Утром еще штормило, но вышло солнце. Я выбралась на палубу. От одного взгляда на взлетную полосу у меня волосы зашевелились. Замысловатые петли, процарапанные носом нашего самолета по палубе, наглядно демонстрировали наш тормозной путь. Мы еще где-то фальшборт смели… Да, вот. Там уже ремонтники.
– Доброе утро, мэм, – рядом встал капитан.
– Доброе, капитан. Смотрю на последствия нашей посадки. Я вам все возмещу, пришлите мне счет.
– Не смешите, мэм, какой счет? Справимся. У всех только и разговоров, что о вашем прилете.
– Да уж, – я посмотрела на капитана, – я в первый раз самолет потеряла.
Капитан понимающе кивнул. Как капитан судна, он прекрасно меня понимал.
– Это не был МОЙ самолет, но тем не менее… – я огляделась вокруг – по горизонту везде была дымка. – Где берег?
Капитан улыбнулся и махнул рукой.
– Шторм балла четыре? – спросила я, глядя на ветроуказатель и определяя направление и силу ветра.
– Точно так, мэм, – кивнул капитан, – четыре балла.
– Надо вылететь сегодня, – я посмотрела на часы на руке с обратным таймером – оставалось четырнадцать часов.
– Машины подготовим. На своих полетите?
– Да, сэр.
– Все сделаем.
– Потом надо где-то устроиться с приемными экранами для видеотрансляции с «птиц».
– Все готово, мэм. Вам оборудовали кают-компанию по левому борту.
– Спасибо, сэр.
– Вы действительно думаете, что там что-то есть? – капитан кивнул головой в сторону суши.
– Уверена, – мрачно сказала я.
– Да уж… Но позвольте пригласить вас на завтрак, – капитан указал на нужную дверь: – Прошу.
– Спасибо, – я приняла приглашение.
В офицерской столовой уже был народ. Патрик подскочил и помахал мне рукой. Обожаю этого парня. Такой всегда жизнерадостный, открытый. Ничто его не изменило.
– Ты видела палубу? – встретил он меня восторженным вопросом.
– Видела. Чудом выжили, – я села за стол рядом с Бартом и поздоровалась с остальными. – Дядя, ты как? – спросила я сэра Энтони.
Он был элегантен и подтянут, как всегда.
– Сегодня лучше, – скупо улыбнулся он. – Ты-то как?
– Нормально, – кивнула я. – Марк, после завтрака слетаем, сбросим «птиц». Для нас все уже устроено.
– Поешь, дела потом, – Барт поставил передо мной тарелку.
– Четырнадцать часов осталось, – напомнила я.
– Я помню. Ешь.
После еды и кофе я окончательно взбодрилась.
– Почему ты Марка берешь, а не меня? – спросил Патрик.
– Он не будет рисоваться перед публикой, как некоторые, – я взлохматила его волосы.
Он обиженно мотнул головой.
– Полетаешь еще, мы быстро. Кстати, классно сел вчера. Красиво. Я видела. На мокрую палубу, в шторм, молодец.
Его уши ровно порозовели, и он бросил быстрый взгляд на сэра Энтони, слышал ли тот. Я тоже знала, что делать. Конечно, он слышал. Патрик пошел за Бартом в оборудованную для нас кают-компанию.
– Какой славный парень, – тихо сказал сэр Энтони.
– Очень, – кивнула я. – Посмотришь, как мы взлетим? – неожиданно для себя спросила я.
– Конечно. Сегодня рисоваться будешь ты одна?
– Ну, немножко, – улыбнулась я и помчалась одеваться.
Марк был ведущим, как более опытный.
– Никакой самодеятельности, слушаться меня, – сурово сказал он.
– Есть, – козырнула я.
Он усмехнулся и кивнул на мой истребитель:
– Иди.
Взлетели мы как пущенная стрела. Я покачала крыльями, Марк меня одернул, и мы легли на курс. Мы долго решали, на какую высоту пускать «птиц», непонятна была сама природа этой иллюзии. Если это чисто видеоэффект, это одно, если какое-то поле, это другое. Решили, что сориентируемся на месте. Все было в белом тумане.
– Что за чертовщина? – пробормотала я.
– Пускаю первую «птицу». Сейчас разберемся. «Птица» ушла.
Я смотрела вниз. Похоже на клочья густого тумана.
– Есть картинка. Пересылаю.
Я взглянула на изображение. Деревья!
– Они как-то генерируют туман. Пускай «птиц».
Мы пустили равное количество наших пташек над каждой из зон.
– Все, уходим. Картинка есть, все работают.
Отлично, мы легли на обратный курс.
Марк сел первым, я, описав круг, второй.
– Не можешь просто сесть? – засмеялся Марк.
– Док, сказал, это буду уже не я.
– Док прав.
Мы быстро разоблачились и присоединились к остальным. Все были просто в оторопи.
– Фрэнсис, ты чертов бладхаунд! – Барт быстро изучал одно изображение за другим. – Даже я что-то разглядел. Они там не особенно прячутся… Вот, смотри.
Он был прав. Шахты, вентиляционные трубы, подъездные дороги.
– Они там неплохо обустроились, – сэр Энтони не сводил глаз с экрана.
Однако перевел взгляд на меня.
– Барта в деле я уже видел. Тебя в первый раз. И я не имею в виду твою деятельность в «Морган индастриз». Впечатляет. Я даже не представлял…Твой отец не зря за тебя бился, – и он снова повернулся к экранам.
У меня все зашлось внутри от его слов, но времени на эмоции не было, я переварю это потом.
– Как понять, где ее держат? – впервые заговорил сэр Мак-Артур. – Если все помещения под землей?
Он переводил взгляд с одного изображения на другое.
– Мы ввели в «птиц» параметры Карен, – уклончиво сказала я.
– Параметры?
– Два сердцебиения на одной частоте.
– Они так могут? – сэр Мак-Артур не скрывал своей тревоги. – А вдруг там кто-то еще в положении?
– Дэвид, я бы хотела тебе объяснить подробнее, но, если честно, слушала техников вполуха, о чем сейчас жалею. Однако клянусь, что эти пташки ее найдут, слышишь? Люди на схемах будут обозначены зелеными точками, животные синими, у Карен будет красный.
– Там полно животных на поверхности… – Барт не отрываясь смотрел на поступающие снимки.
– Это похоже на поселение, – Марк указал на очередной снимок, убрал точки и изучил топографию, – определенно это дома…
Живой континент… Я до сих пор не могла поверить.
– Как ты догадалась? – спросил присевший рядом со мной на краешек стола Джейкоб.
Смотрите, кто снизошел!
– Я бы сама так сделала, – прямо сказала я.
– Ты страшный человек, – снова эта невыносимо знакомая усмешка.
– Даже не представляешь, насколько, – я отпила кофе, чтобы прогнать наваждение.
– О, это я как раз могу представить, – он поднял руку и указал на экран. – Вот Карен.
Барт моментально перебросил снимок с мигающей красной точкой на отдельный экран.
– Мы приняли аудиофайл, где док? – спросил он.
– Ждет у акустиков, – сказала я.
Барт кивнул и тут же переправил файл Генри Хейворду.
Мы же не отрываясь изучали новые снимки. Красных точек больше не появлялось. Надо будет разобраться потом, как все же работают эти «адские» машины…
Барт поднял руку, призвав всех к тишине, и, активировав «ракушку» в ухе, выслушал доклад.
– Есть! Это она, собираемся!
– Наконец-то, – Джейкоб повязал на голову свой черный платок, закинул на плечо давно готовый армейский мешок и взял со стола автомат последней модели.
Я всегда спокойно относилась к оружию, но при виде этой «пушки» просто руки зачесались взять ее и хотя бы ощутить ее вес. Какая у нее отдача?..
– Даже не думай, – пресек мои мысли Джейкоб.
Ну и ладно…
– Так, внимание! Морган, на чем летим?
– Вертушка, – я уже все решила, – сброшу вас здесь и уйду на это плато, в пяти минутах лёта. Когда закончите, подберу в мгновение ока. Марк, Патрик – сопровождение. Иосиф, ты с ними, может понадобиться твоя помощь, если Карен дезориентирована или в шоке.
Иосиф согласно кивнул.
– Хорошо, – Барт увеличил изображение на снимке. – Тактическая группа: Дэвид, Джейкоб, Иосиф и я. Объект наземный, не придется бродить по тоннелям. Охраняемый периметр…
– Чего-то они
