк прорву маны слил, заряжая этот булыжник светом. Этой магии все равно где накапливаться: что стрела, что гранита кусок. Камень ведь тоже считается оружием, в том числе и метательным. Не зря ведь в его свойствах указывают величину наносимого урона.
Ладно, это мысли неуместные. Сейчас о другом думать надо.
О том, как бы отсюда свалить побыстрее.
Дарк открыл главное меню и уставился на мигающую иконку с изображением персонажа и слотов для экипированных предметов. Мигание здесь не для красоты, а для обозначения статуса. Если ты подвергся нападению или сам кого-то атаковал, игра включает агрессивный статус. В зависимости от разных условий он может провисеть после окончания боя до пяти минут. Но сейчас не та ситуация, сейчас все должно пройти по минимуму: молниеносная схватка с одной-единственной атакой не должна озадачить игру до такой степени, что она сочтет участника великим агрессором.
Давай же. Прекращай мигать. Ведь пока это мелькание не утихнет, свитки телепорта использовать нельзя.
А очень надо.
Причем срочно.
Все планы пошли псу под хвост. Теперь не будет ни аукциона, ни торговцев, ни с блеском выполненных мудреных квестов. Но обо всем этом Дарк станет думать лишь после того, как унесет отсюда ноги.
Пора назад, в благодатную Эртию. Где всегда тихо и спокойно. Где из собеседников лишь Древнее Зло, со своим уже изрядно поднадоевшим однообразным лексиконом.
И где возле тебя не возникают из ниоткуда нехорошие личности.
Домой. Быстрее домой! Давай же заканчивай мигать!!!
В той стороне, где протягивалась дорога, сверкнула яркая вспышка, и в небо начало быстро подниматься что-то похожее на осветительную ракету. Разумеется, это не ракета, а какая-то магия. Нет таких ракет, которые светят как связка корабельных прожекторов.
Еще вспышка и еще, и вот уже в небеса устремляются новые источники освещения. Даже здесь, в сотнях метров, мрак рассеялся до такой степени, что можно
