– Темный мир… – Барт встал рядом со мной. – Кто бы мог подумать?..
– Классный выстрел, – сказала я, не в состоянии оторвать взгляда от фантастического зрелища.
– Спасибо, – я услышала улыбку в его голосе. – Вы тоже неплохо сработали, – сказал он.
– Ага, – мой взгляд скользил по поверхности планеты, – что вы сделали с тормозной системой?
– Тебе лучше не знать.
– Это поправимо? – спросила я рассеянно.
– Надеюсь, – голос Барта тоже зазвучал рассеянно.
Планета целиком захватила наше внимание. Надо время, чтобы осознать. Чтобы постичь. Чтобы просто понять, что мы это сделали…
Капитан дал нам отдохнуть и прийти в себя. Затем все принялись за дело.
– Мистер Вульф, посчитайте, что выгоднее – сесть на «луну» или повисеть на орбите? Проверьте резервы накопленной энергии от солнечных батарей и наши резервы топлива. Посчитайте, сколько топлива нам придется сжечь, чтобы выйти из этой системы. Кроме того, определите, каким количеством времени мы располагаем – с такими скоростями мы можем вылететь за пределы видимой Вселенной, а мне не хотелось бы оказаться черт-те где с весьма туманной перспективой возвращения домой.
Мистер Вульф кивнул и с энтузиазмом взялся за новое задание. Нет, он вроде нас не ненавидит…
– Морган, Сэйнфилд – проверка шаттлов и «Черной смерти»! Господа механики, как только поможете пилотам, займитесь тормозной системой «Поллукса». За работу!
Мы проверили свои истребители. Первый вылет предстоял на них – надо будет запустить с них «птиц» для детальной топографической съемки всей обнаруженной суши, каждого островка, если таковые будут. «Черная смерть» по весу и скорости больше подходила для такого рейда. Когда придет время высадки, мы пойдем на шаттлах, на них мы сможем сесть и забрать людей, застрявших в этом Богом забытом месте. Итак, мы настраивали «птиц» – от параметров полета с учетом постоянных ураганных ветров и огромного атмосферного давления до настройки камер ночного видения – источников света там не было, и активировали защиту от электрических разрядов молний. От качества полученных снимков будет зависеть успешность всей операции. Лететь предстояло в полной амуниции – приказ капитана. Поэтому в тысячный раз были проверены и перепроверены скафандры. Когда мы выбрались из ангара, капитан пригласил нас в рубку.
– Господа, у нас есть картинка. Мистер Вульф.
Физик включил голограмму. В рубке повисла темная сфера.
– Итак, у нас четыре океана, шесть морей и три континента, – мистер Вульф скользнул световой указкой по перечисляемым объектам, – континенты большие с внутренними морями. Площади указаны.
Я смотрела на цифры на сфере.
– Всех «птиц» там оставим, – я разглядывала материки на сфере.
– У вас их там не раздует? Ветер ураганный, – напомнил капитан.
– Не должно, там заложена система антигравитации, и они способны придерживаться маршрута даже при шквальном ветре, – покачала я головой. – Но вот площади… Можем потерять время. Сколько у нас его, кстати?
– Сорок восемь часов на все, планета направляется за пределы обозримой Вселенной, – подал голос мистер Вульф.
– Вы говорили, бактерии живут у термальных источников, значит, и лаборатория должна быть рядом, – заговорил Майкл. – Мы можем провести тепловое сканирование суши, и тогда разведка будет более продуктивна.
Прямо с языка снял, мелькнуло у меня.
– Я заложил эти параметры в первичную съемку, исключая океаны, беря во внимание только внутренние моря, остается три зоны на трех материках, – мистер Вульф пробежался по клавишам, и на сфере обозначились требуемые зоны.
– Зашибись… – я прикидывала расстояние между объектами.
Планета-то в три с половиной раза больше Земли!
– Пойдете парой в любом случае, – решил капитан, – пусть даже придется вернуться на «Поллукс» для дозаправки – никаких одиночных вылетов!
– Да, капитан, – кивнул Майкл, с явным облегчением взглянув на меня.
Я кивнула в ответ и посмотрела на капитана в ожидании приказа.
– Вылет по готовности, идите.
Мы вышли в космос только после тщательнейшей проверки. Майкл шел чуть впереди.
– Внимание, входим атмосферу, – раздался его спокойный голос в ушах, – немного потрясет.
Ничего, это не страшно. Истребители отлиты из того же металла, что и «Поллукс», им не страшны ни метеоры, ни излучения любой этимологии. А тряска уже дело привычное. Нет облаков. Совсем. Вот это непривычно. Нет испарения из-за дикого давления и нет облаков. Это странно. Нет рек внизу и озер, что тоже бросается в глаза.
– Что, Морган, сбудется твоя мечта? Высадишься наконец на планету? И на какую! Это тебе не альфа Центавра, это черт знает что, черт знает где! – засмеялся Майкл.
– Только мне может так безумно повезти! Это место словно специально для меня создавали!
Мы благополучно прошли атмосферу и летели над первым материком.
– Начинаю сброс «птиц», – сообщил мне Майкл. – Фрэн, мотает здесь серьезно. Держи высоту.
Да, это я тоже почувствовала и буквально вцепилась в штурвал, чтобы удержать истребитель на курсе.
– «Птицы» пошли, – снова сообщил Майкл.
– Отлично.
Я держала истребитель, физически ощущая давление сверху и силу ветра.
– Майкл, аттракцион еще тот, – я изо всех сил старалась соблюдать дистанцию.
– И не говори! Так, здесь все, второй объект!
Надо было сменить курс. Лечь на крыло и повернуть на сорок пять градусов. Твою мать… Сказать, что по мне лучше десять «мертвых петель» в условиях Земли – ничего не сказать!
– Фрэн, отстань немного!
– Давай разойдемся! Я влево, ты вправо! – я как смогла вывернула штурвал, уводя машину влево, пытаясь при этом не перевернуться через крыло.
После невероятных усилий мы снова «сошлись» и парой пошли ко второму материку. Теперь была моя очередь сбрасывать «птиц». Мы зашли над условным квадратом – зоной, которую определил на карте мистер Вульф.
– Начинаю сброс. – Механики отладили все так, что одним нажатием мы могли отправить по три «птицы» через равный промежуток времени. – «Птицы» пошли!
– Морган, закончим здесь и на дозаправку, я «обсох», – донесся сквозь помехи голос Майкла.
Это рядом ударила молния. Яркая, разветвленная. Полыхнула и погасла, снова погрузив все во мрак.
– Ты видела?!
– Трудно не заметить, – выдавила я, сбросив последнюю партию аппаратов. – Майкл, «птицы» сброшены, уходим.
– Морган, только не отставай, пошли. – «Черная смерть» Майкла пошла на вираж и, подняв нос, направилась прямо в космос.
Я тоже хочу убраться отсюда. Мне надоело это ощущение, что я словно продираюсь сквозь что-то, а не лечу. Меня перевернуло через крыло. Провались… Я попыталась выровнять истребитель. Черта с два! Рядом долбанула молния, и мои приборы мигнули. Стрелки заплясали как сумасшедшие. Штурвал слушался, но меня завертело в штопор. Мать твою! Я даже ничего подумать не успела и словно со стороны наблюдала за своими четко отработанными движениями. Странно, но паники не было…
– Морган!!!!
– Убирайся, Майк! Найдешь меня! Я выставлю маяк!..
Он что-то еще орал, Барт что-то орал. Капитан тоже что-то высказал. Давай… Давай… Перебрав вслух всех святых, я вышла-таки из штопора, благо запас по высоте был неплохим, я тянула штурвал на себя. Хоть что-нибудь, хоть когда-нибудь в моей жизни может пройти по плану?!! Я должна быть уже на «Поллуксе», в безопасности и
