— Я не могу бросить Хинту, — ответил Тави, — а у него здесь родители. Если он останется в Шарту, то и я останусь.
— Хинта? — спросил Ивара.
Хинта поднял голову, обвел взглядом стены воронки, руины ангара. На всем вокруг лежало зарево пожара. Тендра-газ, холод и слезы жгли глаза, и ему казалось, что все горит прямо в нем.
— Убийцы моего брата мертвы. Мне даже некому мстить. Это конец истории. Моя семья может быть мертва точно так же, как и тысяча других жителей поселка. Найду ли я их? Доживем ли мы до утра, если останемся здесь и если я буду их искать? Ивара, я как ты. Я не знаю, что из этого — мой долг. Но мне больно. Я вижу мертвых. Я слышу их голоса. Мой дом, наверное, сгорел. Даже если омаров прогонят, люди будут здесь умирать завтра, послезавтра, год спустя. Все разрушено. Не будет еды, воды, воздуха, лекарств, будет негде жить. Никакая помощь от корпорации не компенсирует этих потерь. Один поезд, катающийся туда-обратно, не может привести столько припасов. Хотя монорельс, должно быть, разрушен, как все остальное.
— Тогда давай уйдем, — сказал Тави.
— Но как, куда? Ивара прикован ко дну этой воронки. Нам его не сдвинуть. И что потом? Как мы покинем поселок? Как попадем в Литтапламп? И разве нас там примут, даже если мы туда доберемся?
— Нас там примут, если мое сообщение дошло, — сказал Ивара.
— А остальное? — спросил Тави.
— Я знаю, где тихоходный. У меня тут карта всего Шарту прямо перед глазами. Поезд цел и стоит на той маленькой технической станции у тропы, ведущей вдоль Экватора. У них это обозначено как квадрат Тат Север.
— А что поезд там делает? — спросил Хинта.
— Нельзя летать над Экватором. Я думаю, тихоходный привез сюда армию «Джиликон Сомос». Именно поэтому он четко отмечен на карте — это их отправная точка. Если мы сможем добраться до северной окраины поселка, до тропы, и если там у нас не возникнет смертельных проблем с людьми корпорации, то мы доберемся до Литтаплампа.
— Но мы не можем никуда добраться, пока ты лежишь в полуразбитом робофандре, — сказал Тави.
— Он не такой уж разбитый. Он мне показывает, что у него все еще функционируют все основные узлы.
Хинта перевернулся, лег на спину так, что его голова оказалась почти рядом с головой учителя и, смаргивая слезы, тоже начал смотреть на экраны.
— Я не понимаю этот пульт, — быстро признался он, — а ты?
— Это знаковый военный язык номер шесть, он существует со времен поздней Лимпы. Его учат все лингвисты, как пример простейшего синтетического иероглифического языка. Я могу его читать с Дадра. Тело. Энергия. Вооружение. Связь. Дальше начинается детализация функций. Ноги. Руки. Свет. Это, должно быть, тяжелое вооружение…
— Ракеты. Мы с Тави видели, как он запустил одну.
— Пулеметы. Режимы работы реактора. Тут расчетная система. Баллистика. Режимы наведения на цель. Режимы ходьбы и бега. Здесь что-то для прыжков. Кстати, под ногами я чувствую педали.
— Попробуй включить связь, — предложил Тави. — Самое безобидное, чтобы начать.
Обычного пульта управления внутри капсулы у робофандра не было, его заменяли манипуляторы в форме перчаток. Когда Ивара осторожно вдел руки внутрь сенсорной сетки, его тело качнулось и поднялось вверх, нарушая гладь серой жижи, а экраны вспыхнули с удвоенной яркостью. Учитель глубоко вдохнул, его зрачки заметно расширились.
— Ты в порядке? — испуганно спросил Тави.
— Мне дали больше наркотика, а подо мной обнаружился экзоскелет — это он меня сейчас приподнял. Это внутренний сенсорный экзоскелет, и меня к нему пристегнуло. Ощущение, словно я дрейфую в невесомости. Очевидно, когда я начну двигаться внутри капсулы, робофандр будет повторять мои движения. Соблюдайте осторожность, я могу случайно вас задеть.
Мальчики отступили на полшага назад. Ивара со всей возможной предусмотрительностью начал пробовать разные движения перчатками-манипуляторами. По совету Тави он активировал связь, и с внезапной силой из капсулы робофандра донесся чей-то чужой, далекий, с незнакомым акцентом голос.
— Мика, Мика Два, механические цели на тридцать градусов восточной долготы.
— Говорит Мика Два, цель помечена. Веду цель.
— Говорит Геда Один. Центр, центр, сколько нас осталось?
— Говорит Центр. Потери тридцать процентов.
— Отлично. По контракту надбавка после двадцати пяти, я прав?
Чей-то смех.
— Геда, Геда Один, надбавка только в случае победы, и только для выживших.
— Мы удержим свои квадраты.
— Убрать чушь из эфира, — приказал чей-то новый голос. Стало тихо.
— Что же это за люди, если они смеются, когда погибло тридцать процентов из них? — спросил Тави.
— Они все под наркотиками. Через час в этой машине я тоже не буду чувствовать ничего, кроме веселого боевого драйва.
Снова зазвучали переговоры.
— Говорит Эвера Четыре, большая группа живых целей, квадрат Мосо Восток, движутся на север.
— Говорит Мика Восемь, я их перекрою.
— Говорит Геда Три, где наше подкрепление из местных? Почему квадрат Зун Юг опустел?
— Говорит Центр, в этот квадрат будет сброшен Ф-кластер. Они вызвали огонь на себя. Не подходите к квадрату Зун Юг.
— Где квадрат Зун Юг? — спросил Тави.
— Прямо к югу от нас. — Ивара повел рукой перед экранами, и голоса стали тише.
— Жаль, они не называют улиц, — сказал Хинта. В ту же секунду где-то недалеко грохнул страшный взрыв. Он был невиданно мощным — за все время битвы они еще не слышали ничего подобного. Рокот от него катился и катился, небо окрасилось бело-голубым сиянием, лучи страшного света побежали повсюду, даже коснулись одной из сторон воронки. А потом стало тихо. На несколько мгновений бой прекратился во всех квадратах, на всех улицах. Все, кто еще был жив, ненадолго перестали стрелять друг в друга и наблюдали, как прогорают шары объемных взрывов.
— Ф-кластер, — констатировал Ивара. — Если еще услышим про такой, будем обходить стороной место его сброса.
Он медленно наклонился вперед, и мальчики шарахнулись в сторону. Застонал металл, взвыли сервоприводы. Робофандр грузно сел на земле. На дне воронки остался четкий отпечаток его выпуклой стальной спины.
— Выбирайтесь наверх и отойдите, — громовым, усиленным голосом произнес Ивара. — Сейчас я попытаюсь встать и научиться ходить.
Тави и Хинта вскарабкались на верхнюю кромку воронки,
