Мы смотрели на них с сэром Энтони из окна его кабинета.
– Дядя, если не хочешь, чтобы он приезжал… – начала было я как-то.
– Мы провели проверку, – тихо сказал он.
– И? – я не любила эти паузы.
– Они подходят. Идеально.
Я шумно выдохнула.
– Ты очень любишь этого мальчика, – сэр Энтони смотрел на меня и скорее констатировал факт, чем задавал вопрос.
– Его сложно не полюбить, – сказала я, – вы же его видели.
– Да, – кивнул сэр Энтони, и на его лице, вопреки его воле, появилась мягкая улыбка, Патрик и его успел очаровать. – Твои братья обладают необъяснимым шармом.
– Это точно, не все, но…
– Что насчет Джейкоба?
– А что Джейкоб? – насторожилась я.
– Когда ты поднимешь вопрос о его принятии в клан?
– Я не собиралась, – я перевела взгляд с шумной компании в саду на дядю. – Я не поднимала вопрос о вводе в клан Майкла и Патрика и сейчас тоже не собираюсь вмешиваться. Это дело клана.
– Он хорошо показал себя, – задумчиво сказал сэр Энтони. – Я подумаю и, пожалуй, поставлю вопрос об этом. Он сын твоего отца.
– Возможно, даже больше остальных, – пробормотала я.
– Очень похож, – словно эхом отозвался голос сэра Энтони, – и это не внешнее сходство…
– Ты хорошо знал его? – я посмотрела на дядю.
Его взгляд был направлен куда-то во времени и пространстве.
– Что? – его взгляд прояснился. – Да, пожалуй, я могу сказать, что знал его.
– Расскажешь мне о нем? – спросила я севшим голосом.
– Конечно, – кивнул мой дядя и перевел взгляд со своей смеющейся дочери на меня, – в любое время…
– Эй, ты где? – Патрик бесцеремонно вырвал меня из потока воспоминаний.
– Что ты хочешь? – встрепенулась я.
– Ничего, они закончили! Наши выиграли!
И кто из них наши?! Наши братья? Или мой муж и Иосиф, вокруг которых уже пританцовывает мой младший брат? Я улыбнулась и смотрела на парней на ковре. Странное чувство гордости возникло внутри. Барт что-то объяснял и показывал Майклу захват, Джейкоб внимательно смотрел и тут же продемонстрировал на ничего не ожидающем Майкле новый прием. Барт одобрительно кивнул, и они подняли ничего не успевшего сообразить парня с ковра. Патрик, похоже, уговаривал Иосифа дать ему пару мастер-классов. Иосиф усмехнулся, не поддавшись на его мальчишеское обаяние, но согласно кивнул, понимая, что лишняя практика никому из нас не помешает.
Барт поймал мой взгляд. Секундное замешательство, и улыбка скользит по его лицу.
– Морган!
– Я – пас! – засмеялась я, вскинув ладони.
И тут же замигал мой портативный индикатор.
– Черт… Майкл! Барт! – я уже сорвалась с места – пора выходить из гиперпространства.
Мы пронеслись по коридору и, влетев в рубку, увидели на мостике капитана.
– Капитан! – приветствовала его я, окинув взглядом пульт.
– Команде занять свои места, – капитан Белфорд расположился в своем кресле. – Машинное отделение?
– Готовы, сэр!
– Отлично. Выходим! Три, два, один…
Все действия уже доведены до автоматизма и синхронизированы до миллисекунд. Мы могли даже не смотреть друг на друга. Но команды капитана были неизменной составляющей процесса.
Корабль преодолел барьер, и после нескольких тошнотворных минут мы легли в дрейф в пространстве.
Я огляделась вокруг. Рассеянное скопление М50. Созвездие Единорога, рукав Ориона.
– А ты уже поднаторела в астрономии, – усмехнулся Майкл.
Опять мысли вслух. И ладно!
– С мистером Вульфом без вариантов. Чтобы хоть немного понимать и разбираться в том, о чем он говорит, надо знать очень много, – я вздохнула. – Это только карты.
Мистер Вульф вошел в рубку.
– Итак, мистер Вульф, что дальше? – спросил его капитан.
– Поднимем телескоп, выпустим пару зондов. Я рассчитал местоположение корабля, исходя из его скорости и идеального стечения обстоятельств. Путь следования мог быть изменен любым небесным телом, от метеорита до астероида, притянувшего корабль к себе…
– Словом, в идеале он был бы перед нами?
– Да, прямо здесь, – мистер Вульф указал рукой в пространство.
– Но его здесь нет, – снова констатировал капитан.
– Нет, сэр, – согласился физик.
– Что ж, придется искать. Запускаем технику. Майкл, Морган – вывести зонды.
– Есть, сэр!
– Никаких гонок! Запустить зонды и обратно, – капитан моментально уловил наш энтузиазм и пресек его на корню.
– Да, сэр, – уже не так бодро отозвались мы.
Мы разместили технику в нужных координатах и вернулись на «Поллукс».
– Все работает, – мистер Вульф занял место за своим пультом.
– Что теперь? – спросил Майкл.
– Слушаем пространство. На корабле есть радиомаяк, мы его засечем, и дело будет сделано.
– А если он сломан? – спросила я.
– Есть еще транспондеры. Что-то должно работать, – пальцы физика носились по клавиатуре, и мы услышали странный звук из динамика.
– Что это? – прошептала я.
– Голос Вселенной, – тихо отозвался физик, – впечатляет… каждый раз…
Я закрыла глаза. Это было как… Как если бы нырнуть в океан и зависнуть в толще воды… Где песня кита переплетается с шепотом волн… Это не описать…
– Потрясающе, – я буквально вывела себя из транса и повернулась к капитану. – Сэр, какие еще здесь задания?
Капитан пробежался взглядом по списку.
– Надо запустить три телескопа, четыре зонда. Наши цели: переменная звезда V838 Mon, Туманность Красный прямоугольник, Туманность Розетка, Скопление Снежинки и вся компания COROT.
Аппарат Corot был запущен с Земли в 2006 году, если повезет, в коллекции Майкла прибавится древнего хлама. Я уже вижу, как заблестели его глаза.
– Это тебе, – капитан протянул мне планшет с заданием, второй протянул Майклу: – Это тебе. Все, за работу!
Нам не надо было идти к самим объектам. Мы должны были выйти на определенные мистером Вульфом позиции и запустить всю технику.
– Барт, есть работа, жду у шаттла, – сказала я по радио и направилась в ангар.
Мы разобрали по шаттлам, кто и что везет, и после тщательной проверки разлетелись в разные стороны.
Когда мы встали на курс, Барт заговорил.
– Что-то ты хандришь…
Есть такое, ничего не могу с собой сделать.
– Да, наверное, – уклончиво сказала я.
– Ты всегда так радовалась каждой экспедиции, – Барт задумчиво смотрел на меня. – Да, повод скверный, но ты оглядись вокруг – какая красота!
Я смотрела на приборы. Чертова Корпорация отравила даже это.
– Барт, мы были на бездомной планете, вряд ли кому-то в скором времени удастся проделать подобное, а мы попали туда! Но даже не смогли насытиться и насладиться этим странным и диким миром, потому что надо было искать лабораторию. После того, как нас чуть не убили, мы вышли на самом краю нашей галактики, в самой крайней точке Рукава Персея, мы были на рубеже нашей обозримой Вселенной и не смогли осознать и переварить и это! Даже зонд не запустили, чтобы посмотреть, что там…
– Мы еще вернемся туда, специально для этого – постоять на краю Вселенной, – тихо отозвался Барт.
– Не знаю… Я теперь ничего не знаю… Как же я не хотела идти в эту экспедицию! – здесь я могу это сказать.
Никто кроме Барта не слышит меня. А Барт… Это как продолжение меня. Я не могла это объяснить, просто была рада, что у меня ЭТО есть.
– Я знаю, – услышала я его мягкий голос, – я знаю, Фрэн. Не дай им забрать у тебя это,
