– Не волнуйся, Старк, я пойду на поиски вместе с Зет. Насколько мы знаем, эти красные вампиры больше не опасны, но если что – мой огонек быстро заставит их вести себя прилично! – Шони подняла руки и помахала ладонями.
– То, что к ним вернулась человечность, еще не означает, что они не опасны, – упрямо сказал Старк. – Трое из них уже спровоцировали копов и покончили с собой. Мы не знаем, что могут выкинуть остальные!
– Я справлюсь с этим, – отрезала я. – Со мной будет Шони.
– И Дарий, – добавила Афродита. – Кстати, где мой мужчина?
Маркс, закончивший говорить по телефону, просунул голову в зал.
– Дарий уже на пути в Обитель Ночи. Он сопровождал коронерскую машину с останками тех, кого мы блокировали в туннелях… Впрочем, там немного чего осталось. Дождаться его?
– Нет-нет, мы не будем вас задерживать, – заторопилась я. – У него ведь есть рация, да?
– Конечно.
– Вот и отлично. Мы с Шони дождемся Дария и начнем поиски. Будем поддерживать с вами связь по рации.
– Мы уже начали искать открытые канализационные решетки. Введите Дария в курс дела и будьте осторожны: в городе по-прежнему действует чрезвычайное положение, бульдозеры до сих пор не выходили на расчистку улиц.
– Мы возьмем внедорожник, он у нас с цепями.
– А во внедорожнике с ними поедут Воины, – добавил Старк, бросив на меня мрачный, непреклонный взгляд.
– Ладно, я побежал, – сказал Маркс. – Афродита, хотите, чтобы я позвонил вам после того, как поговорю с вашей матерью?
– Нет, спасибо, – отказалась она.
Я внимательно посмотрела на Афродиту. Она не была ни пьяна, ни накачана таблетками, но в этом не было ничего удивительного. Метаболизм вампиров отличается от человеческого, мы усваиваем алкоголь и наркотики не так, как люди, поэтому, чтобы как следует накачаться, Афродите нужно было выпить ящик спиртного – на что у нее не было ни времени, ни возможности. В нее бы просто столько не влезло! Я не знала, закончилось ли действие принятого ею ксанакса, и гадала, сможет ли Афродита трезво распорядиться своим новым даром и новой жизнью, открывшейся перед ней после избавления от гнетущего влияния матери. Насколько я знала Афродиту, с трезвостью у нее всегда были большие проблемы, причем во всех смыслах.
– Ты пялишься на меня.
– Прости. Твоя Метка просто чудо.
– Я в курсе. Но ты смотришь на меня не так: «О, Афродита, твоя Метка просто чудо!».
– Ну, просто к этому трудно привыкнуть, – извернулась я.
– Ребята, кто-нибудь может помочь нам внизу? – Дверь распахнулась, и в зал влетела всклокоченная и растерянная Шайлин. – Эти новые подлетки плачут! Честное слово. Рыдают, икают и обливаются слезами. Дэмьен и Джек стараются их утешить, но где там! Мы не знаем, что делать. Между прочим, ауры у всех них не на месте.
– Кто-то должен их вырубить, – процедила Афродита. – Пусть проспятся для начала.
Это натолкнуло меня на мысль.
– Что если мы переведем их из подвала в корпус мальчиков? Окна там плотно закрыты жалюзи, так что свет их не потревожит, а находясь на поверхности земли, им будет гораздо сложнее бороться со сном, чем внизу.
– Отличная идея, – одобрил Старк. – Ты права!
Шайлин с размаху хлопнула себя по лбу.
– Нет, как же я могла забыть? Я ведь сама была красным подлетком!
– Ладно, я помогу их перевести, – сказал Старк.
– Проследи, чтобы они были в безопасности, – попросила я. – Как бы они себе не навредили!
– Может, подрядим к каждому из них по одному нашему подлетку? – предложила Афродита. – Так всем будет спокойнее.
– Афродита, ты гений! – воскликнула я. – Где Ленобия?
– В подвале, – ответила Шайлин. – Пытается уговорить эту ораву перестать плакать. Я уверена, что ей это все надоело до чертиков.
– Отлично ее понимаю. Попросите Ленобию составить список учеников, которые, по ее мнению, могут стать подходящими соседями для наших новеньких. После этого начните расселять их по этому списку.
– Будет сделано! – отсалютовала Шайлин, поворачиваясь к выходу. Прежде чем выйти, она обернулась и посмотрела на Афродиту. – Твоя Метка меня бесит. Она очень красивая и все такое, но ничего не могу с собой поделать: она… меня… бесит.
– Спасибо, – сладко улыбнулась Афродита. Потом ее глаза просияли, и она вскочила на ноги. – Мой герой приехал! – Она лихорадочно окинула взглядом комнату. – Нет, ну почему у нас здесь нет зеркала?
– Это же актовый зал, – напомнила Шони. – Школьный актовый зал.
– Полагаешь, школьники не хотят хорошо выглядеть? – огрызнулась Афродита. – Что за чушь!
Она подошла ко мне и уставилась в мое лицо как в зеркало.
– Как я выгляжу?
– Твоя Метка – просто фантастика. Самая красивая из всех, что я видела.
– Знаю!
– Зато волосы ужасные.
– Будь здесь Эрин, она сказала бы, что они похожи на дерьмо, – поддакнула Шони.
– У меня нет слов, – сказала Афродита, сокрушенно качая головой. – Просто нет слов, чтобы обозвать тебя и твой чудовищный комментарий.
Шони покатилась со смеху, я тоже с трудом сдержала улыбку, но поспешила сказать Афродите правду:
– Перестань переживать! Дарий подумает, что ты красавица. Во-первых, потому что ты красавица, а во-вторых, потому что он тебя любит.
– Ты абсолютно права, – серьезно ответила Афродита. – Спасибо, Зет.
В следующее мгновение в зал вошел Дарий в сопровождении целого отряда Сынов Эреба.
– Сейчас будет жарко, – прошептала Шони.
Афродита обернулась. Я увидела, как лицо Дария сначала застыло, как будто он не мог понять, что видит перед собой, потом его глаза широко распахнулись, а на скулах проступил румянец. Широкими шагами он пересек комнату, опустился на одно колено перед Афродитой и склонил голову.
– Маркс сказал мне, что здесь что-то произошло. Он сказал, что это ты стоишь за пробуждением красных подлетков и самоубийством красных вампиров. Моя красавица, моя Верховная жрица, моя супруга и моя вечная любовь, ты оказала мне великую честь, приняв мою клятву Воина. Ты принимаешь мое заверение в вечной преданности?
Афродита всплеснула руками и упала на колени рядом с ним. Она нежно взяла его лицо в свои ладони, чтобы заглянуть в глаза.
– Да, Дарий. Навечно. Я не заслуживаю тебя, но клянусь, что сделаю все, чтобы стать достойной тебя. А теперь, пожалуйста, встань и поцелуй меня.
Дарий в точности выполнил приказ своей Верховной жрицы, и его Воины радостно взревели, подбадривая своего командира.
– Мегасентиментально, – еле слышно прошептала мне Шони.
– Полностью согласен, – сказал Старк, быстро целуя меня. – Я пойду, помогу разобраться с красными подлетками. Телефон у меня с собой, но, если сеть опять отключится, связывайся по рации. Постоянно держи меня в курсе, договорились?
– Хорошо. – Я поцеловала его. – Спасибо. Кстати, если ты вдруг не знаешь, ты
