– Да.
– Зои, это Маркс. Подлетки проснулись.
– Что? Вы говорите о подлетках Обители Ночи?
Маркс вызвался проводить автобус, полный коматозных подлетков, до нашей школы, где нам, к сожалению, предстояло их разместить, поскольку туннели оставались местом преступления и были закрыты полицией.
– Нет, те, что были в автобусе. Мы еще не доехали до школы. Что вообще происходит?
Я посмотрела на экран своего телефона. Было 8.25 утра.
– Понятия не имею, но мы сейчас будем в Обители Ночи. Позаботьтесь о том, чтобы эти подлетки были укрыты от света, и заезжайте через ворота перед манежем, они закрыты. Судя по всему, мобильная связь восстановлена, так что я позвоню в школу и предупрежу, что вы подъезжаете. Да, Маркс, у меня одна небольшая просьба. Мне показалось, что я видела кого-то возле театра Брейди. Вы не могли бы послать своих людей проверить?
– Будет сделано, – бросил он и отключился.
– Шони, нам нужно…
– Уже едем, – сказала она.
– Что случилось? – спросил Старк.
– Красные подлетки проснулись, – пробормотала я, прокручивая список недавних вызовов, чтобы найти номер Ленобии, но, пока я его искала, мой телефон зазвонил снова: это была Афродита. Я подавила вздох и ответила. – Афродита, у меня сейчас нет на это времени.
– Прости, что я вела себя как стерва.
– Что? Хорошо, извинения приняты.
– Нет, все пока не совсем хорошо, но я над этим работаю. Ты должна немедленно вернуться.
– Ты как будто протрезвела.
– Я протрезвела. Но ты должна кое-что увидеть и узнать, разумеется, но увидеть даже важнее. По крайней мере, я так считаю. Это невероятно красиво, хотя чего еще можно было ожидать, если за дело взялась сама Никс?
– Ты мелешь какую-то ерунду. Ты точно протрезвела?
– Точнее не бывает.
– Ладно, еду домой. Но Маркс и большая передвижная тюрьма, которую они называют полицейским автобусом, уже на подходе и будут раньше меня. Мы думали, что они везут красных подлетков в отключке, и рассчитывали, что до заката нам не о чем беспокоиться, но они…
– Проснулись, – подсказала Афродита.
– А ты откуда знаешь?
– Я знаю гораздо больше, чем ты. Возвращайся домой и сама посмотри. Не беспокойся, я займусь размещением этой красной команды. Пока-пока.
– Пока, – сказала я, тупо глядя на экран телефона.
– Что еще? – спросил Старк.
– Афродита протрезвела. Она извинилась за то, что вела себя как стерва.
– Ты уверена, что это была не Другая Афродита? – поинтересовалась Шони.
– Я не видела никаких Афродит среди зомби, выбравшихся из фонтана, – сказала я.
– Я тоже, но извиняться за свое поведение совершенно не в стиле нашей Афродиты!
– Тем не менее она это сделала. И еще она знает, что подлетки проснулись. Она сказала, что я должна что-то увидеть и узнать. Короче, и узнать, и увидеть. Знаете, она меня озадачила. Впрочем, сегодня такой день, что у меня просто голова идет кругом!
– Поехали домой, – сказал Старк, и Шони покатила вперед.
Глава двадцать четвертая
Хефф
Пятерым вампирам удалось выбраться живыми из этого ада. Кевин бежал. Он вел остатки своего отряда к решетке канализационного коллектора, которую приметил раньше. С нечеловеческой силой вампиры оторвали решетку и спрыгнули вниз, пока их преследователи с воплями выбегали наружу, недоумевая, куда они могли запропаститься.
Их было шестеро. Все они тяжело дышали, наэлектризованные паникой и адреналином. Кевин приказал солдатам выстроиться цепью и идти по коллектору в противоположную от решетки сторону.
– Тихо, – приказал он. – Быстро.
Они повиновались без вопросов и возражений. Кевин с облегчением отметил, что эти пятеро по счастливой случайности оказались достаточно разумны, чтобы слушаться приказов (в отличие от большей части солдат Армии красных, вся эффективность которых исчерпывалась готовностью броситься на врага, чтобы рвать, терзать и убивать).
Кевин содрогнулся.
Он был другим. Он всегда был другим.
С того самого дня, когда его сестра умерла, с того дня, когда ему стали сниться странные сны, с того дня, когда он получил Метку – самый юный красный подлеток в истории. Всего через два месяца после этого он поставил еще один рекорд, совершив превращение и став самым юным вампиром в истории своего мира.
Сверху доносились приглушенные звуки поднявшейся суматохи и завывание ветра, где-то позади монотонно капала вода: кап, кап, кап. Шестеро остановились, сбились в кучу и ждали.
Внутри у Кевина бушевал водоворот мыслей и эмоций, этот бурный поток пытался прорваться сквозь всепоглощающий голод и неотступный гнев, которые не отпускали его с той самой ночи, когда позвонил телефон и бесстрастный голос в трубке сообщил, что его сестра, Зои Редберд, была найдена мертвой – ее обезглавленное тело было прибито к кресту перед Обителью Ночи. Кевин тогда положил трубку и повернулся к матери, чтобы сообщить ей ужасную новость, но колени у него вдруг подогнулись, и он упал в обморок. Когда он очнулся, мать закричала… и продолжала кричать, указывая на красный полумесяц, проступивший на его лбу.
Думай. Размышляй. Ищи выход. Ты можешь. Ты сумеешь…
Что ему было известно наверняка?
Зои была жива, хотя Кевин точно знал, что она умерла. Жуткие фотографии были напечатаны в «Талса Уорлд», он видел их своими глазами и не забудет до конца своих дней. Смерть Зои стала третьим ритуальным убийством за стенами Обители Ночи, и расправа вампиров над людьми не заставила себя ждать.
Армии Неферет одержали победу. Они всегда побеждали.
Но здесь не было никаких следов Неферет и ее войска.
Люди и вампиры, синие и красные, здесь действовали сообща.
Зои была жива. Его сестра была жива. Она его узнала. Она спасла его от огненной смерти.
«Мужчина, который напал на нас, не лгал: это не наш мир».
– Какие будут приказания?
Кевин встряхнулся и сосредоточился на реальности. Один из солдат смотрел на него в упор, и в его глазах уже начал разгораться красный огонь. Пока этот свет был тусклый, но Кевин достаточно хорошо знал, что будет дальше. «Если мы не уснем, нам понадобится еда».
– Спать, – приказал Кевин. – Я буду караулить.
– Потом будет закат. Мы проснемся. Какие будут приказания? – спросил солдат.
– На закате мы выступим к месту встречи и соединимся с отрядом генерала, – машинально ответил Кевин, хотя в глубине души сильно сомневался в том, что они когда-нибудь снова увидят генерала.
Люди из этого мира устроили на них облаву, отряд генерала угодил в западню. Кевин тоже попался и, несомненно, был бы убит, если бы не Зои.
– Спать, – повторил Кевин. – Потом встреча с генералом и еда.
Это дошло до всех, солдаты свернулись на полу и мгновенно уснули.
Но Кевин боролся со сном. Ему мучительно хотелось лечь вместе с солдатами, разделить их тепло, раствориться в убаюкивающем ритме их сердцебиения, забыться сном, а потом проснуться, не помня и не думая ни о чем, кроме голода.
«Нет. Я этого не хочу: не хочу потерять себя и забыть свои сны».
Адреналин и паника
