«Что мне теперь делать?»
Его мысли снова вернулись к Зои, к тому, как она застыла на месте, глядя на него своими огромными ошеломленными глазами.
А потом случилось чудо.
Ощущение было такое, будто он слишком долго задерживал в легких воздух, но внезапно вновь получил возможность дышать, глотать полной грудью свежий, чистый, животворный воздух. Кевин громко ахнул – и услышал, как пять глоток повторили его вздох. Солдаты сели, хлопая глазами и удивленно озираясь по сторонам, словно не понимали, где находятся. Потом их взгляды устремились на Кевина.
– Лейтенант! – позвал солдат, говоривший с ним до этого. – Что происходит?
Остальные четверо мотали головами и терли кулаками глаза, словно только что вышли из-под ливня. Кевин выдохнул, потом еще раз.
– Я… не знаю, – пролепетал он. – Как ты себя чувствуешь? – спросил он у солдата, который продолжал смотреть на него.
– Меня зовут Марк, Марк Хаймс. Чувствую себя нормально. Я чувствую себя совершенно нормально, – выговорил тот, с запинкой подбирая слова.
– Я тоже, – встрепенулся парень, сидевший рядом с ним. – Меня зовут Бен.
– И я, я тоже! Я Этан!
– У меня болит голова и тошнит от вони, но в остальном все отлично. Да, меня зовут Дейв.
– А я Джастин. Почему здесь так смердит? Где мы?
Кевин смотрел на них, не веря своим глазам.
– Вы снова можете думать!
Все пятеро согласно закивали. Они выглядели почти так же, как раньше, только краснота исчезла из глаз, а на оживших лицах проступили чувства – настоящие чувства, а не слепой гнев и неукротимый голод.
– Нас исцелили, – медленно произнес Кевин.
– Что это значит – исцелили? – спросил Марк. – Я здоров. То есть я был здоров до того проклятого дня, когда проснулся с этим поганым красным полумесяцем на лбу… – Он вдруг осекся и замолчал.
Кевин молча смотрел, как к ним возвращаются воспоминания.
Пятеро бывших солдат ошеломленно разглядывали друг друга. Кевин затаил дыхание. Он видел, как осознание того, во что они превратились, – и что творили, обратившись, – стремительно возвращается к ним, очищенное от дурмана. Глядя на них, Кевин впервые смог ответить на вопрос, который он под страхом смерти не мог задать в своем мире: «Неужели я единственный красный вампир, который еще помнит, как был человеком?».
Да. Ответ был «да». В том мире Кевин Хеффнер был единственным красным вампиром, который помнил, что значит быть человеком. Он тосковал по своей человечности, оплакивал ее, не мог без отвращения думать о том, во что превратился. Но теперь эти пятеро тоже все вспомнили. И тяжесть этих воспоминаний грозила раздавить их.
– Нет! – сдавленное рыдание вырвалось из груди Марка.
– Я не мог этого делать! Нет, честное слово! Я не мог, – бормотал Бен, и слезы градом катились по его щекам.
– Нет, нет, нет, нет, нет, нет, нет, – твердил Джастин, тряся головой.
Марк с трудом встал и заковылял к Кевину. Он упал перед ним на колени, преданно заглянул в лицо своему командиру.
– Нам нет прощения… Мы рвали людей зубами и руками, пожирали их, убивали невинных.
– Да.
Ответ Кевина повис в спертом, зловонном воздухе коллектора: осуждающий, неумолимый, разящий.
– Я должен отсюда выбраться! – Марк бросился к решетке и тут же отшатнулся, корчась от нестерпимой боли.
– Стой! – Кевин бросился к нему, но лучи солнца уже упали на Марка. Кевин отшатнулся к стене, ожидая, что Марк сейчас вспыхнет как факел.
Но Марк лишь отскочил в сторону, ошеломленно глядя на свое тело. Он был одет в футболку, и его открытые руки быстро покрывались жуткими волдырями солнечных ожогов.
– Я… я не умер! – прошептал Марк.
– Мы исцелились, – сказал Дейв, подходя к Марку и завороженно разглядывая его обожженные руки.
– Это пройдет? Мы снова станем теми, кем были… теми тварями, которые творили все это? – спросил Марк.
– Не знаю, – честно ответил Кевин.
– Но как это могло случиться? Кто сделал это для нас? Кто нас спас? Я… не могу жить с этими воспоминаниями! Не могу, не могу. – Этан уронил лицо в ладони и громко разрыдался.
– Нет, нет, нет, нет, нет, нет, нет, – бормотал Джастин, не сводя глаз с решетки.
– Вы помните, что они сказали, когда начали облаву? Они сказали, что мы вторглись в их мир, – начал вслух рассуждать Кевин. – Наверное, они правы. Мы больше не в своем мире.
– Это может быть западня! – выпалил Марк. – Ловушка мятежников.
– Нет, это не наш мир, – покачал головой Кевин. – Подумайте сами: разве в нашем мире людям разрешено украшать улицы к Рождеству? А вокзал? Вы же помните, там был ресторан, в котором людей обслуживали подлетки – красные подлетки!
– Это невозможно, – твердо сказал Дейв.
– Разумеется. А та жрица – синяя жрица, которая не позволила нас убить, – это моя сестра. В нашем мире она погибла в тот день, когда меня отметили, то есть больше года тому назад.
– Но что все это значит? – спросил Марк.
– Я знаю, кто поможет нам это выяснить, – сказал Кевин.
– Кто?
– Моя сестра. Она звала меня, просила не убегать. Зои мне поможет. Она поможет нам всем, я знаю.
– Она не может нам помочь! – Бен встал и прижал трясущиеся пальцы к вискам. – После всего, что мы сделали, она не захочет – и не должна! – нам помогать. Она все равно не сможет избавить нас от воспоминаний!
– Нет, но она может помочь нам понять, как жить с этим дальше, – сказал Кевин.
– После всего, что я сделал, я не смогу жить дальше, – прошептал Этан, подходя к Бену.
– Но мы должны! – решительно воскликнул Кевин.
– Нет, нет, нет, нет, нет, – причитал Джастин, вставая рядом с Этаном и Беном.
Трое вампиров переглянулись.
– Джастин прав, – сказал Бен. – Нет, мы не должны жить дальше.
– И не будем, – проронил Этан.
Бен, Этан и Джастин бросились вперед, сбили с ног Дэвида и отшвырнули Марка к Кевину. Все произошло так внезапно, что Кевин был застигнут врасплох. Опомнившись, он быстро выбрался из-под упавшего Марка и бросился к троице вампиров, но было уже поздно. Бен отшвырнул в сторону решетку и выбрался наружу, Этан и Джастин последовали за ним.
Кевин схватил Джастина за ногу, но тот с силой лягнул его, отшвырнув к стене. Когда Кевин снова вскочил, трое вампиров уже выбрались наружу.
Натянув на голову майку, Кевин вылез следом за ними, и его взору предстала страшная картина. Этан, Бен и Джастин стояли на белом снегу. Их кожа дымилась. Они что-то нечленораздельно орали людям в форме, которые садились в черный внедорожник. Люди обернулись. Кевин услышал, как один из них прокричал:
– Отдел полиции Талсы! Стойте – или мы откроем огонь!
Троица обреченных даже
